次日，管輅应召入府。
只见他身长不足七尺，形貌粗陋，皮肤黝黑。
蒜头鼻上生著几颗麻子，走起路来摇摇晃晃，腰间还掛著个酒葫芦。
入殿后也不跪拜，只是隨意拱了拱手：
“山野之人管輅，见过魏王。”
曹操见其形容邋遢，毫无威仪，心中顿生不悦。
但碍於曹丕情面，勉强道：
“闻先生善卜，不知可愿为孤一测？”
管輅咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙：
“卜卦小事，不过……”
说著，拍了拍酒葫芦，“得先润润嗓子。”
曹操脸色一沉。
曹丕见状，连忙命人取来美酒。
管輅接过酒壶，仰头痛饮，酒水顺著鬍鬚直流到衣襟上也浑不在意。
饮罢抹嘴道：“痛快！魏王想问什么？”
曹操强压怒气，冷声道：
“先生既通卜筮，东三郡之事，可有明示？”
管輅仰首饮尽壶中残酒，衣袖拭过鬍鬚，忽而敛容正色：
“岁在乙巳，章武五年，天狗食月於翼軫之分。”
他掐指虚划，声音渐沉，“当有宗室大將，星陨东南。”
曹操闻言，眉峰骤聚：
“此言何意？”
管輅醉眼朦朧，却透出几分清明：
“天机不可尽泄。”
“魏王只需记得，今年慎遣宗亲出征，尤忌东南兵事。”
“荒谬！”
曹操拍案而起，案上竹简震落一地。
“孤麾下猛將如云，岂会因尔等方士妄语畏首畏尾？”
“来人！將这狂徒逐出！”
侍卫持戟上前，管輅却放声长笑，踉蹌著向殿外走去。
曹丕见曹操面色铁青，连忙奉茶劝慰：
“父王息怒，江湖术士之言，岂可尽信？”
曹操接过茶盏却不饮，咬牙道：
“装神弄鬼之徒，也敢妄议军国大事！”
忽觉一阵眩晕，茶盏脱手坠地，摔得粉碎。
“父王！”
曹丕慌忙扶住。
曹操摆手：
“无妨。”
目光却追向殿外管輅离去的方向，低声喃喃，“东南……宗室……”
“这样子桓，你马上派人去告诉曹仁。”
“上庸三郡能保则保，不能保切不可强求。”
“……喏、喏……”
越是到晚年，曹操性情便越是感性。
开始变得愈发重视亲情起来。
他不止一次派人去找丁夫人，劝她回来。
可丁夫人始终避而不见。
数年前，曹操在河北损失了夏侯渊。
他绝对不能再失去另一名股肱大臣了。
曹丕小心翼翼地伺候曹操睡下，躬身离去。
是夜，曹丕秘密造访管輅下榻的客馆。
烛光下，管輅正箕踞独饮。
见曹丕到来，也不起身，只是笑道：
“世子夜访，不怕魏王知晓？”
曹丕示意左右退下，亲自掩上门扉，郑重作揖：
“先生日间所言，丕思之再三，恐有深意。”
“特来请教。”
管輅为曹丕斟酒：
“世子所虑，非在东南战事吧？”
曹丕指尖轻颤，酒水溅出杯沿。
他压低声音：“先生明鑑。”
“丕虽居世子之位，然……”
他环顾四周，几不可闻道，“……然子建才高，深得父宠。”
“每见父王与子建谈诗论文，丕便如坐针毡。”
管輅凝视杯中晃动的月影，忽问：
“世子可知『李树代桃』之典？”
“这、这是《汉乐府》的诗集。”
作为三曹之一，曹丕的文学才能也不弱。
自是一下子便听懂了管輅的话外音。
“不错。”
管輅仰头饮尽杯中酒，“桃李本同科，何必爭春风？”
“世子只需谨记：务本实，远虚华，自然根深叶茂。”
曹丕急切追问：
“先生是说……？”
管輅大笑，“天意早定，世子何必忧心？”
“若世子非要追问，那在下只能赠世子四个字——『守拙藏锋』。”
正踌躇间，管輅已起身送客：
“夜已深，世子请回吧。”
曹丕会意，从怀中取出一袋金珠：
