诸葛均挡在侄儿身前，劝谏道：
“昔七国之乱，皆起于藩王擅权……”
“今正是多事之秋，冒然动兵，恐惹圣上猜忌。”
刘理哈哈大笑，道：
“国相莫非疑我刘理要做第二个吴王濞耶？”
他的笑声戛然而止，伸手扶起老臣。
“吾父常言‘治大国如烹小鲜’。”
“今民变似火，若等洛阳调水来救，梁国早成焦土矣！”
陈泰见缝插针，趁此机会进言道：
“臣适才查《汉律》补充令，藩王若遇本州突发叛乱，可先行镇压，再行奏报。”
殿中烛火忽明忽暗，照得众人脸色阴晴不定。
刘理唇角微微勾起，笑道：
“听见了罢！”
“若本州有叛乱之事，本王有便宜行事之权！”
见此，诸葛恪也适时地单膝跪地，抱拳道：
“大王，臣愿为先锋。”
“流民无甲无阵，三千精骑足矣。”
刘理毕竟是诸侯王，得了朝廷许多赏赐。
梁国还是能够养得起三千骑兵的。
虽然流民号称有上万之众。
但正如诸葛恪所言，
这些人都只是蝼蚁之兵，乌合之众。
说难听点，就是一群无组织、无纪律，活不下去的老百姓罢了。
既无精良装备，也无精兵利器，更无系统的训练。
这也是为什么当年张角号称有上百万黄巾军，结果却会被卢植几万正规军吊起来打的原因。
在正规军面前，再多的贼众都是不够看的。
刘理抚掌定策：
“善！传令！”
“着诸葛都尉率轻骑一千为左翼，陈主簿领步卒一千为右翼，本王自将中军。”
“即刻点兵，马上出发！”
诸葛均见事不可为，长叹一声：
“既如此，臣请为随军参赞。”
“然事后须立即上表请罪。“
更时分，睢阳城外火把如龙。
三千精锐列阵待发，铁甲映着月光泛起寒芒。
刘理白马银铠，在军前举起鎏金马槊：
“将士们！乱民杀官虽有过，然究其根本，乃贪官污吏所逼。”
“今日本王亲征，当诛首恶，赦胁从！”
“愿随大王！”
三军齐呼，声震郊野。
大军星夜兼程，次日黄昏便抵乱民聚集的葛陂。
斥候来报，乱民正在陂前空地上分粮，毫无戒备。
刘理登高远望，只见万余衣衫褴褛者散坐各处，中央有个白发老者正在说话。
身旁竖着“替天行道”的麻布旗。
“果然是一群乌合之众。”
诸葛恪眯眼观察，旋即冲刘理拱手道：
“臣请率本部轻骑绕后，断其退路。”
陈泰却皱眉：
“观其多为老弱妇孺，强攻恐伤无辜……”
刘理抬手止住二人争论，断喝道：
“擂鼓列阵，先慑其心！”
一声令下，战鼓震天，三千精兵自三面现出。
流民顿时大乱，那白发老者——正是王老汉。
他急忙组织青壮持农具迎战。
然而锄头镰刀怎敌得过制式兵刃？
不过半个时辰，乱民便溃不成军。
“降者不杀！”
刘理纵马冲入战场，一槊挑飞某个持柴刀扑来的汉子，却不伤其性命。
银铠白马的王者之姿，让许多流民跪地求饶。
待到月上山头，战事已毕。
清点俘虏时，亲兵押来白发散乱的王老汉。
老农虽被反绑，却挺直腰杆直视刘理。
“跪下！”
亲兵厉喝。
刘理摆手：
“松绑，看座。”
待王老汉坐定，他温声问道。
“老丈为何作乱？”
王老汉浑浊老眼闪过一丝讶异，随即惨笑道：
“老汉只想为冤死的孩儿讨个公道罢了。”
说着竟从怀中掏出血书，“这是颍川郡强征丁口的真账，请大王过目。”
“公道？”
刘理接过血书。
烛光下，他越看面色越沉。
账册显示颍川郡守聂良不仅多征两成丁役，更将民夫口粮克扣大半，中饱私囊。
最后一页还附着十几份按着血手印的诉状。
“老丈可知，杀官造反是诛三族的大罪？”
刘理合上册子。
“知道。”
王老汉寿昂首，“但请大王想想，若您的儿子被贪官逼死，您当如何”
殿中骤然寂静。
诸葛均变色欲叱，却见刘理抬手制止。
年轻藩王的沉默良久，忽然起身离座，竟向老农深揖一礼：
“是朝廷负了百姓。”
“孤还不是人父，但孤知道。”
“倘若孤死了，孤的父亲一定会为孤报仇的。”
“只是虽是朝廷有负老丈在先，但老丈你却必须死。”
话落，又一指那些被俘虏被迫跟着造反的流民。
“至于他们，本王会上表朝廷，为他们求情。”
“免其一死。”
王老汉愣住，随即老泪纵横，顿首拜道：
“有大王这句话，老汉死而无憾了……”
三日后，葛陂刑场。
尽管诸葛均等人极力劝说“法不诛心”，刘理仍依律判王老汉斩首。
临刑前，老农忽然高呼：
“梁王殿下！老汉只求死后葬在孩儿旁边——”
“颍川西山有片乱葬岗，那里埋着三百多个冤魂！”
鬼头刀落下时，刘理别过脸去。
回营后立即召来陈泰。
“即刻准备车驾，本王要亲赴颍川。”
诸葛均闻言大惊：
“大王已擅自动兵，若再越境查案。”
“这、这、这太不合规矩了！”
“叛乱既然已经平了，还是先上表请罪。”
“纵然大王真想查案，等朝廷旨意下来了，再去不迟啊！”
好在平叛工作十分顺利，战后的安置工作也做的还算不错。
所以应该问题不大。
“此去洛阳，来回少说六日。”
“六日过后，聂良便有防备了。”
“本王骤然杀至，正要打他一个措手不及！”
“国相放心，本王自有分寸。”
刘理取出梁王印信，“你先代我上表父皇，详陈此事。”
“再以本王名义发文颍川，就说……”
他沉吟片刻，“就说梁王奉诏巡抚河南民情。”
“回头，本王会亲自上表，向父皇请罪的。”
……
(本章完)
