他再次回到了张刈的百草殿。
何芝已经不在殿内，想必是被打发去处理药材了。
张刈见陈庆去而复返，脸上神色便知结果，他轻叹一声，招呼陈庆坐下。
“看来……李长老他们那边，也都不太方便？ ”张刈斟了一杯清茶，推到陈庆面前。
陈庆点了点头，没有隐瞒，将方才的遭遇简单说了一遍。
张刈听完，沉默了片刻，脸上露出些许复杂之色，欲言又止。
陈庆看出他似有难言之隐，直接开口道：“张长老，你我相识已久，有何话，但说无妨，晚辈并非不通情理之人。 ”
张刈闻言，抬眼看了看陈庆，终于还是叹了口气，压低声音道：“陈真传，既然你问起，老夫也就直说了，真元丹珍贵不假，炼制不易也是真，但若说几位长老手头真的一点富余都没有……那也未必。 ”他顿了顿，继续道：“他们不愿匀给你，甚至可能连谈都不愿多谈，这其中缘由，恐怕并非全在丹药本身。 ”
“长老的意思是？ ”陈庆心中已然明了，但还是想听张刈亲口说出。
“九霄一脉。 ”
张刈吐出四个字，声音更低了几分，“九霄一脉如今势大，门人弟子众多，尤其是真元境的高手，堪称四脉之冠，他们对真元丹的需求量极大。以往，几位长老私下多炼制的那些丹药，大部分……其实都被九霄一脉通过各种方式，长期包圆了。 ”
“这算是一种默契，也是一种……站队。 ”
张刈摇了摇头，“九霄一脉势大，给出的价码和人情，其他长老很难拒绝，或者说，不敢轻易拒绝，得罪了九霄一脉，日后在丹霞峰，乃至在整个宗门，行事都会多有不便。 ”
“我估计，今日你前去求丹，恐怕已有九霄一脉的高手，提前跟他们打过招呼了。 ”
张刈看着陈庆，“所以，他们宁愿得罪你，也不愿拂了九霄一脉的面子。 ”
陈庆听完，心中豁然开朗。
钟宇那番警告，并非无的放矢。
这背后，是九霄一脉在利用其庞大的势力和影响力，对他进行一定程度的打压。
“原来如此。 ”
陈庆深吸一口气，压下心头翻涌的冷意，脸上反而露出一丝平静的笑容，“多谢张长老坦言相告。 ”张刈沉吟了半响，似是下定了决心：“这样吧，老夫每月炼制其他丹药时，也能省下些材料，偶尔也能尝试开一炉真元丹，成丹率不高，但多少能有些收获，从下个月起，我想办法，每月匀你三枚。 ”这已是张刈在不得罪九霄一脉的前提下，所能做出的最大努力。
三枚丹药，虽然不多，但结合宗门兑换的五枚和真武一脉发放的五枚，每月也能有十三枚真元丹，暂时勉强够他维持一段时间的快速修炼了。
只是直接在宗门兑换，每个月估计要花费不少贡献点。
不过这些都是在所难免。
陈庆站起身，对着张刈郑重地抱拳行了一礼：“张长老雪中送炭之情，陈庆铭记于心，多谢！”这一声道谢，情真意切。
在九霄一脉无形的压力下，张刈仍愿意顶着风险帮他，这份人情，他记下了。
张刈摆了摆手：“不必多礼，不过是一些小事罢了。”
他说得轻描淡写，实则心下清楚，每月挤出这三枚真元丹绝非易事。
然而，他张刈行事，自有其准则。
念及昔日陈庆为他新丹试药，他一直铭记于心。
这与宗门内的脉系纷扰无关。
一码归一码。
故而，即便知晓可能惹来些许麻烦，张刈依旧选择在力所能及之处，助陈庆一臂之力。
离开百草殿，陈庆行走在丹霞峰的山道上，山风拂面，带着清冽的药香，却吹不散他心头的冷意。 “九霄一脉……钟……”
他心中默念。
今日在丹霞峰的遭遇，看似是资源竞争，实则是九霄一脉凭借其势大，对他进行的一次不动声色的敲打。
这种利用盘外招限制对手成长的手段，虽不光彩，却在宗门派系倾轧中屡见不鲜。
钟宇那看似温和实则警告的话语，以及几位长老讳莫如深的态度，都清晰地传递了一个信息一一在他展现出足够撼动现有格局的实力之前，类似的麻烦恐怕不会少。
陈庆回到了小院，压下心头的杂念开始修炼。
翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白。
裴听春声音在院外响起。
陈庆连忙将裴长老迎了进来：“裴长老，您怎这早过来了？”
他注意到裴长老手中拿着一个玉瓶，心中微微一动。
裴听春神色严肃：“我听闻你昨日去了丹霞峰，是为了真元丹之事？”
陈庆闻言，并不意外消息会传到裴长老耳中，点了点头道：“是，弟子初入真元，修炼所需丹药甚巨，宗门及脉内配额有限，便想着向几位炼丹长老求购一些，可惜……”
