第124章 民苦如鉴
这一夜，东莱城无眠。
鼓声、哭声、欢呼声、兵甲碰撞声、囚犯镣铐声————
交织成一曲旧秩序崩塌与新秩序建立的交响。
有世家家主被带到台前，试图狡辩，或以家族势力、郡务运转相威胁，也有言之洛阳亲友，或者朝中故人，妄图以他的前途施压。
但刘备根本不为所动，只问一句：「证据确凿，你认是不认？」
他其实挺珍惜自己的前途的。
毕竟如今跟着他打拼的兄弟和下属也不少，若是他的官职没了，自然给兄弟们带不来前途。
可他同时更加珍惜自己的信誉。
若是因为一时手软，或是畏惧权贵，便枉法徇私，那他刘备，与那些他所不齿的贪官污吏有何分别？
他今日能因前途对豪强妥协，明日就能因利益对兄弟背信。
如此行事，关、张、牛三位义弟会如何看他？
简雍、田丰等一路相随的士人会如何想？
那些将身家性命托付于他的将士百姓，又会何等心寒？
他珍惜的前途，从来不是一条攀附权贵、左右逢源的青云路。
他要走的，是一条以信义立身，以仁德安民，足以匡扶汉室、澄清玉宇的堂皇大道。
为此，他宁可前途多舛，也绝不让这大道，在起点就染上一丝污垢。
「依法从事。」刘备的声音不高。
但其目光之锐利，意志之坚决，让所有侥幸心理都灰飞烟灭。
一连几日，刘备等人都守在广场，一件件、一桩桩的审理着城中案情。
直到状告的百姓越来越少。
牢狱中的犯人越来越多。
今日没有百姓喊冤，所以刘备与众文士正加紧整理城中卷宗。
他此时手中拿着的，正是记录黄县本地人口的「黄县户籍总录」。
翻开以蔡侯纸订成的书册，刘备的目光落在最新的记录上中平元年（184年）的统计。
「户，三万二千一百三十七。口，十一万一千五百五十六。
看到这个数字，刘备的眉头已然蹙起。
一个郡治大县，仅有这点人口，何其凋敝！
他下意识地往前翻，找到光和三年（180年）的记录。
「户，六万三千四百零二。口，二十二万八千七百余。（注1）」
嗡—的一声响彻耳边。
刘备的手中卷宗落在在案几上，头晕目眩的感觉袭来。
四年！仅仅四年时间！
户数减半，人口暴跌超过十一万！
这冰冷的数字背后，是何等的人间惨剧！
是黄巾的兵锋，是官府的盘剥，是豪强的兼并，是饿殍，是流亡，是一户户、一村村被抹去的人间烟火！
刘备觉得自己此刻的脸色必然是难看无比的。
他霍然起身，重新拿起那卷竹简，胸膛因沉重的呼吸而剧烈起伏。
「四年！仅仅四年！」
