“今我兵败淯水，彼非但没有趁人之危，反遣人送钱送粮，吊唁丧事。”
“汝如何话说？”
程昱被曹操问的无言以对，他也没想到李翊这么实诚。出征前，送钱粮过来助威。
打了败仗，又送钱粮过来抚慰。
看样子是真把老曹家当作盟友对待了，是他程昱以小人之心度君子之腹了。
“此事，的确是昱错估了李子玉。”
“此人确实实诚君子，有他在，曹刘同盟当更加稳固。”
“将来对付袁绍，有此助力，当为主公贺。”
于是，曹操隆重接待了孙乾，用以彰显自己对徐州的重视。
然后也命人从府库中择选出几件珍奇之物，作为回敬之礼，让孙乾一并带回。
以表他对徐州的谢意。
孙乾谢过，又将李翊委托他之事向曹操说了。
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曹操听后，当即表示：
“今袁术已灭，其残余势力掀不起什么风浪来。”
“袁绍见大敌已死，必有动作于河南。”
“纵然刘将军不为此事，吾亦当寻一机会，去与他面谈抗河北事宜。”
“既然尊使提出此事，可回告刘将军，曹某不日便到陈地。”
“愿刘将军也早日赶到。”
孙乾大喜，连连道谢。
“多谢曹司空，诚如是，乾亦好回去复命了。”
随后，曹操重赏了孙乾，亲自送他回了徐州。
……
却说自袁术覆灭，余众再难掀起风浪来。
远在邺城的袁绍少一心腹大敌，自是喜不自胜。
但又听闻曹操、刘备两家共分淮南之土，又倍感不安。
淮南富庶，曹刘以袁术私藏玉玺，是为谋逆为由，合力征讨。
将之击破。
按照袁绍的构想，此刻曹操作为自己的小弟，本应该为自己所用。
待自己解除北方之患后，自然要扫兵于中原。
然则曹刘势力日渐强大，俨然超出了袁绍的预想。
尤其此二人虽面上将天子迎至陈地，然则陈国为兖、徐二州所围。
旁人未经二人之手，根本进不得朝廷。
所以天子看似独立，实则为曹刘两家所控，一律大小政务皆经曹刘之手。
本来袁绍被封为太尉，与曹操这个小弟平起平坐，这已经令他很不爽了。
现在曹刘两家掌控了天子，更加令袁绍感到不安。
“吾本想令曹刘两家生隙，互相攻伐。”
“待吾平定公孙瓒，解除后方之患，然后方可南下。”
“不想此二人竟有联合之势，此二人联合，必欲抗我河北！”
袁绍不是傻子，按理说曹操、刘备要想对外扩张的话。
就应该相互攻伐，毕竟两地毗邻，有边境摩擦。
结果两家不但没有相攻，反而化干戈为玉帛，大有联合之势。
那么问题来了，他们两家不相互攻伐，那他们会攻谁？
任是傻子也能看出来，曹刘连河南之地，就是为了对付河北。
之所以如此确实，还有一个原因是，
就在一月前，谋士沮授献策，可令小弟曹操攻打刘备。
若他不从，便足以证明曹刘两家已暗订盟约，有抗河北之势。
曹操也不足以信任，可提前做好防备。
袁绍从其言，密使人知会曹操，令他攻打刘备。
不想曹操却回信说，刘备并无过错，征讨他没有正当理由。
故而拒绝了袁绍的这个提议。
曹操在拒绝袁绍之后，又马上派人知会刘备，告诉他袁绍可能已经警觉起来了。
刘备知道后，又惊又怒。
在李翊的建议下，曹操、刘备两家联合上书天子。
请求天子刘协下诏，指责袁绍过失。
刘协不得不从，拟了诏书，发往河北，备言袁绍之过。
诏书中言及袁绍，
——“地广兵多，专门树立私党，却不见其勤王之师来陈地朝贡。”
“反见他屡屡发兵，攻伐他人郡县，视朝廷如无物，实在大逆不道。”
政治是最讲脸面的游戏。
曹操、刘备征讨袁术时，专门给袁术安了私藏玉玺的罪名，讨之有名。
而袁绍征伐公孙瓒，却并未走正规流程，是不合法的。
