简雍眉梢一扬，原本想趁此打趣，却见刘备一脸严肃，乃也换了相对严肃的语气说道：
“这世上还有李相爷所不明白之事？”
“……嗯。”
刘备点了点头，他的难言之隐无法对任何人说。
此时的台下，不时地传来一阵骚动之声。
几个老兵在队伍最后，低声抱怨。
“当初说好打完洛阳就回家……”
“后来又说要取长安。”
“现在又要去汉中……”
“这仗什么时候是个头？”
许褚骑着黑马从队伍巡扫而过，嗔目而视之，喝道：
“军队之中，休得喧哗。”
“若有扰乱军心者，一律军法处置！”
众人皆畏许褚，乃不敢再复言。
关羽捋着长须，丹凤眼微眯：
“某已令粮草先行，三日后可抵陈仓道。”
“王上若已做好准备，现在便可出发。”
刘备点点头，翻身上马，长剑出鞘，高呼：
“出发！进取汉中！”
号角声中，大军缓缓开拔。
消失在了滚滚烟尘之中。
……
“刘备兵发汉中！”
当消息传回成都以后，震惊了朝堂上的每一个曹魏臣子。
他们万不敢相信，刘备已经得到了河南与关中，居然还要接着来攻汉中。
这心究竟是有多大？
“大耳贼，安敢如此！”
曹操将战报重重摔在地上，须发皆张，眼中血丝密布。
“取了河南、关中还不够，竟敢图我汉中！”
曹丕急忙劝道，“父亲息怒……”
“息什么怒！”
曹操一脚踢翻案几，破口骂道：
“汉中乃川蜀门户，若汉中有失，蜀地亦不为曹氏所有。”
“汝安得不怒？”
话落，即吩咐道：
“传令即刻召集所有文武，来大堂议事！”
半个时辰后，曹氏亲族以及外姓重臣齐聚大堂。
曹操环视众人，声音几近嘶哑。
“此战关乎我曹氏存亡。”
“胜，尚有半壁江山。”
“败……”
他猛地抽出佩剑，将身前案椅斩断，“便如此案！”
满室皆肃然。
夏侯惇独目赤红。
“某愿死战！”
曹仁亦拍案而起。
“不错，汉中绝不能失！”
曹洪直接扯开衣襟，“我这就去整军！”
曹操成功鼓动了众人的士气。
但这些还不够。
当夜，曹操又密召蜀中豪族出身的秦宓、李恢等人。
烛光下，他亲手为众人斟酒。
“刘备发兵汉中的消息，想必各位身在蜀中，亦当知晓此事。”
“咱们明人不说暗话，世人都说我曹操奸诈。”
“今日曹某且与诸位坦言，说几句心里话。”
众人你看看我，我看看你，都不知道曹操葫芦里卖的什么药。
“实话说，当初公等请曹某入蜀，便是因为刘璋暗弱，不能保守益州。”
“而今曹某既据有川蜀，与诸位便算是一条船上的人。”
“刘备大军到来，曹某恳请诸位助某一臂之力！”
曹操知道，对于这些蜀中豪族而言。
他们投曹或者投刘都不影响，无非就是看如何卖一个更高的价钱罢了。
由于曹操打输中原之战，自然在谈判桌上不占优势。
要想获得这些豪族们的支持，那就得先学会低头。
我们请你进来，是帮我们当打手的，而不是让你来当家做主的。
“若保汉中，益州之治，当与诸公共享。”
曹操的话语振聋发聩。
此前，曹操一直选择扶持宗室，打压蜀地的东州派与益州派。
尽管内部矛盾还不算激烈，但曹操想着可以慢慢来。
只是没想到，刘备居然会马不停蹄地来打汉中。
为此曹操只能选择让出部分利益。
只要你们肯在汉中之战中帮忙，那国家里的那些要职，都可以给你们蜀人担当。
咱们一人一半，两家共治。
开出这个条件后，各士人豪族脸上果然产生了一丝变动。
秦宓抚须沉吟问道：
“魏公可知蜀道运粮之难？”
曹操眼眸一凛，正色说道：
“如今非常之时，当用非常之策。”
“有劳诸位帮忙，可令蜀中之民，男子当战，女子当运！”
“凡蜀中子弟从军者，一律免赋三年！”
李恢眼中精光一闪：
“若如此……恢愿返乡动员族中子弟。”
建安十六年冬。
曹操亲率十万大军（含役夫）北上汉中。
出征那日，曹操亲自登台誓师。
“汉中之战，有进无退。”
言罢，拔剑割破手掌，鲜血滴入酒坛。
众将士齐声高呼。
“必胜！必胜！”
曹操甚至把积攒多年的老底——虎豹骑，也全部压上。
反正于他而言，输了汉中就输了整个天下。
已经没什么好失去的了，放手一搏吧！
曹操身着玄甲，立于点将台上，声如洪钟：
“曹休、曹洪、曹真听令！”
三将齐步上前：“末将在！”
“尔等率三万精兵，取道武都。”
