“知道了爹！”赵柱点头，也拿起窝头大口吃起来。
“爹，昨晚陈先生教的算粮法，我琢磨明白了！咱家那三亩半新田还有十来亩的旧田，按使君大人定的赋税，三成归咱自己，秋后能留多少粮，我都能算个八九不离十了！”
他的声音里带着一种前所未有的踏实感。
赵田没说话，只是默默嚼着窝头，看着儿子发亮的眼睛，又望了望自家院子角落里堆着的、县衙租借的曲辕犁。
那犁头也是好铁打的，结实耐用，他想起昨夜草堂里，沙盘上自己歪歪扭扭写下的数字。
虽然写得丑，但那代表的东西，却实实在在，能算清楚，能握在手心，这日子，像刚抽穗的麦苗，虽然还青涩，却看得见沉甸甸的希望。
……
盂县城西，李记铁匠铺的门板半掩着，里面没有熟悉的叮当锤打声，只有一声接一声沉重的叹息。
李铁匠蹲在冰冷的炉膛前，布满老茧的大手无意识地摩挲着一块半成型的犁铧坯子。
炉火早已熄灭多时，铺子里弥漫着一股铁锈和冷灰的味道，角落里，几件打好的农具孤零零地堆着，无人问津。
“当家的……”李铁匠的妻子王氏从里间出来，手里端着半碗稀得能照见人影的粟米粥，脸上愁云密布、
“城东官铁铺……今天又降价了，锄头镰刀比咱们便宜快三成……这日子……可怎么过啊？”她声音哽咽：“咱这手艺……难道真要烂在手里？”
李铁匠没接碗，只是狠狠抹了把脸，声音沙哑：“官铺？哼！那也叫铁器？用的都是什么烂铁渣子，淬火都淬不透！样子货！用不了几天就得卷刃豁口！
可……架不住人家便宜啊！穷苦人家，谁管你经不经用？能便宜几个钱是几个钱！”
他猛地一拳砸在旁边的铁砧上，发出沉闷的响声，震得灰尘簌簌落下。
他祖传的手艺，选料精实，锻打千锤百炼，淬火恰到好处。
往年，他打出的锄头镰刀，在盂县是响当当的招牌，可自从郡守王泽的族中子弟来这开了那家“官营”铁铺后。
仗着有官家背景，低价倾销那些偷工减料的劣质铁器，他这小本经营的铁匠铺，立刻门可罗雀。
“手艺……手艺顶个屁用！”李铁匠颓然地垂下头。
就在这时，铺子虚掩的门被推开，一个风尘仆仆、操着虑虒口音的布贩探头进来。
“李师傅？忙着呢？”
李铁匠认得他，是常去虑虒贩布的老崔：“崔大哥？快进来坐，不忙……闲着呢。”他苦笑着招呼。
老崔也不客气，进来坐下，灌了口水，眼睛扫过冷清的铺子和角落的农具，叹道：“唉，盂县这营生，是越来越难做了吧？”
李铁匠夫妇只能苦笑摇头。
老崔压低声音：“李师傅，你这手艺，窝在这盂县，可惜了！知道虑虒吗？就太原郡的那个虑虒县！”
“虑虒县？”李铁匠茫然地抬起头。
“嗨！就是那位百骑杀得胡人胆寒的张显张使君治下！”老崔眼中放光。
“人家那里，也有铁官坊！在虑虒，匠人是宝！只要手艺好，肯下力气，进了铁官坊，月月有工钱拿，管吃管住！人家那锄头镰刀，铁口雪亮，分量足！哪像咱们盂县官铺那些糊弄人的玩意儿！！”
李铁匠的眼睛一点点亮了起来，王氏也悄悄地攥紧了衣角。
“真……真有这等事？”李铁匠的声音有些发颤。
“千真万确！”老崔拍着胸脯：“我亲眼所见！人家虑虒县重匠人，重手艺！你这身本事，去了那边，保管是香饽饽！
总好过在这盂县，守着个冷炉子等死吧？”
