鲁肃大惊失色，“相爷既无把握，安敢应此重任？”
“此非以天下苍生为戏耶！”
李翊目光深远，幽幽道：
“正因其难，方需为之。”
“……子敬且宽心。”
鲁肃长袖微颤，长嘆道：
“果真需行至此境吗？”
“相爷明鑑，若朝廷欲收兵权，此刻仍有兵不血刃之机，非是么？”
李翊凝视鲁肃良久，终轻声道：
“……然如此必见血光。”
“某不愿见任何人死，陛下亦不愿亏待任一功臣。”
“某既为相，自当助陛下成全此念。”
鲁肃默立良久，宫墙影斜，將二人身影拉得修长。
终於，他喟然长嘆：
“李子玉啊李子玉，真乃千古难遇之奇士啊！”
“既如此，肃亦不再多言。”
“唯信相爷，与公同行此道。”
李翊唇角微扬，拱手一礼：
“多谢子敬。”
二人相视片刻，忽闻宫钟鸣响，惊起檐上棲鸟。
鲁肃忽然压低声音，“然若事有变……”
“若事有变，”
李翊接口道，目光如寒星。
“某自当一力承担。”
言毕，二人並肩而行，身影渐没於深宫长廊。
远处战报频传，江南烽火正炽。
而在这洛阳深宫之中，另一场无声的博弈方才开始。
……
江南，
宣城以北七十里，涇野。
孙韶望著身后逶迤行军的队伍，眉头深锁。
十余万吴军步履蹣跚，旌旗歪斜。
不时有士卒偷偷遁入道旁竹林。
“將军！”
副將疾驰而来，“齐军先锋已过白芒坡，距我军不足三十里了！”
孙韶攥紧韁绳，指节发白：
“宣城尚在未至，齐军却已迫近，如之奈何？”
身旁老將朱桓嘆道：
“士气溃散，若强行军至宣城，恐十不存一。”
“不如借涇野地势列阵，尚可抵御一阵。”
“报——！”
又一阵急蹄踏破雨幕，“齐军两路精骑已包抄两翼！”
孙韶猛勒战马，望著身后面色惶惶的士卒，终是拔出佩，大吼：
“传令！前军变后军，依涇水列阵！”
战鼓震天响起时，汉军黑压压的阵线已如巨闸般推来。
徐盛银甲耀目，长枪所指处皆溅血雨。
甘寧率八百锐卒直突吴阵，双戟翻飞处竟无人能挡其三合。
忽见东西两侧烟尘大作，
黄忠白须飞扬，弓弦响处必落將旗。
臧霸率铁骑捲地而来，吴军两翼霎时如沸汤泼雪。
有吴卒发一声喊，拋下戈矛往南奔逃，顷刻间溃势已成。
陈登登高观战，见吴阵已乱，令旗骤挥：
“全军压上！不得放走孙韶！”
血色浸透涇野，浮尸塞流。
朱桓力战被围，犹自大喝：
“吴地男儿，寧死……”
话音未落，已被绊马索掀翻在地。
汉军如潮水般漫过战场，吴卒或降或逃。
唯孙韶得亲军死战得脱，护著主將退入宣城。
残阳如血时，陈登策马巡视野战场。
见高顺正清点俘虏，便唤至近前：
“汝可率两万人围城，掘壕立寨，绝其水道。”
又谓左右：“孙韶若困兽，必作垂死之斗。”
“传令三军，轮番佯攻疲其心智。”
宣城箭楼內，孙韶甲冑尽赤，清点残部仅得七万余人。
且其中大多是强征而来的新募之军，士气相当低落。
或有部將急切劝道：
“將军速走！齐军围城未合，此时突围犹可至建业！”
孙韶倚垛长嘆道：
“今若弃城，士卒立散。”
“齐军铁骑追躡，我等皆成阶下囚耳。”
遥见城外汉军开始挖掘壕沟，又捶墙痛呼道：
“陈登老贼，竟不给半分生机！”
三日后，
宣城已如铁桶般被围得水泄不通。
陈登自將中军屯於北门，见城头吴旗萎靡，乃笑谓诸將：
“昔年项羽巨鹿破釜，今者孙韶宣城坐困。”
“且看江东子弟，可还有楚霸王之气概？”
春雨又至，冲刷著城下尚未乾涸的血跡。
汉军连营灯火如星海，映得宣城宛若怒涛中孤岛。
孙韶夜巡城防，听士卒暗泣声隨风传来，不由望北长嘆：
“江东六郡八十一县，竟要断送於我手乎？”
城下汉营忽起簫声，幽咽曲调穿雨入云，正是楚歌《云汉》之章。
吴卒闻声皆掩面，戈矛坠地之声不绝於耳。
陈登在中军帐內擦拭剑锋，帐外忽报：
“俘將朱桓愿降，乞请说降孙韶。”
陈登大喜，剑身映出他唇角冷峻的弧度。
“速请朱將军来见！。”
寒刃归鞘之声錚然，盖过了江南淅沥的春雨。
是夜，
汉军大营灯火通明，陈登特意命人设下酒宴。
当朱桓被押解入帐时，但见案上竟摆著江东特色的蓴羹鱸膾，不觉怔在当场。
“休穆將军请坐。”
陈登亲自解开其缚，“两军交战，各为其主。”
“今日既分胜负，何必再辱败將？”
朱桓傲然立而不坐。
陈登不以为忤，反执壶斟酒：
“將军可知此酒来歷？”
“乃去岁吴使所赠宛陵黄醅，本帅一直捨不得饮。”
酒液倾注时泛起琥珀光晕，“沙场相逢即是有缘，何不共谋一醉？”
酒过三巡，朱桓紧绷的面色稍霽。
陈登夹起一箸鱸鱼膾放入其碗中。
“本帅此前在徐州时，初至江南竟不知鱸鱼需佐梅子酱。”
说著，嘆道：
“用兵亦如是——”
“数万大军困於宣城，竟如盲人抚象。”
朱桓筷箸微顿，问：
“征南將军欲闻江东地理乎？”
“愿闻將军肺腑之言。”
陈登目光如炬，“既弃暗投明，必有以教我。”
帐外更漏声声，朱桓终是开口。
“孙韶虽然兵败，可残部有七万有余，粮秣足支三月。”
“大將军面前有两条路：要么围死宣城，要么分兵取建业。”
陈登忽然大笑，酒盏震得案上烛火摇曳。
“本帅既要宣城，也要建业，更要江东千里山河！”
朱桓凝视跳动的烛芯，良久方道：
“那就只剩劝降一途。”
“只是……”
他迟疑道，“孙韶性情刚烈，此事恐不易成。”
“听说他本姓俞？”
陈登忽问。
朱桓愕然问：
“大將军如何得知？”
陈登执笔蘸墨，笑意深沉：
“既非孙氏骨血，何苦为之殉葬？且看本帅为他剖明利害。”
话落，令人取来纸笔。
宣城夜雾瀰漫，孙韶正在巡城，忽见亲兵捧箭书来报——
“汉军射入城中的书信，繫著……繫著朱將军的玉带鉤！”
孙韶疾步下城展读。
信中字跡苍劲如龙蛇竞走，其书略曰：
“征南將军登，致书於孙韶都督足下：”
“尝闻古语有云：『疏不间亲，新不逾旧。』
“此言明君在上，忠臣在下，则谗慝无由而生也。”
“若夫权变之主，虽贤父慈亲，犹有忠臣立绩而蒙祸，孝子履仁而蹈危。”
“若文种、商君、白起、孝己、伯奇之儔，皆此之类也。”
