所以当着众文武的面，曹操好不吝惜给曹冲表现的机会，大声问：
“此何物也！”
曹冲乃将木匣打开，竟是座精巧的蜀中山川沙盘。
江河以水银灌注，各处关隘皆有标注。
因为此前曹操得了张松的西川地图，曹操又习惯将诸子带在身边培养。
彼时的曹冲偶然看了一眼，便自己私下了做了个小型的沙盘。
当然了，这也不算曹冲首创。
相传，沙盘地图最早是由汉伏波将军马援发明的，也就是马超他老祖宗。
不过受到的科技水平、文化需求以及实际应用的场景等多方面影响，沙盘只能作为战时的辅助工具。
多用于于军事战术规划、建筑设计展示等特定领域。
受生产力发展影响，制作精细沙盘的技术条件还并不成熟。
而曹冲此时则制作了一个相对精细的沙盘。
虽然没有涵盖整个西川之地，但也把目前曹操所要攻略的地带给制作进去了。
“……此物可助父王推演兵法。”
曹冲指尖轻点，言说哪里可以设伏，哪里可以排兵。
其才略所想向，最类曹操。
程昱忍不住抚须感慨道：
“老臣遍历九州，未见如此巧思！”
“仓舒公子真是聪慧过人。”
其余大臣见得此景，亦纷纷帮腔喝彩。
“臣曾闻，公子幼时见库吏为鼠啮鞍惧罪。”
“乃以刀刺己衣，诈作鼠啮，使魏公赦之。”
“此等仁智，实乃天授！”
“……是也，昔秦皇十二岁辨吕不韦之诈，汉昭帝十四岁明上官之奸。”
“今观公子之智，不在古人之下。”
曹操闻言，顿时喜出望外，举杯环视众人，意味深长地说道：
“吾儿仓舒，虽然年少，然见识非常。”
“若得良师辅之，他日必成大器。”
此言一出，满座皆静。
杨修低眉垂目，毛玠轻咳一声。
而曹丕手中酒盏微颤，酒水溅出三分。
曹植则凝视案上残酒，忽然举杯一饮而尽，似笑非笑。
自曹昂死后，曹操一直在曹植、曹丕两人中摇摆不定。
因为彼时的曹冲还小，曹魏政权又不稳定，所以曹操虽爱曹冲之才。
却还未往立他为世子的方面考虑过。
直到随着曹冲年龄的增长，曹操这才发觉他越来越有人主模样了。
曹丕面色如常，起身恭贺：“冲弟天资聪颖，儿臣亦自愧不如。”
言罢，恭敬斟酒奉于曹操，举止沉稳，毫无破绽。
然其袖中左手紧握，指甲已深陷掌心。
曹植则举爵离席，锦袍广袖当风而动，朗声道：
“既蒙诸公盛赞，子建愿为冲弟赋诗一首。”
语毕以箸击盏，清越之声惊起帐外栖鸦。
“象重童能测，舆轻智可裁。”
“松高风必折，兰秀露当摧。”
“同株犹竞茂，异室岂相哀。”
“愿作铺阶石，免教栋梁灾。”
此诗一出，满座文士皆拊掌称妙。
曹丕是明面上表示自己的谦让。
曹植则是用诗句表达自己，甘愿做一铺阶之石，而不愿意同室操戈。
曹操若有所思，忽然笑道：
“……好，孤有诸子如此团结，大魏当兴于汝兄弟三人之手也。”
“如今我等既得葭萌、白水二关，可去取涪水。”
曹操似不愿再聊这个话题，转而提到了进兵事宜上去。
或有人谏道：
“涪水关守将乃蜀中名将邓贤、泠苞，此二人深得军心。”
“兼之关城险固，粮草足支三年。”
“不若绕开此关，径去雒城。”
曹操一扶长须，摇了摇头：
“诚如是，必为涪水守将两面夹击。”
“此行太险，孤不欲为此事也。”
于是决定，亲统三万大军，旌旗蔽日，直取涪水关。
探马飞报，泠苞、邓贤当即商议对策。
二人一致认为，此前曹操是靠骗、靠偷袭，打了蜀兵一个措手不及。
这才被他侥幸取得白水、葭萌二关。
如今蜀军已经做好准备，涪水关又是兵精粮足。
以蜀道之险，没道理拦不住魏兵。
曹操至关前，先遣使送黄金百镒、锦缎千匹至关上，附书曰：
“孤素闻二将军忠勇，今特致薄礼相赠。”
“若两位肯愿归顺，当以列侯相待。”
邓贤览书大怒，掷礼于地：
“曹贼欲以货利污我耶？”
于是立斩来使，悬首于关前，以示自己抵抗之决心。
而泠苞却在一旁暗忖：
“曹操势大，蜀中诸人又各藏心思。”
“就算我拼死抵抗，到头来也未必便能被蜀人厚待。”
“还是留足退路为善。”
遂私藏半数金帛，佯作不知。
继续与邓贤抵抗曹军，只是又勒令本部部曲，不必尽力死战。
他想要保全自己的军队。
早有细作报知曹操，乃笑谓左右人道：
“泠苞贪而邓贤刚，可间之。”
是夜三更，曹营突然金鼓大作，火光冲天。
邓贤急登城楼来看，见曹军分三路攻关，急调重兵防御。
战至天明，却见曹军虚插旌旗，真人早已退去。
如此连番七夜，蜀军疲惫不堪。
“此疲兵战术耶？”
“乃李翊惯用之术，曹贼如何学之？”
最喜欢用疲兵战术的是李翊，大伙儿都听说过。
而饱受疲兵战术之苦的则是曹操。
如今也算是有样学样，用到蜀军身上了。
至第八日时，曹操命乐进率死士三千，着蜀军衣甲，混入运粮队中。
泠苞军因连日困倦，查验不严，竟被混入关内。
夜半火起，乐进自内杀出，斩关落锁。
曹洪趁机率铁骑冲入，邓贤挺枪死战，被暗伏的弓弩手以暗箭射中右臂，力竭被擒。
曹操升帐，见邓贤铁链缠身却昂首不跪，泠苞则伏地请罪。
曹操亲解邓贤之缚：
“将军真义士也！若肯降，孤当以征西将军相授。”
邓贤冷笑：“要杀便杀，何必惺惺作态！”
曹操不怒反笑，忽命押上泠苞私藏的金帛：
“泠将军既受孤礼，何不早降？”
“这……”
泠苞面如土色，不知如何应答。
曹操乃厉声叱道，“贪而生叛，留之何用？”
