刘璋望一眼水碗，慨叹道：
“这是河水吧？”
“这我可不喝，我要喝蜜水。”
刘循一怔，道：
“父亲权且暂忍一时，等到了江州，见着严太守之后，再喝蜜水不迟。”
“唉，好罢。”
刘璋接过水碗，将河水一饮而尽。
他是真的渴了。
一碗喝罢，仍觉不够，又让刘循去再打一碗来。
这时，张任也走了过来，他适才正在查看地图。
“主公，末将已命人去知会一声巴郡太守严颜了。”
“此人已经答应，愿意配合我们举兵起事，助主公重返成都。”
刘璋闻言，挥了挥手，拒绝道：
“大势已去，仅靠一巴郡，如何能够重夺益州。”
“况益州百姓，皆因我而陷入战端，吾又岂忍再造杀业？”
这……
张任一时愣住。
倘若领导本人都选择摆烂躺平了，那当属下的再努力又有什么用呢？
这时，刘循已将第二碗河水打好，走上前来。
“张将军，我也觉得父亲所言有理。”
“曹操势大，今已占据主动权，仅靠巴郡一地，绝不可能东山再起。”
“而且听闻曹操已遣心腹之人，到给地郡县任职。”
“此举无疑是为了加强对蜀地的控制。”
“我料此时江州，已有曹魏宗室人员在那里了。”
“此去投严颜，无异于自投罗网。”
“万一有错，非但连累严将军，我等也定会再次落入曹贼之手。”
张任便问，“那公子有何建议？”
刘循一凝眸，沉声说道：
“这几日，我思考再三。”
“以为只有投奔荆州一途而已。”
“荆州诸葛孔明，向来对我西川友好。”
“我西川使者到荆州也是备受礼遇。”
“今诸葛亮总督荆州军政，兵精粮足。”
“又离此间最近，我想唯有去投荆州，才有可能躲过曹操的追杀。”
“说不定，还能借助荆州兵，助我等收复西川之地。”
张任不待刘循说完，霍然起身，腰间佩剑撞得甲胄作响：
“公子此言差矣！”
又转身对刘璋一拱手，说道：
“主公岂不闻‘前车之覆，后车之鉴？’”
刘璋手中的水碗盏微颤，溅出几点水渍，不明其意。
张任手指东南方向，沉声道：
“当年刘备派诸葛亮下江南时，也扬言说要助刘琦公子，收复荆州。”
“可今日如何？”
言至此，一拳击在石墩，震落其间积尘。
“而今，荆襄九郡已尽归诸葛孔明矣，刘琦公子安在？”
“诸葛亮虽然对西川友好，但其只是怕我等倒向曹魏罢了。”
“今若往投之，必为其所制，如弈者之棋子耳。”
“正如刘琦故事，主公切不可刚出虎穴，又入狼窝啊。”
刘璋搁下水碗，叹道：
“玄德乃吾宗室兄弟，同为景帝之后，岂有害我之理啊？”
又一指山河大地，感慨：
“今四海虽大，除荆州外，更有何处可托残躯？”
张任单膝跪地，铁甲铿然：
“主公！刘备绝不会真心实意助我等收复西川之地。”
“好了——”
刘璋烦躁地一挥手，拂袖而起，正色道：
“吾意已决，就这般定了。”
“即刻去投荆州，见诸葛孔明。”
在投荆州方面，一向暗弱的刘璋，此刻态度却很坚决。
他不是没有考虑过张任的提议，就是利用巴郡为根据地，重整山河。
但在这个问题上，不论是张任亦或者是刘循，都没有刘璋看得明白。
刘璋清楚，益州的核心领土就是蜀郡、广汉一带。
一旦这一中心地带失去，益州任何地盘都不可能是成都的对手。
至于巴郡，那就更不可能了。
因为这里生活的主要是巴人等少数民族，他们其实一直不服刘璋的统治。
当年张鲁割据汉中时，就曾联络巴族首领，一同对抗成都。
如今见刘璋丢了江山，巴人幸灾乐祸还来不及。
哪里肯助他“复国”？
张任见刘璋心意已定，只得无奈地一拱手：
“既如此，任当以死相随！”
休整过后，张任命军士尽换平民服饰。
途经涪水，见两岸蒹葭苍苍。
刘璋竟不知为何悲从中来，忍不住垂泪，哭泣道：
“西川之地不为吾所有矣！”
众人相视一眼，无不默然。
……
河北，邺城。
这日，李翊正如往常一般，于衙署内办公。
忽然，甄尧急匆匆地走了进来。
他面色沉重，小心翼翼地朝李翊一拱手：
“禀丞相，张卫拒绝了相府的提议，不愿成立五斗米道弘化司。”
“嗯？拒绝了。”
李翊眉头皱起，将毛笔搁在案上。
适才甄尧提到的张卫，正是那位五斗米教的教主、师君张鲁的弟弟。
自汉中被曹操夺下来之后，他们利用曹魏政权宽待张氏家族的机会。
或明或暗地，向社会下层和上层传播五斗米道。
其传播范围之广，不仅仅是在三辅地区，甚至包括北方与中原地区。
这其中也自然是包含有李翊所在的河北了。
因为河北人口稠密，经济繁荣。
对于这一片区的米教传播，张鲁也是相当重视，派出了自己的亲弟弟张卫来负责。
而张鲁本人呢？
他则是住在雒阳，这里也是米教新的教会中心。
至于河北政府对于张卫的到来，以及其所带来的米教，是一个什么态度呢？
答案是持包容的，甚至是宽容的态度。
这个原因是多方面的。
