阵列森严，刀枪如林。
张郃跨马立於阵前，身披铁甲，目光如电。
申耽强自镇定，高声喝道：
“张將军！吾等乃汉臣，镇守上庸多年，何故引兵来犯？”
张郃冷笑一声，扬鞭直指城上：
“申耽、申仪！尔等暗通曹魏，背主求荣，还敢自称汉臣？”
申仪大怒：
“张郃！休得血口喷人。”
“吾兄弟忠心汉室，何曾通魏？”
张郃冷哼一声，从怀中取出一封密信，高举示眾：
“此乃尔等与曹仁往来密信，已被我军截获。”
“证据確凿，还敢狡辩？”
申耽、申仪一见那信，登时面色惨白。
申仪急道：
“此信……此信定是奸人偽造！”
“欲陷害我等，张將军不可轻信。”
张郃厉声喝道：
“汉天子有令，討伐不臣！”
“尔等若尚有半分忠心，便开城投降，或可免死。”
“若执迷不悟，城破之日，玉石俱焚！”
申耽冷汗涔涔，低声对申仪道：
“事已至此，唯有死守待援。”
“曹將军援军明日便至，吾等只需再撑一日！”
“一日便好！”
明日就是第十天了。
只要曹仁的援军赶到，一切都会好起来的。
申仪咬牙点头：“好！”
隨即，申耽高声回应：
“张郃！吾等问心无愧，尔等欲加之罪，何患无辞？”
“要战便战，吾申家绝不会屈服於你！”
张郃闻言，不再多言，挥剑喝道：
“攻城！”
一声令下，汉军如潮水般涌向城墙。
此役，虽只出动了一万汉军。
但他们都是帝国精锐，拥有最高的军餉，最好的待遇。
以及最先进的装备与工程器械。
通过出动最少的人，走高质量道路。
能够极大减少军费开支。
自称帝以后，在李翊的建议下，刘备便渐渐开始从数量理念改为质量理念了。
云梯架起，箭矢如雨。
申氏兄弟率亲兵死守城头，滚木礌石纷纷砸下。
一时间杀声震天，血肉横飞。
关兴、张苞二小將奋勇当先，攀梯而上。
虽几度被击退，却仍悍不畏死，反覆衝杀。
申耽见汉军攻势凶猛，亲自持刀督战，厉声喝道：
“顶住！顶住！援军將至！”
“只守一日，我等便是胜利！”
血战半日，汉军暂退，城上守军亦死伤惨重。
申仪喘息道：
“兄长，我军部曲仅数千，若再这般消耗，恐难支撑……”
申耽面色阴沉：
“速遣探马，再探曹將军援军消息！”
次日，探马回报：
“稟將军！曹將军大军因春雨泥泞，行军迟缓，恐需再耽搁数日……”
申仪闻言，几乎瘫坐在地：
“再耽搁数日？吾等如何撑得下去？”
申耽亦面如死灰，喃喃道：
“天亡我也……”
“天亡我也……”
城外，张郃已重整军阵，战鼓再起。
汉军的第二轮攻势，即將开始……
成都，魏王府。
夜色沉沉，烛火摇曳。
曹操独坐案前，手中紧攥著一份前线战报，眉头深锁。
啪！
曹操猛地拍案而起，大呼：
“坏了！”
堂下眾谋士、將领闻声惊起。
蒋济上前一步，拱手问道：
“大王何故惊忧？”
曹操面色阴沉，將战报掷於案上：
“曹仁来信，言其已发兵援上庸。”
“然春雨泥泞，行军迟缓，恐需耽搁数日。”
赵儼捋须沉吟：
“汉中至东三郡本就路途艰难，春雨阻滯亦是常理，大王何必.”
“糊涂！”
曹操厉声打断，“张郃乃沙场宿將，岂会不知申氏兄弟之重要？”
“汉军必是昼夜兼程赶路。”
“若曹仁因区区雨水延误路程，则申耽、申仪危矣！”
话音未落，曹操忽然身形一晃，以手扶额。
近侍慌忙上前搀扶，却被他挥手推开。
“父王！”
世子曹丕见状，急忙趋前跪拜，“父王自枝江归来后，夙夜操劳。”
“儿臣恳请父王保重身体，稍事歇息。”
曹操望著曹丕关切的面容，神色稍缓：
“子桓有心了。”
说著缓缓坐回席上，却仍紧握扶手，指节发白。
司马懿见状，沉声道：
“大王勿忧。”
“可即刻遣快马加急，命曹將军不惜代价速援上庸。”
曹操目光一凛：“传令！”
“在！”殿外侍卫齐声应诺。
“选精锐探马，八百里加急赶赴汉中！”
“传孤口諭：『申氏存亡，关乎东三郡得失。』
“纵使人马俱疲，亦须星夜驰援，不得有误！”
“喏。”
待传令官匆匆离去，曹操仍坐立不安，忽又唤道：
“再派一队轻骑，沿途换马不换人，务必在两日內將令送到。”
曹丕见状，亲自奉上一盏热茶：
“父王且宽心。”
“子孝叔叔素来稳重，得此严令，必不敢懈怠。”
曹操接过茶盏，却无心饮用，只是长嘆一声：
“申氏兄弟若失，则东三郡门户洞开。”
“刘备若得此地，便可威胁川蜀门户，况荆州仍在其手，唔……”
说著，又是一阵眩晕。
自枝江征战无果回来以后，曹操的偏头痛愈发严重。
几乎每日至少一犯。
“父王！”
曹丕急忙扶住，“太医！快传太医！”
曹操摆手制止，“无妨。”
他强打精神，对眾臣道：
“诸君且退下，孤要静思对策。”
眾人退下后，殿內只余曹操父子二人。
烛火幽微，映得曹操面色愈发晦暗不明。
显是对东线战事愁闷不已。
曹丕见状，趋前低声说道：
“父王，儿臣近日偶遇一异士，或可为父王解忧。”
曹操抬眼，略显疲惫地问道：
“哦？何等人物？”
曹丕恭敬道：
“此人姓管，名輅，字公明，平原人士。”
“此人自幼便喜仰视星辰，夜不肯寐，父母不能禁止。”
“常云家鸡野鵠，尚自知时，何况为人在世乎？”
“与邻儿共戏，輒画地为天文，分布日月星辰。”
“比及稍长之时，即深明《周易》。”
“仰观风角，数学通神，兼善相术。”
“天下皆號其为神童，是“年少成名的大才。”
曹操眉头微挑，又问：
“可有实证？”
曹丕立即道：
“確有奇事。”
“一日管輅至郭恩府上，忽有飞鳩棲於樑上，悲鸣不止。”
“管輅当即断言：『明日当有老者自东方来，携豚酒相访。』
“主人虽喜，当有小厄。”
“次日果有客至，一如所言。”
“郭恩谨记管輅警示，命客人节饮慎食，小心火烛。”
“不料射鳩之时，箭矢中枝反弹。”
“竟伤一小儿手臂，血流不止，举家惊惶。”
曹操眼中闪过一丝兴味：
“还有他事？”
曹丕又道：
“管輅曾访安德令刘长仁，见喜鹊急鸣於屋脊。”
“管輅道：『鹊言东北有妇，昨夜杀夫，將嫁祸西邻。』
“不过日暮，当有讼至。”
“果然黄昏时分，东北村民来告，邻妇杀夫后反诬西邻仇家所为。”
曹操听罢，抚须沉思：
“此人倒有些门道，可召来一见。”
