纸墨笔砚店铺前排起长龙，书坊里歷年试题被抢购一空。
连代写家信的摊子都兼做起考前辅导的营生。
城南贡院外已搭起无数帐篷，小贩吆喝声此起彼伏：
“状元糕誒，状元糕！”
“吃了必中状元哟！”
“文昌笔，文昌笔。”
“孔圣人开过光的！”
是夜，李翊微服巡访至贡院外。
见如此盛况，捋须微笑。
隨从问道：“相爷因何发笑？”
李翊背著手，唇角笑意不减：
“我笑商贾机巧，借科举牟利。”
“然转念思之，若非陛下开科取士，洛阳安得如此繁荣？”
“强兵富民，本就是相辅相成啊。”
那隨从见缝插针地说道：
“这些都是相爷您多年的功劳，若非您一时操持此事。”
“国家安能將科举推行下来。”
李翊笑著摇了摇头，笑意直达眼底。
“我不过是做了一点微末的小事，不求世人记住。”
“倘若侥倖，后人再提到老夫之时。”
“说李某確实为百姓做了一点实事，那老夫就心满意足了。”
大考之日，晨钟未响。
贡院外已是人山人海。
兵士持戟而立，维持秩序。
“诸生听令！按籍贯列队，查验身份后方可入场！”
礼官高声呼喊。
一名青衫少年排在天水郡的队伍中，前后多是年长之士。
有人见他年轻，笑问：
“小兄弟年几何？便来应试？”
少年剑眉星目，朗声拱手答：
“虚度十八春秋。”
“闻圣天子不拘年齿取士，故来一试。”
眾人皆惊讶不已。
正议论间，忽听鼓乐齐鸣，一顶八抬大轿抵达贡院正门。
原是內阁首相李翊身著紫袍玉带，步出轿门，眾官员齐齐躬身行礼。
“恭迎相爷监临！”
“恭迎相爷监临！！”
“……”
李翊登上高台，目光如电扫视全场，朗声道：
“诸生静听！今日圣上亲临贡院，特为尔等鼓劲！”
话音未落，
但见黄罗伞盖迤邐而来，刘备竟亲自驾临。
万眾跪拜，山呼万岁。
刘备頷首，温言道：
“朕起身布衣，知民间疾苦。”
“今开科举，惟愿野无遗贤。”
“诸生尽展所学，勿负平生志气。”
言毕，登楼观考。
李翊遂大声宣读考场规则：
“诸生入號舍后，不得交头接耳，不得挟带纸条。”
“不得左顾右盼……”
“违者逐出考场，永不录用！”
钟鸣三响，考生们鱼贯入场。
那名青衫少年也找到地字柒拾叄號舍。
整理笔墨，静待试题。
日上三竿，试题牌高悬：
《论强兵与富民孰先》。
號舍內顿时响起一片嗟嘆之声。
此题看似简单，实则暗藏玄机。
关乎国策方向，答不好便会触怒天顏。
尤其当今相爷的治国论，相当独到。
与古人有类同之处，却不乏自己的独立思考。
可以说是相当难得考题。
而这么难的考题，正是李翊亲自出的。
全国的考卷，其实全都是李翊编写的。
而题目的核心思想，就是鼓励学生要有独立思考的能力。
因为李翊是反对后世那种八股文取士的。
思想一旦被禁錮，就註定会落后。
这也是李翊用人的原则，
鼓励手下人自由竞爭，谁优秀谁上位。
青衫少年略思片刻，嘴角微扬，研墨铺纸，挥毫落笔。
“学生闻之：兵者，国之利器也。”
“民者，国之根本也。”
“利器无根本则不立，根本无利器则不固……”
“昔齐桓公富国强兵，九合诸侯，非先富而后强耶？”
“然秦孝公变法图强，卒並六国，似又强在先而富在后。”
他笔下生风，纵横捭闔，既引经据典，又联繫当下：
“今陛下初登大宝，天下初定，宜轻徭薄赋使民富裕。”
“然诸侯未完全臣服，边关烽火时起，强兵亦不可缓。”
“窃以为强兵与富民，如车之两轮，鸟之双翼，孰先孰后，当审时度势。”
洋洋洒洒三千言，一气呵成。
最后写道：
“故曰：审天下之势而应之，酌民情而为之。”
“富不以养兵，则富无保障。”
“强不以护民，则强无意义。”
“圣天子明鑑万里，必能使二者相得益彰。”
阅卷连经三日，李翊亲自主持。
当他看到这封试卷时，眼前陡然一亮，反覆阅读三遍之后。
乃对左右人道：
“此子竟將矛盾二者统一，提出：『富兵於民，强民以兵』之策，確实有思考。”
“本相一直鼓励学生要多思考，並非死读书，读死书。”
“此子倒是与诸子有所不同。”
正说间，刘备也走了过来。
见李翊神態喜悦，便问李翊什么事这么高兴，是不是为国家发掘了一个新的人才？
李翊便把手上的试卷交给刘备。
刘备接过，览阅，只见试卷上写道：
“臣对：窃闻天子垂问强兵富民孰先，此乃社稷之本也。”
“臣观三汉以来，未有民贫而兵强者，亦未有兵弱而国存者。”
“然审时度势，当以富民为根，强兵为干，二者犹阴阳之相济也。”
“昔管仲治齐，开盐铁之利。”
“仓廩实而后整军旅，遂九合诸侯。”
“勾践復国，十年生聚，十年教训，乃能雪耻吴门。”
“今陛下新承大统，中国疲弊。”
“若遽求扩军备武，犹涸泽而渔，非长治久安之道。”
“当仿文景之治，轻徭薄赋，劝课农桑。”
“使百姓戴陛下如日月，则兵源自广，粮秣自足。”
“然富民非废武备也。”
“昔始皇穷兵黷武而失其民，刘表坐保江汉而丧其土。”
“臣谓宜分三等治之：”
“於荆州故地，民富而敌近，当寓兵於农，修械屯田。”
“於江南新附，地僻而民疲，宜减戍卒，兴水利。”
“於汉中前线，则用李相“十二更代”之法，兵不疲而民不乏。”
“至若统一大计，当效陶朱公之智。”
“以商贾通陇右骏马，中原盐换南中铜铁。”
“则民富而兵械精。”
“待三仓粟满，五营械足。”
“乃命一上將军出关中，陛下自將出宛洛。”
“则中原士民必簞食壶浆以迎王师矣。”
“臣谨对：富民者，种穀也。”
“强兵者，收穫也。”
“不种而求获，虽神农不能。”
“愿陛下深植富民之根，待时而动。”
“则汉室之隆可计日而待也。”
刘备看罢，亦是嘖嘖称奇。
知道为什么李翊为欣赏这一篇试卷了。
不单单只是文笔好，引用了大量典故。
更重要的是，此子针砭时弊，一直在关注著国家大事。
甚至国家的每一条政策，他都一直在关注著。
所以才能在考题中应答如流。
过於国家政策的把握，既是態度问题，也是判断一个人是否具有政治敏锐性的重要因素之一。
而李翊一直都很看重这一点。
也难怪再发掘此子后，他会如此兴奋。
“此子可堪为状元否？”
刘备问李翊道。
李翊笑道：
“陛下心中已如明镜，又何必在拷问在下呢？”
二人相视一笑。
隨后，
刘备提起笔墨，在试卷上批註了这一行字：
章武十年，殿试甲等第一名姜维。
(本章完)
