陈登虽年迈，却精神抖擞。
纵马驰骋，箭无虚发。
李翊紧随其后，见老友如此豪迈，不禁忆起年少时一起共事的峥嵘岁月。
正当日头当空，
众人欲歇息用膳之际，忽闻林中传来一声震天虎啸。
陈登坐骑受惊，前蹄扬起，将陈登掀落马下。
“保护首相！”
太史亨急令侍卫围成阵势。
只见一只吊睛白额猛虎自林中跃出，直扑陈登而去。
千钧一发之际，李平挺叉迎上，与猛虎缠斗在一起。
那少年勇猛异常，钢叉舞得虎虎生风。
不出十合，便一叉刺入猛虎咽喉。
李翊急忙下马扶起陈登：
“元龙兄伤势如何？”
陈登虽左臂擦伤，却朗声大笑
：“令郎武艺，真不减当年楚霸王！”
“一叉毙虎，实乃虎将也！”
李翊检视陈登伤势，见只是皮外伤，稍安心道：
“小儿匹夫之勇，何足挂齿。”
“倒是兄长年事已高，此等惊险，实不该有。”
遂命停止狩猎，收拾返程。
李平将猛虎捆缚马上，李翊道：
“虎骨虎筋皆为上佳补品，正好为元龙兄补身。”
回至陈府，李翊坚持请华佗再来诊治。
陈登却执意不肯：
“些许小伤，何劳神医再临？”
当夜，
陈登忽觉浑身剧痛，如万蚁噬心，冷汗浸透重衣。
陈夫人大惊，急遣人去请神医华佗。
华佗诊脉后，面色凝重：
“陈相本有内疾，今又坠马受伤。”
“五脏受损，气血逆乱。”
老夫只能尽力而为。”
遂开方煎药，然而陈登服后，疼痛稍缓。
面色却愈发灰败。
李翊闻讯连夜赶来，见陈登病榻上气息奄奄，不禁握住老友之手：
“元龙兄，你……”
陈登强笑道：
“……子玉不必忧伤。”
“登一生纵横，得遇明主，结交知己，已无遗憾。”
“唯愿子玉辅佐太子，延续大汉基业……”
言未尽，
又一阵剧痛袭来，陈登昏厥过去。
华佗施针急救，对李翊摇头叹息：
“陈相之疾，已入膏肓。”
窗外寒风呼啸，烛火摇曳。
李翊立于榻前，望着这位相伴数十年的老友，心中百感交集。
他知道，大汉朝廷，即将失去一位擎天之柱。
洛阳宫中，刘备倚在龙榻上。
听着太子刘禅禀报陈登病况，面色愈发凝重。
“父皇，陈相已病入膏肓。”
“儿臣今日探望时，见他气息奄奄，恐……恐时日无多。”
刘禅声音哽咽。
刘备强撑病体坐起：
“陈相可曾交代后事？”
刘禅拭泪道：
“儿臣问陈相百年之后谁可继任。”
“陈相言可在庞士元、刘子扬、徐元直、诸葛孔明四人中择选。”
刘备长叹一声，对左右道：
“备舆，朕要亲往陈府。”
内侍大惊：
“陛下龙体未愈，岂可轻出？”
刘备怒道：
“元龙与朕患难与共三十载。”
“今当永诀，岂能不见？”
时值寒冬，洛阳街道积雪未消。
刘备乘暖轿至陈府，陈夫人闻讯急迎至门前。
“陛下亲临，臣妇……”
陈夫人跪地，泣不成声。
刘备扶起她，柔声问：
“元龙何在？”
寝室内药气弥漫，陈登闻声欲起。
却被刘备急步上前按住：
“元龙勿动。”
陈登目不能视，颤声道：
“陛下……陛下何以亲至……”
刘备握紧老臣之手，泪落如雨：
“忆昔朕起业徐州时，若无你陈氏倾力相助？朕岂有今日”
“江南之地，皆元龙之功也！”
陈登气息微弱：
“臣本江湖闲散客，得遇明主。”
“辅佐陛下三兴汉室，此生无憾矣……”
君臣相执手，泣不成声。
良久，
刘备见陈登疲惫，方命其好生休息。
出得寝室，刘备对陈夫人道：
“好生照料，需何药物，尽管入宫取用。”
送走刘备后，陈夫人轻声问丈夫：
“夫君可愿用些粥食？”
陈登摇头：
“吾只欲见子玉最后一面。”
李翊此时正在相府议事，闻讯即刻策马赶至。
见陈登双目浑浊，不禁悲从中来。
“元龙兄，李翊在此。”
他握住陈登枯瘦的手。
陈登摸索着从枕下取出一白玉小瓶，正是当年李翊所赠抗生素：
“子玉可还记得此物？”
李翊垂泪：
“怎会忘记？当年元龙兄染疫，翊以此药相赠。”
“此物见证你我相交之始……”
陈登将药瓶放入李翊手中，“今当归还。”
李翊强忍悲痛：
“元龙兄可有未了之心愿？”
陈登喘息片刻：
“吾死后，愿归葬徐州故土。”
“再者……”
他声音愈发微弱，“小女陈瑶嫁与越王刘理，此子虽是陛下之子，却并非是我朝储君。”
“我知你一向主张巩固太子地位，但还是希望你将来……勿要为难他们。”
李翊沉默良久。
越王刘理虽为皇子，然在太子未完全继承大位之前，终究是个隐患。
