昔于老亲自督率军民加固城防，在城墙上增设箭楼，囤积滚木礌石。
他脸上那道刀疤在火把映照下更显狰狞。
「将军，汉军距金城已不足百里。」
副将匆匆来报。
昔于老冷笑一声：
「传令各寨，依计行事。」
「我要让关羽这老儿，葬身在这群山之中！」
次日午后，汉军行至一处险要峡谷。
两侧山势陡峭，中间仅容三骑并行。
关羽勒马止步，丹凤眼微眯，打量这处险地：
「此处若有伏兵，我军危矣。」
公孙续笑道：
「……将军多虑了。」
「新罗蛮夷，哪有这等谋略？」
话音未落，
忽听山顶一声梆子响，无数箭矢如飞蝗般射下！
「有伏兵！保护将军！」
周仓大喝一声，举盾护在关羽身前。
汉军顿时大乱，狭窄的谷道中无处躲避，顷刻间伤亡惨重。
关羽勃然大怒，青龙刀一挥，拨开射来的箭矢：
「不要乱！前军突击，后军撤退！」
然而谷道太过狭窄，大军进退维谷。
山上滚木礌石接连落下，惨叫声不绝于耳。
危急关头，王平率一队弩手抢占侧翼高地，仰射还击。
关平则护着关羽且战且退。
激战持续半个时辰，汉军死伤千余人，方才脱出险境。
清点伤亡后，关羽面色铁青，丹凤眼中杀机毕露：
「好个新罗蛮夷，竟敢设伏偷袭！」
公孙续臂上中箭，咬牙道：
「定是那昔于老之计。」
「此人熟知地形，不可不防。」
是夜，汉军在安全处扎营。
中军帐内，诸将齐聚，气氛凝重。
「此战失利，皆因本帅轻敌之过。」
关羽罕见地承认失误，「新罗军中必有能人。」
王平出列道：
「将军，据俘虏供称，设伏者确是昔于老。」
「此人骁勇善战，更熟谙兵法，不可小觑。」
关羽抚髯沉吟：
「可有破敌良策？」
一直沉默的廖化开口道：
「将军，我军新败，士气受挫。」
「不如暂缓进军，待探明敌情再作打算。」
「不可！」
张虎急道，「我军粮草运输周转困难，若拖延时日，必败无疑！」
众将争论不休，关羽却望向帐外漆黑的夜空，若有所思。
次日凌晨，关羽独带关平、周仓及十余亲兵，悄悄出营探查地形。
登上一处高峰，金城轮廓在晨雾中若隐若现。
关羽仔细观察周遭山势，忽然指着一处问道：
「平儿，你看那条小路可能通行？」
关平顺指望去，但见一条隐秘小径蜿蜒于群山之间，直通金城后方。
「父亲的意思是……」
「明修栈道，暗度陈仓。」
关羽丹凤眼中精光一闪。
「昔于老必在正道设防，我等偏从小路奇袭。」
返回大营后，关羽即刻升帐点将。
「张虎、公孙续听令！」
「命你二人率两万兵马，大张旗鼓，从正道佯攻金城。」
「诺！」
「王平、廖化听令！」
「率一万兵马，多带旌旗，在金城东侧山林间往来走动，虚张声势。」
「遵命！」
「其余诸将，随我亲率精兵五千，连夜从小路奇袭金城！」
关平急道：
「父亲，小路险峻，您年事已高，不如让孩儿……」
「住口！」
关羽厉声打断，「为父虽老，尚能饭否？」
「此战关系天朝威严，岂容有失？」
是夜，月黑风高。
关羽亲率五千精兵，沿着隐秘小径悄无声息地行进。
这条小路果然险峻异常，不少地方仅容一人通过，稍有不慎便会坠入深渊。
行至半夜，前方忽然传来水声。
探马回报，必经之路上的一座藤桥已被砍断。
众将面面相觑，关平蹙眉道：
「父亲，桥断难行，不如……」
关羽不语，下马亲自查看。
但见两山之间一道深涧，湍急的河水在黑暗中咆哮。
对岸隐约可见新罗守军巡逻的火把。
「来人，取我弓来。」
关羽张弓搭箭，瞄准对岸一支火把。
「嗖」的一声，箭矢破空而去，对岸随即传来一声惨叫，火把应声而灭。
「好箭法！」
「将军神射！将军神射！」
将士们低声喝彩。
然而桥断难渡，众人依然一筹莫展。
就在这时，王平忽然指着崖边几株古藤：
「将军，或可借此藤荡过涧去。」
关羽抚髯沉思，随即下令：
「挑选三百壮士，借古藤渡涧，夺取对岸桥头。」
王平当即请命：
「末将愿往！」
不多时，三百死士准备就绪。
王平一马当先，抓住古藤纵身一跃，如猿猴般荡向对岸。
紧接着，第二批、第三批……
惨叫声很快在对岸响起，显然已经交上手。
约莫一炷香功夫，对岸传来三声鹧鸪叫——
这是事先约定的得手信号。
关羽立即下令架设临时浮桥。
天将破晓时，五千精兵全部渡涧。
「全军突击，直取金城！」
时值深秋，寒风如刀，卷起满地枯叶。
新罗王城金城之外，群山环抱，云雾缭绕。
天色未明之际，汉军如鬼魅般自山间小道悄然现身。
关羽端坐赤兔马上，身披绿袍金甲，长髯在晨风中飘拂。
他缓缓举起青龙偃月刀，刀锋在晨曦中泛着寒光。
「攻城！」
一声令下，汉军如潮水般涌向金城。
城内顿时大乱。
百姓惊慌失措，四处奔逃。
守军仓促应战，节节败退。
王宫之中，新罗王助贲尼师今面色惨白，在殿内来回踱步。
不时望向宫门外越来越近的喊杀声。
「昔于老将军何在？」
他颤声问道，额上渗出细密汗珠。
话音未落，殿门被猛地推开，昔于老全身披挂，大步踏入：
「大王，汉军已攻破外城，关羽亲自率军杀来了！」
助贲尼师今踉跄后退，扶住王座方能站稳：
「这……这该如何是好？」
昔于老单膝跪地，声音铿锵：
「臣愿率军出城迎战，大王可率军民继续南撤。」
「」只要保住性命，终有复国之日！」
助贲尼师今长叹一声，握住昔于老的手：
「……将军保重。」
「若事不可为，当以性命为重。」
昔于老慨然道：
「臣受国恩，今日正当以死相报！」
说罢起身，大步而出。
此时城外，汉军已列阵完毕。
关羽横刀立马，遥望城头。
关平、廖化、王平等将分列两侧。
全军肃静，只闻旌旗猎猎作响。
忽然城门大开，昔于老率一队亲兵冲出，在城门前摆开阵势。
他纵马前出，高声喝道：
「关羽何在？可敢与某单挑？」
王平在旁低声道：
「将军，金城将破，不必理会此人，直接攻城便是。」
关羽却抚髯一笑：
「老夫纵横沙场四十年，岂惧单挑？」
说罢拍马而出，「关某在此！」
