水榭里瞬时安静下来，只余下风过竹帘的飒飒轻响。
“小进子，你跟着咱家，有几年了？”林远山坐直了身子，慢条斯理地问道。
李进一愣，忙躬身回话：“回干爹的话，从您在司礼监将小的领出来，到如今，整整九年了。”
“九年了，还是这般沉不住气。”林远山哂笑一声，拿起桌上的一双银箸，夹了一块冰燕窝，却不入口，只在碗里轻轻拨弄着，“你当今上这位皇爷在江南大开杀戒，真是为了肃清吏治，还天下一个朗朗乾坤不成？”
李进哪里敢接这个话头，只得把头垂得更低。
“痴儿。”林远山将银箸往白玉碗上一搁，发出一声清脆的微响。
“天启爷给如今这位爷留下的，是个什么样的摊子？国库里老鼠都得含着眼泪进去，抹着眼泪出来。边关上几十万大军嗷嗷待哺等着粮饷。他新君登基，要立威，更要钱！杀谁最便宜？
自然是江南这些个自以为是的官绅。
他们手里有的是钱，有的是地，平日里还总爱自诩清流。
如今拿他们开刀，一则抄没的家产尽归内帑，解了燃眉之急；二则博一个圣君清明的好名声，收拢民心。这等一举两得的好买卖，换了你，你做不做？”
他话锋一转，端起茶盏，目光越过池水，望向那烟波浩渺的运河水道，语气里满是洞悉全局的从容：“可咱家，和你方才说的那个孙织造，不一样。”
“咱家是何等人？是紫禁城里出来的，是天子的家奴！从孝宗爷算起，到先帝，再到当今皇，咱家伺候了三代主子。这皇权的规则，咱家比那些个只会引经据典的腐儒看得透彻。
他们那些官绅是朝廷的臣子，说到底，是皇爷眼里的外人。外人养得太肥了，自然是要宰了吃肉的。可咱家呢？咱家是皇爷自家的钱袋子！”
他的声音不高，却字字铿锵：“这大明朝的漕运，是国之血脉。南方的粮食，北地的军需，哪一样离得开咱家这清江浦？咱家不止是会捞钱，咱家是能做事的人！
每年数百万石的漕粮，一粒不少地安安稳稳运到通州，这才是皇爷心尖尖上最看重的事。
他杀几个官绅，是为着敲山震虎，让剩下的官绅乖乖听话，把银子交出来。
可他若是动了咱家，且不说这运河上上下下几万口人谁来管？
这漕运一旦乱了，北边九镇的兵将吃什么？京师里百万的军民嚼什么？”
李进听得是目瞪口呆，心中那份惶恐不安竟在这番条分缕析的话语中，渐渐消散了大半。
林远山见他神色稍缓，继续道：“再者说了，咱家在京师里也不是孑然一身，没个根基。英国公府上，张老公爷，那可是先帝亲封的托孤重臣，如今皇爷最是信重。
咱家与老公爷的交情虽不敢说情同骨肉，却也算得上是故交。逢年过节的书信问候、节礼孝敬，何曾断过？皇爷真要办咱家，也得掂量掂量老公爷的面子不是？”
此言半真半假。
他与英国公张维贤确有往来，但这交情的分量，远没到能为他豁免生死的地步。
这不过是他用来安抚人心，更是用来坚定自己信念的说辞。
在这宫里出来的人，最擅长的便是借势与造势，虚虚实实，真假难辨。
