他看向书房内的田丰、简雍、徐邈、田畴等核心僚属，「从光和三年到中平元年，四年时间！」
「黄县在籍户数，从六万三千户，锐减至三万两千户！」
「人口从近二十三万，骤降至十一万余人！」
「整整三万户！十万人啊！他们去哪儿了？！」
刘备的声音已然嘶哑，他挥舞着那卷仿佛重若千钧的竹简，眼中布满血丝：「难道都死了吗？都死在了这四年里？死在了赵言、孙见，还有那些蠹虫的苛政之下？！」
「十万人！这不是十万头牛羊！这是十万个活生生的人！是我大汉的子民！」
他的怒吼在书房中回荡，充满了悲愤与杀意。
即便是见惯了生死的张飞和牛憨，此刻也能感受到大哥心中那焚心蚀骨的怒火。
田丰轻叹一声，上前一步，语气沉痛但冷静地陈述事实：「主公息怒。这消失的四万户，十万人口，并非尽数罹难。」
「据慈与城中父老核实，以及从俘获的豪强私兵口中得知，其中大半，」
「确是被苛政与饥寒所迫，或举家逃亡，或————投了城外黄巾。」
「徐和部下，多有原黄县百姓。便是管亥、司马俱麾下，亦有不少。」
「哼！投了黄巾？」
刘备冷笑一声，那笑声里却无半分暖意，只有冰寒。
「若非活不下去，谁肯背上「从贼」之名？」
「元皓，你说他们投了黄巾，我听着，却像是在说，是赵言、孙见这些人，」
「亲手将我大汉的百姓，推给了黄巾！」
他猛地将竹简掷于地上，竹片散落，发出凌乱的声响。
「此等蠹虫，祸国之深，甚于张角！不杀，不足以告慰那枉死的冤魂！」
「不杀，不足以平息我心头之恨！」
「不杀，这东莱的天，就永远是污浊的！」
他目光锐利地扫过众人，斩钉截铁地下令：「传我命令！将赵言、孙见、王伦、吴贲、李浑、周延此六人，」」
「及其家族中罪证确凿、恶行累累的核心子弟共计三十七人，」明日午时，押赴城南广场，明正典刑，斩首示众！」
「其家产，全部抄没！」
「其余涉案较轻之族人家丁，依律审判，全部罚没为奴！」
「诺！」田畴立刻领命，转身出去安排。
田丰嘴唇动了动，似乎想再劝谏是否株连过广，但看到刘备那决绝的眼神，再想想那消失的十万生灵，他最终将话语咽了回去。
此时此刻，唯有雷霆手段，方能彰显菩萨心肠。
次日，午时将至。
黄县城南广场，再次人山人海。
与昨日不同，今日的气氛，充满了肃杀。
一座临时搭建的高台之上，刘备端坐主位，面色沉静如水。田丰、简雍等人分坐两侧。
台下，全副武装的士兵围出了一片空地。
赵言、孙见、王伦等三十七名首恶及核心党羽，被反绑双手，插着亡命牌，跪成一排。
他们早已没了往日的威风，个个面如死灰，浑身瘫软，需要士兵架着才能跪住。
午时的阳光有些刺眼，刽子手抱着鬼头刀，立于一旁，森冷的刀光晃得人心头发寒。
「时辰到！」田畴高声唱喏。
刘备缓缓站起身，走到台前，目光如电，扫过下方跪着的囚犯，也扫过周围黑压压的百姓。
他没有多余的废话，直接拿起一卷罪状，朗声宣读：「犯官赵言、孙见，并豪强王伦、吴贲、李浑、周延等三十七人，，「身为朝廷命官或地方着姓，不思报国恤民，反而相互勾结，横征暴敛，私设税目，逼死百姓无算；」
