乌云如同墨汁般从四面八方迅速汇聚，狂风毫无征兆地呼啸而起。
狂风卷起数丈高的巨浪，狠狠拍打着交战中的船队！
「飓风！是飓风！」
有经验丰富的老水手惊恐地大喊。
只见海天之间，一道巨大的漏斗状云柱若隐若现，带着毁灭一切的气势缓缓移动。
巨大的风压使得船只剧烈摇晃，桅杆发出不堪重负的呻吟，船帆被撕扯得猎猎作响。
周胤与朱应都是久经海上风浪之人，深知此等飓风之可怖，绝非人力所能抗衡。
若再纠缠下去，唯有船毁人亡一途！
「撤！快撤！各自寻找避风处！」
周胤当机立断，嘶声下令。
「转向！避开风眼！快！」
朱应也几乎在同一时间发出了指令。
原本殊死搏杀的双方，此刻再也顾不得对方，纷纷操纵着在风浪中如同树叶般飘摇的船只。
拼命想要脱离这片死亡海域。
周胤的船队向着东南方向试图撤回夷州，而朱应的船队则被狂风裹挟着。
不由自主地向西北方向漂去……
飓风过后，海面一片狼藉。
朱应的船队在风浪中损失了近半。
残存的船只也是帆橹折断，伤痕累累，随着海流漂流。
不知过了多久，终于望见了陆地的轮廓。
有沿海的渔民发现了这支形制怪异、破损严重的船队。
以及船上那些衣着与中原迥异、面容憔悴的人们，立刻报告了当地官府。
当地县尉不敢怠慢，迅速派兵乘船前往。
将朱应及其残部共计百余人都控制起来，押解上岸，暂时看管。
面对官府的盘问，朱应毫无惧色，反而主动要求：
「在下朱应，有紧要军情，需面见扬州刺史张温张使君！」
「事关前吴逆酋孙权之下落！」
「孙权？！」
负责审讯的官员闻言大惊失色。
孙权之名，虽已沉寂十余年，但谁人不知那是与先帝争夺天下的巨寇？
其下落一直是朝廷重点点名的存在。
此等大事，绝非他一个小小县尉所能处置。
消息被火速上报至扬州治所建业。
刺史张温得报，亦是震惊不已，立刻下令：
「速将此人送至建业，本官要亲自讯问！」
数日后，朱应被押送至建业刺史府。
张温于二堂密室接见了他。
「下官朱应，拜见张使君。」
朱应虽衣衫褴褛，面容疲惫，但礼节不失。
张温打量着他，沉声道：
「朱应，汝言知晓孙权下落，细细道来。」
「若有虚言，定斩不饶！」
朱应深吸一口气，将自己所知和盘托出：
「……回使君。」
「章武十年时，吴主……不。」
「逆酋孙权，于秣陵之战大败，水军尽丧。」
「陆路亦被陈元龙截断，彼携残部数千，乘海船仓皇东遁。」
「历经波折，终至海外大岛夷州……」
他详细叙述了孙权如何最初试图在夷州立足，如何与当地土着先是冲突后是有限合作。
又如何因水土不服、内部纷争及土着反抗。
实际控制区域日渐萎缩，如今仅盘踞于夷州北部沿海几处据点。
势力大不如前。
「……孙权虽僭号『夷王』，然其麾下文武，多思念故土，军心涣散。」
「其地贫瘠，物资匮乏。」
「全赖劫掠商船与零星海外贸易维系，已是日暮途穷之势。」
朱应最后总结道，并表明了自己的意图。
「应本吴人，被迫流落海外十余载，无日不思归汉。」
「今冒死率众归来，一则欲归故土，二则……」
「亦恐孙权知我叛逃，必遣人追杀，祸及自身与随行弟兄。」
「故，应恳请使君，速速发兵，跨海东征。」
「剿灭孙权残部，永绝后患！」
「如此，既可彰朝廷天威，亦可安东南海疆！」
张温听罢，面色凝重，沉吟良久，方缓缓摇头：
「朱从事之心，本官知晓。」
「然，跨海用兵，非同小可。」
「无朝廷明诏，本官无权调动扬州兵马，更无权擅启边衅。」
「此等军国大事，非封疆之吏可决。」
朱应急道：
「使君！机不可失啊！」
「孙权在夷州，已是强弩之末，内部离心离德、」
「只需朝廷一支偏师，便可将之荡平！」
「若待其缓过气来，或与岛上土人深相勾结。」
「恐成疥癣之疾，遗祸后世。」
张温擡手止住他，道：
「汝言虽有理，然程序不可废。」
「本官会立即拟就奏章，以六百里加急，将此事详奏朝廷。」
「由陛下与丞相、太尉府共议决断。」
「在此期间，汝与部众，暂且安心在驿馆住下。」
「不得随意走动，一切饮食用度，由官府供给。」
朱应虽心有不甘，但也知张温所言乃是正理，只得躬身道：
「如此……有劳使君了。」
「只望使君奏报，能言明利害，陈请速发天兵！」
张温点头：
「本官自有分寸。」
待朱应被带往驿馆安置后，张温的心腹从事悄然入内，低声道：
「使君，此事……是否需再斟酌？」
「那朱应所言，是真是假，尚难断定。」
「即便为真，孙权已流窜海外蛮荒之地。」
「如同丧家之犬，于我大汉还有何威胁？」
「朝廷若真决议跨海征夷，必然要从我扬州征调舟船、粮秣、民夫。」
「届时劳师动众，耗费钱粮无数，压力皆落于我扬州百姓身上……」
「依卑职看，多一事不如少一事，不若……」
「将此奏章，稍作『润色』，言夷州路远艰险。」
「孙权势微不足虑，或可使其不了了之？」
张温瞥了那从事一眼，目光深邃，缓缓道：
「汝之所虑，亦不无道理。」
「征伐之事，确易劳民伤财。」
「然，孙权乃先帝钦定之逆酋，其之下落，关乎国体。」
「隐匿不报，是为不忠。」
「轻率建言征伐，是为不智。」
「故，如实上奏，陈明利害。」
「由朝廷圣裁，方是臣子本分。」
「至于朱应此人……」
他顿了顿，嘴角露出一丝难以捉摸的笑意：
「虽有卖主求荣之嫌，然其熟知夷州情势，且与孙权已成死敌。」
「于朝廷而言，敌人的敌人，未必不是可资利用之友。」
「是杀是留，是赏是用，皆由朝廷定夺。」
「我等地方守臣，谨守本职，静候钧命即可。」
那从事闻言，若有所思，不再多言。
张温则铺开绢帛，提笔蘸墨。
开始起草那份可能将再次搅动东南局势的紧急奏章。
窗外，长江之水浩浩东流。
仿佛预示着一段沉寂多年的恩怨，即将被重新掀起。
正是：
平碧波，觅封侯。
王师顷刻定夷州，不借东风亦可求。
……
(本章完)
