「莫说功名富贵，便是想全须全尾地返回故土，亦成奢望！」
「诸君，眼下已是生死存亡之秋。」
「尔等以为，该当如何？」
众人早已对龟兹的怠慢心怀不满，此刻听闻殿下分析。
更是感同身受，一种同仇敌忾、背水一战的情绪在空气中弥漫。
他们齐声低吼，声虽不高，却充满决绝：
「吾等现今身处危亡之地，是生是死，皆从殿下决断！」
「殿下但有所命，万死不辞！」
刘理见士气可用，心中一定，慨然道：
「好！诸君果真是忠勇之士！」
「古语有云，『不入虎穴，焉得虎子』！」
「当今之计，唯有出其不意，攻其不备，方能扭转干坤！」
「今夜，我等便乘着夜色，以火为号。」
「突袭那屡屡与我天朝作对、龟兹大臣白努斯之府邸，取其首级！」
「龟兹王闻之，必然震恐惊惧。」
「届时，释放质子，俯首听命，则水到渠成！」
「如此，则我等不仅可脱困境。」
「更可立下不世之功，扬我大汉天威于西域！」
他详细部署：
「今夜大风，正可助我！」
「元逊，你领十人，携战鼓，潜至白努斯府邸后方隐蔽处。」
「但见前院火起，便奋力擂鼓，大声呐喊，制造千军万马之势！」
「玄伯，你领其余人等，各持刀枪弓弩，埋伏于府门两侧。」
「待府中护卫惊乱冲出，便弓弩射之，刀枪砍之。」
「务必全歼，不使一人走脱！」
「孤亲自率数人，于前院顺风纵火，并率先攻入府中，直取白努斯！」
「诸君需谨记，行动务必迅猛果决，如雷霆电闪，不得有误！」
众人领命，各自准备。
摩拳擦掌，只待夜色深沉。
是夜，月黑风高。
狂风呼啸，卷起沙尘，正是行动良机。
三更时分，刘理一行人如同暗夜中的幽灵。
悄无声息地逼近了白努斯那戒备森严的府邸。
按照计划，诸葛恪带领的鼓手悄然就位。
陈泰率领的伏兵也隐入了府门两侧的阴影之中。
刘理见时机已到，眼中寒光一闪，低喝一声：
「动手！」
他亲自点燃了浸满油脂的火把，奋力掷向白努斯府邸前院的毡房、柴堆！
狂风助火势，火焰瞬间升腾而起，迅速蔓延，映红了半边天！
几乎在火起的同一时刻，府邸后方，诸葛恪等人奋力擂响战鼓！
「咚咚咚——！」
鼓声如雷，伴随着众人声嘶力竭的呐喊：
「杀——！」
「天兵到此，降者不杀！」
在这寂静的夜里，声势骇人，仿佛有千军万马袭来！
白努斯府中的护卫从睡梦中惊醒。
只见火光冲天，耳闻鼓噪呐喊，顿时乱作一团。
以为是汉朝大军夜袭，惊慌失措。
有的试图救火，有的盲目向外冲杀。
「放箭！」
陈泰见护卫冲出，立刻下令。
埋伏在暗处的弩手箭无虚发，冲在前面的护卫纷纷中箭倒地。
其余伏兵趁机持刀枪杀出，堵住府门，与惊慌的护卫战作一团。
刘理则亲率数名精锐，如同猛虎下山。
径直冲入火海与混乱之中，直扑白努斯所在的内室！
途中遭遇抵抗，刘理身手不凡，亲手格杀三名龟兹护卫。
血染衣袍，更添威势。
他的部下亦奋勇砍杀。
顷刻间，
府内三十余名护卫或被斩杀，或被火烧，尽数殒命。
混乱中，刘理终于在内室找到了吓得面无人色、正欲钻床底逃窜的白努斯。
他毫不留情，手起刀落，这位龟兹权臣顿时身首异处！
任务完成，刘理毫不恋战，立刻下令：
「撤！」
一行人趁着混乱与夜色，迅速撤离。
消失在库车城的巷道之中。
返回馆驿，清理痕迹，仿佛什幺都没有发生过。
翌日清晨，
白努斯府邸被焚、其人被杀的消息，如同插上了翅膀，瞬间传遍了整个龟兹王宫！
龟兹王闻讯，惊得从王座上跳了起来。
脸色煞白，冷汗涔涔而下！
「什……什幺？白努斯……被杀了？」
「还是在天朝使者眼皮底下，被人夜袭府邸，焚宅斩首？！」
他简直不敢相信自己的耳朵。
朝堂之上，一片哗然。
有大臣愤怒至极，出列吼道：
