良久，主簿面色沉重地来到关羽面前。
躬身禀报，声音带着颤抖：
「启禀关公……经初步清点，府库内存放之刀枪箭矢、铠甲盾牌，十损七八。」
「备用粮秣、草料，几乎焚毁一空……损失……损失惨重啊！」
关羽站在废墟之前，浑身沾满烟灰与水渍，原本酡红的脸色此刻变得铁青。
他望着眼前的惨状，丹凤眼中怒火熊熊，几乎要喷薄而出。
他猛地转身，目光如电。
扫过身后那些垂手而立、神色各异的辽东将领，声音如同寒冰：
「查！给某一查到底！此火因何而起？」
「是意外失火，还是有人故意纵火，意图掩盖什幺？！」
辽东官员们早有准备。
不过半日，几名管理府库的低级文吏和守库老卒便被推了出来。
他们跪在关羽临时理事的厅堂前，磕头如捣蒜。
一口咬定是因天寒取暖，不慎打翻火盆，引燃了堆放的杂物，最终酿成大祸。
他们涕泪交加，自称「一时失察，罪该万死，甘愿受罚」。
关羽何等人物，岂会轻易相信这等说辞？
他锐利的目光在那几名「替罪羊」和后面几位眼神闪烁的辽东高级将领脸上来回扫视，心中疑窦丛生。
这火起得太过巧合。
偏偏在他欲查库之时，偏偏在他醉酒之际。
这几人的供词看似合理，却总透着一股刻意与统一。
「关公。」
廖化悄悄靠近，低声劝道。
「火势已灭，损失虽重。」
「所幸未波及其他民宅，亦无人员伤亡。」
「观此几人供词，或许……或许真是一时疏忽所致。」
「辽东地处边陲，管理难免疏漏。」
「日后加强监管，严防此类事端再发便是。」
他话语委婉，但意思明确。
不希望关羽深究下去，以免牵涉太广。
引发辽东军系更大的动荡，于稳定不利。
王平也在一旁微微点头，示意此事水深。
关羽眉头紧锁，右手无意识地捻着长髯，心中权衡。
他自然看得出廖化等人的维护之意，也明白辽东军系内部利益纠缠，牵一发而动全身。
若强行彻查，未必能揪出真正的幕后黑手.
反而可能打草惊蛇，甚至逼反这些地头蛇，于边境安宁大为不利。
可不查，这口气又如何咽得下？
军国重器，岂容如此糟蹋？
就在他沉吟未决、内心天人交战之际。
突然，
城楼上示警的号角声凄厉地响起，打破了襄平城清晨的宁静！
「报——！」
一名哨探满身雪花，连滚带爬地冲进厅堂。
「启禀关将军！大批鲜卑游骑出现在城北三十里外。」
「正在袭击我边境屯堡，掳掠人口牲畜！」
军情如火！
府库失火之事瞬间被抛诸脑后。
关羽猛地站起，脸上所有犹豫一扫而空。
取而代之的是久经沙场的冷峻与杀伐决断：
「众将听令！随某登城观敌！」
「成廉、曹性！速率本部骑兵，出城迎击。」
「务必将来犯之敌击溃，救回被掳百姓！」
「得令！」
成廉、曹性二将抱拳领命。
转身大步而出，甲胄铿锵。
他们皆是当年吕布麾下并州狼骑出身，勇猛善战。
投效汉室后，被安置在辽东，以其剽悍震慑边陲。
关羽在关平、廖化等人簇拥下，迅速登上襄平北门城楼。
极目远眺，但见雪原之上，烟尘滚滚。
约有数百鲜卑骑兵，如同狼群般，正围绕着几处汉军边境的哨所和屯田点纵马驰骋。
弯弓搭箭，不时有零星的箭矢射向戍堡。
更有一些骑兵下马，驱赶着抢来的牛羊。
捆绑着俘获的汉民，呼哨着准备撤退。
然而，他们的好景不长。
襄平城门洞开，
成廉、曹性率领的辽东铁骑如同决堤的洪流，汹涌而出。
这些辽东骑兵久驻边塞，与胡人交战经验丰富。
虽军纪或许松弛，但战斗力却是在常年厮杀中磨砺出来的。
他们队形并不十分严整，却带着一股野性的彪悍。
马蹄踏碎冰雪，如同旋风般直扑鲜卑游骑。
鲜卑人显然没料到汉军反应如此迅速，且出击的骑兵如此骁勇。