“区区薄礼，聊表谢意。”
管輅却將金珠推回：
“山野之人，要这些阿堵物作甚？”
说罢，竟自转身入內，留下曹丕独立中庭。
夜风微凉，曹丕立於廊下，目送管輅的身影消失在街角。
身后，心腹谋士吴质趋步上前，低声道：
“世子，大王命八百里加急传令曹將军，是否即刻遣使？”
曹丕目光幽深，指尖轻轻摩挲著腰间玉佩，沉吟不语。
吴质一愣，见曹丕不语，接著说道：
“军情紧急，若迟了，恐误大事。”
曹丕忽而冷笑：
“季重以为，子孝此战若胜，於国於孤，孰利孰弊？”
吴质闻言，神色一凛，不敢轻答。
曹丕负手望向夜空，声音低沉：
“诸叔父拥兵自重，父王在时尚能制衡。”
“若他日”
话未尽，却已透出深意。
吴质会意，试探道：
“世子之意是”
曹丕转身，目光锐利如刀：
“传令可发，然父王口諭需略作调整。”
他取过竹简，亲自提笔，笔锋在简上沙沙作响。
写罢，交予吴质，“照此传达，一字不可易。”
吴质接过细看，只见书信內容虽然也是催督曹仁赶快支援上庸。
但却又將“尽力而为”的意思给隱去了。
形成歧义，仿佛在暗示曹仁上庸乃东三郡门户，关乎国运。
王命尔不惜代价，务必克之似的。
吴质额角渗出细汗，低声道：
“世子，此令”
曹丕冷然截断：
“父王忧心国事，孤身为人子，自当分忧。”
“曹將军乃国之栋樑，必能体会父王苦心。”
吴质不敢多言，只得躬身：
“臣这就去办。”
曹丕算是整个中国歷史上都比较奇葩的皇帝了。
他是极为罕见的，同时砍掉皇权三条大腿的皇帝。
这三条大腿是：宗室、外戚、宦官。
其中，宗室对拱卫皇权有著不可或缺的作用。
但曹丕不知抽了什么疯，防范宗室比防范外姓大臣还要厉害。
他寧愿相信外姓人，也不愿相信自家人。
对待宗室——尤其是近支宗室，可以用严苛来形容。
曹氏诸王在此原则下，简直动弹不得。
这样做的结果，就是等到高平陵之变时。
曹魏远支宗室中，能够寄以重任的人已经凋亡殆尽。
剩下的人，完全起不到相应的支撑作用。
宗室成员不管在个体上还是在整体上，都没有能力胜任当时复杂的环境和变局。
从曹叡託孤於曹爽时的纠结，再到曹爽在高平陵之变的拙劣表现。
以及后来曹魏皇室对於司马氏的反抗，几乎都没有远支宗室的任何身影。
而这些人，在制度设计中，本来应该是国家的支柱。
都说魏晋朝是给世家大族卖鉤子。
但至少在曹操一代，他还始终坚持著自己的底线。
那就是重用夏侯曹，通过扶持宗室来与世家形成抗衡。
使得国家大权不至於完全落入世家大族手中。
即便曹操到了川蜀，让渡了部分权力给本土豪族，这个原则依然不可撼动。
可曹丕的想法不一样。
他认为这些叔叔伯伯、掌握了国家的主要权力。
他必须扶持自己的心腹起来，把权力牢牢掌握在自己的手里。
为此他不惜把权力大量让渡给世家。
自废武功，废掉了不少曹氏宗族。
如果问，司马懿是在什么时候开始崛起的。
那毫无疑问，就是在曹丕一朝开始壮大的。
曹操推行“唯才是举”，其实就是变相的打压世家。
而曹丕为了更好地投入世家怀抱，推出九品中正制这种有利於士家的制度。
正因为有利於士家，所以曹丕才更好將之拉拢，收买人心。
待吴质退下后，曹丕独自立於庭中，夜风吹动袍角。
他望著星空，攥紧拳头，指甲深深掐入掌心：
“诸叔父子建”
“莫怪子桓心狠，我这么做都是为了我大魏的江山社稷著想。”
……
（此为上庸三郡图）
(本章完)