诏书发往冀州之后，袁绍气得牙痒痒。
人报河北之众，多心中不宁，宜当安抚。
袁绍只得上书朝廷，向天子请罪，书中言道：
“臣虽小人，志守一介。”
“若使得申明本心，不愧先帝，纵伏首刑刀，撩衣就就汤镬，臣亦心甘情愿。”
“惟陛下垂尸鸠之平，绝谄谀污蔑之论，无令愚臣结恨九泉！”
袁绍此书言辞凿凿，第一次放下自己的高傲的头。
被曹刘将了一军之后，袁绍这时候总算意识到天子的重要性了。
他虽不欲把天子迎到自己的身边来，但也不能使曹刘掌控天子。
还是得把他放在眼前才好。
故急召手下文武过来议事。
袁绍背着手，忿忿道：
“曹操逢难，当死数矣。”
“若无我之辄救，彼得以存身乎？”
“前命其伐刘备，拒不听从，反与之联合，上书责我之过。”
讲到这儿，袁绍简直感觉奇耻大辱，恨恨道：
“曹瞒甚不当人，今乃背恩。”
“联合刘备，欲挟天子以令我乎！”
“召诸位来此，正是欲商议此事。”
“天子远在陈地，我使不得进贡，若要出使，必为曹刘从中作梗。”
“是故吾欲行迁都之计，奉迎天子至近。”
“不知列位尊意如何？”
由于袁绍对此事高度重视，是故几乎把麾下精英大臣都召来了。
汝颖派，以许攸、郭图等人为首。
河北派势大，以沮授、田丰、审配等人为首。
谋士审配进言道：
“曹操前不听袁公之言，不伐刘备，反与之联合，欲抗河北。”
“其叛逆之心已然昭显，不如早图。”
“夫兵法有云，十围五攻，敌则能战。”
“今我河北兵强，河南兵弱，以明公之神武，河朔之强盛。”
“以伐曹刘，譬若覆手之功也。”
“今不早取，后难图也。”
审配是激进派，建议袁绍马上出兵河南，灭了曹刘，以免养虎为患。
理由就是我们军队多，战力更强，兵贵神速。
一口气解决河南之患，不然等曹刘缓过来，就不好收拾了。
但此举于袁绍而言还是过于激进了些。
他虽恨曹操逆反，但也不至于说马上加兵祸于河南。
毕竟曹刘本身实力不小，还握有天子。
真要征伐，也得先做准备。
“审公此言不妥。”
说话反对之人，乃是田丰。
二人虽同为河北派，此刻却依然持不同意见。
可见河北内斗之激烈。
“曹操善于用兵，变化无方，刘备人中之龙，并非池中之物。”
“今两家联合，兵众虽少，未可轻也。”
“不如以久持之，明公据山河之固，拥四州之众。”
“外结英雄，内修农战，然后简其精锐，分为奇兵。”
“乘虚迭出，以扰河南。”
“曹操救刘备则攻曹，刘备救曹操则攻刘。”
“使敌疲于奔命，则河南之民不得安业。”
“我师未劳而彼已困，不及二年，可坐克也。”
“如此中原之地，早晚为明公所得！”
田丰的建议比起审配将要保守中肯许多。
他认为曹刘两家联合，显然是冲着河北来的。
除非袁氏被灭，否则在那之前要想分化曹刘两家，激起两家矛盾是不可能的。
既然曹刘是有备而来，袁绍就应该发挥自身的优势。
那就是利用好全天下最广阔、最富裕、人口最多的地盘。
跟曹操、刘备打持久战！
毕竟袁绍兵多将广，粮草充足，完全耗得起。
反倒曹刘两家，各自为战，虽然联合，但地盘却没能统一。
毫不夸张的讲，即便两家都在大搞屯田。
但生产力依然远远比不上河北。
荀彧、李翊为曹操、刘备搞得屯田，仅仅只是为了缩短与袁绍的差距罢了。
不管他们搞得有多好。
在三国时代，想用南方的生产力超过北方的生产力，就是不现实的。
除了打持久战之外，田丰还提出了另一个建议，即“外结英雄”。
这里当然指的就是刘表和孙策。
因为这两人分别位于曹操、刘备身后，且都有一定实力。
若能联合这两家，再配合河北之强盛，覆灭曹刘不是易如反掌吗？
一个主战，一个主缓图。