短暂的接触后，鲜卑游骑便陷入了劣势。
辽东骑兵利用娴熟的骑射技术与配合。
分割、包抄、冲撞，箭矢如雨，马刀翻飞。
直杀得鲜卑人丢盔弃甲。
留下数十具尸体和抢来的部分物资、人口，便狼狈不堪地向北逃窜。
汉军追出十余里，斩获不少，方才收兵回城。
站在城头的关羽，将这场短暂而激烈的边境冲突尽收眼底。
他看到辽东骑兵在野战中所展现出的那种不同于中原禁军的、带着血性与剽悍的战斗力、
不禁微微颔首，丹凤眼中流露出一丝激赏。
他侧首对陪同在旁的将领张虎道：
「辽东将士，果然骁勇善战，名不虚传。」
「于野战之中，竟有如此锐气。」
张虎拱手，语气带着边军特有的豁达与一丝无奈：
「……将军谬赞了。」
「身处此等四战之地，四面皆敌，若不玩儿命，便只能等死。」
「弟兄们也是被逼出来的。」
不久，成廉、曹性得胜回城，上城楼复命。
关羽亲自为他们斟上热酒，慰劳道：
「二位将军辛苦了！今日一见，方知辽东铁骑之雄风！」
「来，满饮此杯，以贺胜绩！」
二将谢过，一饮而尽。
关羽放下酒杯，神色转为疑惑，问道：
「……某有一事不明。」
「据某所知，自李相定策，朝廷与鲜卑大部关系尚算和睦，互通关市。」
「为何今日还会有成建制的鲜卑骑兵，敢于公然犯我边境，掳掠生事？」
曹性抹了把嘴边的酒渍，嘿然一笑，解释道：
「……将军有所不知。」
「朝廷与鲜卑王庭和睦，那是上头的事。」
「底下这些部落，散居草原，各自为政，哪有那幺听话？」
「今日来的，不过是些小部落凑起来的乌合之众，打着捞一票就走的算盘。」
「两国高层嘛，只要大规模的战事不起，关市贸易照旧。」
「对这些小规模的摩擦，往往是睁一只眼闭一只眼，管也管不过来。」
关羽追问：
「可知方才那队鲜卑骑兵，属于哪个部落？」
曹性略一思索，答道：
「看其旗号与装束，像是索头部的拓跋氏的人。」
「他们族长名叫拓跋力微，年纪不大，手段却狠。」
「前些日子还带人抢了一批从中原往草原贩运的绸缎和茶叶，气焰嚣张得很。」
「听说如今在他麾下，能拉弓射箭的勇士，已有六万之众。」
「在草原上是一股不小的势力了。」
「拓跋力微？控弦六万？」
关羽眉头微蹙，「如此势力，屡屡犯边，朝廷竟未加追究？」
一旁的张虎接口道：
「将军，李相执政，力主与民休息，鼓励商贾。」
「对这草原贸易，亦是持开放之态。」
「商队往来，利益巨大，难免与当地部落产生冲突。」
「草原人抢我们的，我们边境的豪强、军将，有时也会组织人手，去草原『捞回来』。」
「这些事儿，相较于每年巨额的关税和贸易利润，都算是小打小闹。」
「只要不闹得太大，不影响主要商路的畅通。」
「朝廷……大抵是不会过分干预的。」
「毕竟，真要兴师问罪，劳师动众，耗费钱粮，未必划算。」
关羽听完，默然良久。
他望着城外苍茫的雪原，那里刚刚经历了一场流血的冲突。
此刻却已恢复平静，唯有风中还隐约带着一丝血腥气。
他想起被烧毁的府库，想起辽东军将们那闪烁的眼神。
想起鲜卑游骑的来去如风，想起朝廷对边贸纠纷的默许态度……
这一切，
与他所熟悉的中原、与他所秉持的堂堂之阵、正正之旗的战争理念，是如此不同。
这边疆之地，似乎自有其一套混乱而现实的生存法则。
他最终没有再追问下去，也没有再提彻查府库失火之事。
那场大火，仿佛也随着鲜卑人的退去，被暂时搁置在了寒冷的北风之中。
只是，在他深邃的眼眸底处，一丝难以言喻的忧虑。
如同这辽东的阴云，悄然凝聚，挥之不去。
(本章完)
