朱由检缓缓吐出一口气。
这才是现实！
没有一步登天的奇迹！
但他并不失望，反而更加欣赏孙元化的务实。
孙元化证明了原理的正确性，也指出了实践的困难，这本身就是最有价值的报告。
其二，是“定时开弹之原型诞生”。
“陛下尝言，炮弹未必皆为实心。可铸空心之弹，内填猛火药，以引信发之。臣等初闻，皆以为匪夷所思。然既为圣旨，臣等不敢不尽心一试。”
“试制之初，灾祸频发。因弹壁厚薄不均，或火药配比不当，炸膛之祸，凡五次。两名最优秀之铸炮匠，三名火药配制匠，因此殉国……”
朱由检看到此处，眼神再次黯淡，手指关节因用力而发白.
“然其同袍拭去血泪，未尝有半句怨言，只言‘为国死，为陛下死，死得其所’。经上百次调整铁水配比、模具厚薄之试验，终得合格之薄壁铸铁弹壳。”
“引信之难，尤甚于弹壳。臣等遵旨，以不同配比之火药制成药捻，塞入干燥之竹管或木管，反复测试其燃烧之速。终得一法，大致可通过药捻之长短与紧实度，控制炮弹落地后之爆炸时间。”
报告中描述的试验场景，充满了混乱与不确定性：
“演武场上，立草人百余，以为步卒之阵。发此弹一枚，其轨迹如常。落地之后，并未弹跳，而是静默约三五息，轰然炸裂！声如沉雷，黑烟弥漫。
烟散之后，方圆十步之内，铁片、碎石四射，草人多有损毁。然其爆炸之时辰，并非次次精准，或快或慢，皆有可能。至于陛下所言‘空爆’之术，令炮弹于敌阵上空炸裂，臣等愚钝，穷尽思索，亦不知如何达成，尚不敢想。”
朱由检将奏疏放下，目光投向木匣中那两件用丝绸包裹的物事。
他伸手解开，一件是一枚前端略尖、后端有凹槽的实验性铅弹，另一件则是一截被锯开的短枪管，可以清晰地看到内壁那尚显粗糙、却坚定存在的螺旋膛线。
他拿起那截枪管，对着殿内的光亮处仔细端详。
这冰冷的金属，这艰难的刻痕，它不是一件完美的武器，但它是一个正确的开始!
最后，他取出了宋应星的奏疏。
这份奏疏最薄，纸张也最粗糙，甚至还带着不易察觉的煤灰味。
