第450章 汉与罗，孰大？
却说刘理出使西域，一心要在西域干出一番大事业来。
经过几番周转，他总算得到了龟兹王的邀请，能够进入王宫。
踏入龟兹王宫的那一刻，
一股混合着香料、皮革与某种权力威压的异域气息扑面而来。
宫室虽不及汉宫恢弘，却别具一格。
穹顶高阔，壁画色彩浓艳。
上面描绘着狩猎、战争与神灵的图案。
充满了力量与野性的美感。
龟兹王端坐在铺着华丽波斯地毯的王座之上。
头戴金冠，身着锦袍。
面容粗犷，眼神精明。
他见刘理入内，立刻堆起热情的笑容。
起身相迎，言语间极尽客气：
「尊贵的天朝皇子殿下大驾光临，真令我龟兹蓬荜生辉！」
「殿下远来辛苦，不知在库车城中住得可还习惯？」
「若有任何需要，尽管开口，本王定当竭力满足。」
他挥手示意侍女端上葡萄美酒与各色瓜果点心，态度看似殷勤备至。
然而，刘理敏锐地察觉到。
在那热情的笑容之下，隐藏着一丝不易察觉的敷衍与急切。
仿佛希望这场会面尽快结束，送走自己这位不速之客。
他心中冷笑，面上却不动声色。
略一拱手还礼，寒暄几句后。
便决定不再虚与委蛇，直接切入正题。
「多谢大王盛情款待。」
刘理声音清朗，目光平静地直视龟兹王。
「孤此番前来，除了表达天朝与龟兹友好通商之意外。」
「尚有一事，关乎西域诸国安宁，需与大王商议。」
龟兹王笑容微僵，故作疑惑：
「哦？不知殿下所言何事？」
刘理语气转为严肃：
「孤闻听，大王麾下，羁留了鄯善、疏勒、焉耆乃至莎车等多国质子于宫中。」
「诸国之王，思子心切。」
「且因此受制于贵国，邦交难以自主。」
「此非睦邻之道，亦有违天朝所倡之西域诸国和平共处之宗旨。」
「故，孤恳请大王，释放各国质子。」
「使其骨肉团聚，亦使西域重现祥和之气。」
此言一出，殿内气氛瞬间凝滞。
龟兹王脸上笑容收敛，尚未开口。
其座下一名身材魁梧、面色倨傲的大臣已按捺不住，厉声喝道：
「天朝使者此言差矣！」
「各国质子自愿留在我龟兹学习礼仪，何来『羁留』之说？」
「此乃我龟兹与诸国之内务，天朝纵然强盛。」
「又岂可随意干涉他国内政？此非上国应有之礼吧！」
这顶大帽子扣下来，若是寻常使者，恐怕已心生怯意。
然而刘理早已料到会有此一问，他神色不变，从容应道：
「……这位大臣言重了。」
「西域诸国，心慕汉化。」
「自愿遣使朝贡，奉我大汉为宗主，渴望天朝之庇护。」
「天朝既受其贡，便有义务维护诸国之权益与安定。」
「此乃宗主之责，非是干涉内政。」
「反观贵国，倚仗强势，无端扣留他国嗣君。」
「使其父子分离，君臣不安。」
「此等行径，方是真正有违礼法，破坏西域和睦之举！」
「若诸国因此生乱，商路断绝。」
「于龟兹，于天朝，又有何益？」
他这番话，有理有据。
既点明了天朝作为宗主的责任，又指出了龟兹行为的危害。
更隐含了若不合作可能导致的后果。
让那发难的大臣一时语塞，面红耳赤。
龟兹王见刘理言辞犀利，态度坚决，心中愈发不愿答应。
释放质子，无异于自断臂膀。
这削弱龟兹对周边诸国的控制力。
但他又深知汉朝实力强横，不敢公然撕破脸皮。
便想再次施展拖延之计，脸上挤出为难之色：
「殿下所言，亦不无道理。」
「然……此事关乎数国邦交，牵涉甚广，非本王一人可即刻决断。」
「还需召集众臣，细细商议……」
「不如，殿下且在馆驿再歇息几日，容本王……」
他话音未落，座下另一位一直冷眼旁观的大臣白努斯。
似乎看穿了国王的心思，立刻出列接口道：
「大王所言极是！！」
「释放质子，事关重大，岂能仓促决定？」