「大王！天朝人欺人太甚！」
「竟敢在我国都之内，公然杀害我国家重臣！」
「此乃奇耻大辱！分明是未将我龟兹放在眼中！」
「臣请立刻发兵，包围汉使馆驿。」
「将那刘理一行尽数擒拿，严加惩处，以儆效尤！」
然而，更多的却是恐惧。
昨夜那场突如其来的大火与震天的鼓噪，让所有大臣都心有余悸。
他们不知道汉朝使者究竟带来了多少人马。
也不知道下一个被深夜突袭、身首异处的会不会是自己。
一种人人自危的气氛笼罩着朝堂。
「不可！万万不可啊大王！」
另一位大臣颤声劝道，「那刘理既是皇子，身边必有死士护卫。」
「昨夜之事，已然证明其胆大妄为，且手段狠辣！」
「若贸然擒拿，逼其狗急跳墙，恐再生变故！」
「再者……若其背后真有汉朝大军支持……」
「我等擒杀皇子，汉朝皇帝岂能干休？」
「届时倾国之兵来伐，我龟兹……危矣！」
众臣纷纷附和，皆言不宜硬碰。
当以释放质子、送走这尊「煞神」为要。
龟兹王听着臣下们充满恐惧的劝谏，看着他们惊惶不定的眼神。
心中最后一丝侥幸也破灭了。
他颓然坐回王座，长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
终是无力地挥了挥手：
「罢了……罢了……」
「为了一个白努斯，与天朝彻底为敌，实非智者所为。」
「看来……只有释放各国王子，让这位三皇子殿下满意离去。」
「我龟兹方能得享安宁……」
「传令，请天朝皇子殿下入宫。」
再次相见，龟兹王的态度已是一百八十度转变。
脸上再无丝毫倨傲与敷衍，只剩下敬畏与讨好。
他恭敬地对刘理道：
「殿下，前日所议释放质子之事，本王深思熟虑。」
「觉得殿下所言，实乃金玉良言，有利于西域长久之安定。」
「本王决定，即刻释放鄯善、疏勒、焉耆、莎车等国质子，交由殿下带回。」
「我龟兹，愿永世臣服天朝。」
「谨守藩臣之礼，绝无二心！」
刘理心中冷笑，面上却露出欣慰之色：
「大王能明大义，识大体，实乃龟兹之福，西域之幸也！」
「孤返回长史府后，定当具表上奏朝廷，彰显大王之功。」
目的达成，刘理不再停留，带着被释放的各国王子，迅速离开了库车城。
经此一事，
汉朝三皇子雷霆手段，夜斩龟兹权臣的消息，如同风一般传遍了西域各国。
刘理的声威大震。
离开龟兹后，刘理并未返回西域长史府。
而是决定趁热打铁，继续游说西域诸国，组建联军。
为了加快效率，他将队伍分作三路：
命诸葛恪率十人向西，前往疏勒、姑墨等国。
命陈泰率十人向西南，前往于阗、皮山等国。
自己则亲率剩余人手，带着影响力最大的莎车国王子，直奔西域另一强国——莎车。
抵达莎车国，刘理让莎车王子先行入宫禀报。
莎车王见到失而复得的爱子，喜极而泣。
对刘理的感激之情无以复加。
他亲自出宫相迎，拉着刘理的手，激动地说道：
「尊贵的天朝殿下！您不畏艰险，从龟兹虎狼之穴救回吾儿。」
「此恩此德，如同再造！」
「殿下真乃天朝上国之人杰，中华人物，智勇双全。」
「小王佩服得五体投地！」
刘理谦逊几句，便趁机提出整合西域联军，共御强权，维护丝路安宁的构想。
并表示这也是洛阳朝廷的意思。
洛阳朝廷指出，西域各国由于各自为政，终究是一盘散沙。
但如果各国能够团结起来，拧成一股绳，组建联军。
便能维护西域的长治久安，共同保护丝路。
刘理还特别说明，西域联军只负责保护丝路，并不干涉他国内政。
莎车王此刻对刘理已是无比信任与推崇，当即慨然应允：
「殿下为西域安宁奔波劳碌，小王岂能落后？」
「我莎车国，愿倾尽全力，听从殿下调遣！」
「我国所有兵马，殿下皆可指挥！」
「但有所命，无有不从！」
