刘备凝视著跳动的炉火，幽幽说道：
“其一，江南已定。”
“陈元龙抚定有功，但在前线手握二十万大军，令朕寢食难安。”
他抬眼看向李翊，“卿先前总说先以战事为重，后又言待江南抚定再议。”
“如今江南已平，卿可不能再找藉口推脱了。”
李翊面色平静，轻啜一口茶，从容道：
“陛下尚未说第二件大事。”
“其二么……”
刘备嘆息一声，“今年要全国推行科举，包括新定的江南。”
“然去年分地试点，已遭不少阻力。”
“今年全面推行，恐更难矣。”
李翊挑眉，“有何阻力？”
“朝中老臣多反对科举，其中不乏隨朕多年的旧部。”
刘备语气沉重，眉宇间一川不平。
李翊冷笑：
“这些不听话的老臣，臣不都已帮陛下处理了么？”
刘备眉头紧拧，摇了摇头，长嘆道：
“……正是卿一次处置得太多了。”
“这些人跟了朕很多年，对朕也算忠心耿耿。”
“你一下把他们全罢免了，这……唉！”
“朕可不想后人说朕是个刻薄寡恩之君。”
“忠心不绝对，就是绝对不忠诚！”
李翊断然，声音直接了当。
“国家推行科举，他们反对科举，便是不忠！”
“陛下，治天下当用非常之策，行非常之事。”
“朕知道。”
刘备嘆道，“只是人本就要维护自身家族利益，朕也不愿亏待这帮老兄弟。”
“他们反对科举本也是无可厚非。”
“陛下就是太过仁厚！”
李翊声音提高，“正因陛下对手下太好，他们才敢反对。”
“臣將他们罢免下放，他们不就无法反对了么？”
人就是这样，
你对他越好，他越不把你当盘菜。
刘备性格宽厚，讲情义。
毕竟公司上市，大家都有参股。
刘备也不算独占股份。
只要你在大方向上不犯错，刘备基本上是不会深究的。
所以此次推行科举，老臣们才敢反对。
当然，反对不代表一定就是跟刘备作对。
更像是一种磋商谈判，希望有迴旋的余地。
而李翊就乾脆得多。
谁不听话，下乡去种田罢！
谁听话，谁留下。
就这么简单。
所以朝中有很多能力强的，也被下放了。
反倒一些能力弱，但站队强的，如刘琰等辈。
他作为刘备的宗室，那是坚定不移的拥护刘备的。
刘备不敢说的，他来说。
要不然，以他能力，凭什么能坐到如此高位。
甚至比许都开国元老的地位都要高。
刘备面露不忍：
“这些人隨朕转战南北，立下汗马功劳。”
“朕又怎忍心因为几句话，就把他们给罢免了？”
“……正因是陛下你这一朝的官员，咱们才能隨便罢免。”
“若是將来后世子孙，他们能像今天这样，一次罢免十数名官员乎？”
李翊发出灵魂拷问。
因为刘备是开国皇帝，李翊威望极高。
所以才能在推行科举时，隨便收拾朝中大臣。
甚至能够一次性罢免十数人。
这要是等到第三代、第四代皇帝，他们敢这样玩儿。
保管把江山玩儿丟。
所以李翊的意思就是，
趁著咱们这些老骨头健在，把该做的事做了。
你等到后代人来做，就哪怕给他下达一个指標。
让他必须推行科举。
你看他推不推得动就完事了。
李翊也不说要一步到位，把科举制度全面完善了。
而是希望，在自己能力有限范围之內。
儘可能多做一些事，福泽后世。
打个比方就是，
本来刘备一朝能把科举地彻底完善推进百分之十。
那李翊希望能够推到百分之二十。
为后人多些事，总归是好的。
“子玉，你不是朕，並不清楚朕跟这些人的情谊。”
“都说最是无情帝王家，朕最痛恨的便是这句话。”
“什么叫无情？”
“难道朕是一个无情之人？是一个无道的昏君？”
人越到晚年，就会变得越来越感性。
包括帝王也是如此。
科学解释说，
因为年轻时，人们都有衝劲儿，心怀壮志，所以凡事都能够以事业为先。
而到了晚年，隨著精力、体能的下降。
以及对生命流逝，对死亡的原是恐惧。
人便会越来越在乎现在所拥有的东西。
这其实也很好的解释了，
为什么强如李世民这样的千古一帝，到晚年也会“渐不克终”。
刘备今年已经六十了。
他的一生也算是顺风顺水，没遭遇过什么大挫折。
如今汉室也三兴了，儿孙也满堂了。
魏逆、吴逆，甚至北方根本不被他放在眼里的蛮夷都只是癩癣之疾，弹指可灭。
他绝对算是人生贏家了。
到了这个年纪，你还要他放弃享受。
像在徐州时那样每日殫精竭虑，心怀忧虑，宵衣旰食地为事业奋斗。
那刘备是真的做不到了。
如果不是每日有李翊督促，刘备早就懈怠了。
反过来，刘备倒是挺佩服李翊这一点的。
都已经位极人臣了，依然能够保持自律，不耽於享乐。
这实在是反人性。
“……陛下不是不忍处理手下老臣。”
李翊直视天子，毫不避讳地犯顏直諫：
“……只是享受他们拥护的感觉。”
“但陛下欲超高祖、光武，成就千秋霸业，就当摒弃此念！”
“时时砥礪督促自己，才能使汉祚延绵永寿。”
炉火噼啪作响，暖阁內一时寂静。
刘备望著窗外含苞的梅枝，良久方道：
“……子玉啊，朕算是明白古代君王为什么都不希望直臣了。”
“你常说：良药苦口利於病，忠言逆耳利於行。”
“道理虽是这么一个道理，只是未免太过逆耳了。”
“朕现在好歹是耳顺之年，你就不能將就一下朕，让朕听一些顺耳的话吗？”
李翊躬身道：
“亲贤臣远小人，此先汉所以兴隆也。”
“亲小人远贤臣，此后汉所以倾颓也。”
“愿陛下远离小人，亲信贤臣。”
“则汉祚永寿，万民披泽。”
刘备默然良久，终於缓缓点头：
“知道了知道了。”
“说起来，也就爱卿跟朕说过这些话。”
“便是云长、益德他们，近日也是时常让朕跟他们去平野纵马，狩猎山林。”
“也罢，便依卿言。”
“只是……对老臣们，还望稍存体面。”
“……臣明白。”
刘备背著手，望李翊许久，又道：
“那么，这两件大事，朕都已经说完了。”
“爱卿打算如何处理？”
李翊面色如水，平静说道：
“臣打算一发为陛下解决了。”
“如何解决？”
刘备沉声问。
“臣可以为陛下扫平江南兵重之忧。”
“同时在今年全面推行科举制度，即便眾世家、老臣反对，也在所不惜。”
刘备微微一笑：
“看爱卿你成竹在胸，將欲何为？”
李翊背著手，来到窗前，手掌接了一片薄雪。
雪片很快消融，他方沉声说道：
“江南问题，尾大不掉。”
说到此处，话锋一顿，他转头看向刘备。
面色古井如波，却又透著一股掌控一切的从容：
“只能是臣，亲自去江南一趟了。”
……
(本章完)