「需从长计议，权衡利弊。」
「天朝尊使远来劳顿，不若先回馆驿安心休憩。」
「待我等商议出个章程，再行禀报殿下。」
他语气恭敬，眼神却带着一丝不易察觉的得意与推诿。
刘理心中明了，
这龟兹王与白努斯，一唱一和，仍是想要拖延。
他不再多言，只是深深看了龟兹王与白努斯一眼，拱手道：
「既如此，孤便静候大王佳音。」
「望大王以西域大局为重，莫要令孤与诸国使者失望。」
说罢，告辞离去。
回到下榻的馆驿，刘理立刻召集陈泰、诸葛恪商议。
「龟兹王毫无诚意，白努斯等人更是从中作梗，一味拖延。」
「我等在此已耽搁十数日，久则生变。」
「若其暗中调兵，或将我等软禁，则万事皆休矣！」
刘理眉头紧锁，分析着眼前不利的局势。
诸葛恪年轻气盛，眼中闪过一丝狠厉，献策道：
「殿下！既然已入虎穴，何不效仿当年班定远之壮举？」
「彼以三十六人，横行西域，诛杀不服，终定大局！」
「今我等亦有三十余敢死之士！」
「不若趁其不备，直入王宫，一举格杀龟兹王！」
「届时龟兹群龙无首，必然大乱。」
「谁敢加害天朝皇子？必当俯首听命！」
陈泰闻言，脸色顿变，急忙反对：
「元逊此计太过凶险，万万不可！」
「班超当年所处之时，汉室威严重振。」
「北匈奴势力亦被驱逐，形势与我等今日不同。」
「我等身为天朝使者，代表朝廷颜面。」
「若在异国他乡，擅杀其王，此乃大不义，无礼之极！」
「且龟兹拥兵两万，国都库车守备森严。」
「我等仅三十余人，势力悬殊。」
「欲行此险着，无异于以卵击石，是为不智！」
「一旦事败，非但我等性命不保。」
「更将激怒龟兹，使其彻底倒向对抗天朝之路。」
「西域局势将不可收拾！」
「届时，殿下与吾等，皆成国家罪人矣！」
诸葛恪被陈泰一番驳斥，虽心有不甘，但也知其所言在理。
乃不由焦躁道：
「这也不成，那也不成！」
「难道我等便坐困于此，任人宰割不成？」
刘理沉吟良久，目光渐渐锐利，他缓缓道：
「玄伯所言稳妥，元逊之志可嘉。」
「然，杀龟兹王，目标太大，风险过高。」
「不若……寻一儆猴之鸡！」
他目光扫向二人，「今日殿上，那大臣白努斯，屡次三番阻挠。」
「其对天朝敌意最深，且似为龟兹王之心腹智囊。」
「若除之，既可震慑龟兹王。」
「令其知我天朝非仅有怀柔，亦有雷霆手段！」
「又可剪除其羽翼，且不至于立刻引发全面冲突，尚有转圜余地。」
陈泰思索片刻，点头道：
「殿下此策，确是折中之良法。」
「诛杀白努斯，既可立威，亦能让龟兹王明白。」
「我等于其国都之内，亦有能力有所作为！」
「使其投鼠忌器，或可迫其就范。」
「然，行事需极其隐秘，动员亦需谨慎，绝不可走漏风声。」
计议已定，刘理遂将手下三十余名精心挑选的勇士召集至密室。
这些人多是出身寒微、渴望建功立业的健儿。
亦有部分是对刘理忠心耿耿的家族部曲。
刘理环视众人，神色肃穆，沉声道：
「诸君！尔等随我远涉万里，来到这西域绝域，所为何来？」
「无非是想藉此机会，立下功勋。」
「以求他日封妻荫子，富贵荣华，光耀门楣！」
众人闻言，皆屏息凝神。
刘理话锋一转，语气变得沉重：
「然，尔等可知？」
「我大汉天朝，对西域失控，已数十年矣！」
「兼之近岁国内纷争，战乱频仍。」
「致使西域诸强，如眼前这龟兹，早已不复当年恭顺。」
「甚至心存轻视，不服王化！」
「今，龟兹王无礼，欲将我等着扣留于此。」
「拖延时日，其心叵测！」
「若其奸计得逞，我等便如同那落入豺狼之口的羔羊，生死操于他人之手。」
