恐惧，如同冰冷的藤蔓，缠绕上每一个部落首领的心头。
当第一缕阳光刺破强阴城头的薄雾，洒在度辽校尉府门前那冰冷的石阶上时，门外的景象已经彻底改变。
昨日还空旷的街道，此刻已被黑压压的人群占据。
数十名身着各色皮袍、头戴毡帽或皮帽的胡人首领，带着几名心腹随从，神色各异，但无一例外都带着紧张、惶恐，甚至一丝卑微。
他们来自不同的部落，大的有数百帐，小的不过十几帐。
有的首领脸色苍白，眼神躲闪，显然是昨夜才得到野马川的消息，惊魂未定，有的则相对镇定，眼神中带着审时度势的考量，还有一些小部落的首领，脸上则带着一种近乎绝望的祈求。
他们彼此间低声交谈着，用的是各种部落的土语，声音压得极低，气氛压抑而凝重。所有人的目光，都不时地瞟向那扇紧闭的、象征着生杀予夺大权的府衙大门。
“吱呀——”
沉重的府门终于缓缓打开。
两队身着玄甲、按刀肃立的甲虒军士兵鱼贯而出，分立两侧，眼神冰冷地扫视着门外的胡人首领们。
那股精锐的凛冽杀气，让嘈杂的人群瞬间鸦雀无声，所有胡人首领都下意识地屏住了呼吸，微微低下了头。
黄忠高大的身影出现在门口。
他依旧是一身暗青劲装并未披甲，但那股渊渟岳峙不怒自威的气势，却比任何铠甲都更具压迫力。
戏忠落后半步，手捧一卷名册和几块刚刚赶制出来还散发着新鲜木头气味的深色木牌，脸上带着一丝洞悉人心的平静。
黄忠的目光如同实质的刀锋，缓缓扫过门外的众人，每一个被他目光触及的胡人首领，都感到一阵寒意从脊背升起。
“报上部落名，首领名，人口，牲畜数，常驻草场范围。”黄忠的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着不容置疑的命令口吻。
短暂的死寂后，一个离得最近、身材干瘦的老者首领颤抖着上前一步，用生硬的汉话说道、
“回……回禀黄将军……小老儿是……是‘白河下游’‘灰雀部’的首领，勃尔斤……部众一百三十七帐，男女老幼六百余口……有马……三百匹，牛一百五十头，羊……羊两千只……常在……常在白河下游盐泽一带放牧……”
他说得磕磕绊绊，额头上渗出细密的汗珠。
戏忠立刻在名册上飞快记录，同时向旁边一名通译示意。
通译用流利的胡语大声重复了一遍勃尔斤的话，确保无误。
黄忠面无表情地点点头：“灰雀部勃尔斤，白河下游盐泽一带。”
“牲畜税收马三十匹，牛十头，羊一百只，可有异议？”
勃尔斤脸色一白，这几乎是部落牲畜存栏的近三成了！但他想到野马川，白河谷，野狐岭三处的恐怖京观，想到昨夜逃回族人描述的甲虒骑兵般的杀戮，所有的异议都化作了无边的恐惧。
他噗通一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的石板上：“没……没异议！谢将军恩典！谢将军恩典！”
戏忠示意旁边一名吏员，吏员拿起一块深色硬木制成的牌子，约有巴掌大小，牌子正面用汉、胡两种文字阴刻着“归化放牧令”五个大字。
下方一行新刻的小字：“灰雀部，勃尔斤”。
背面则刻着“强阴护匈奴校尉府颁”以及颁发年份。
吏员用烧红的烙铁，在牌子的一个角上烙下了一个有着清晰火纹环绕的“虒”字徽记！
“拿好！”吏员将尚带余温的木牌递给跪在地上的勃尔斤。
勃尔斤如获至宝，双手颤抖着接过这块看似普通却重逾千斤的木牌，紧紧攥在手心，仿佛攥住了整个部落的性命。
他再次重重磕头，而后才在随从的搀扶下，踉跄着退到一旁。
有了第一个，便有第二个、第三个……
“黄羊川，黑石部，首领巴图，部众二百八十帐……”
“风滚草滩，飞羽部……”
“响水河畔……”
一个个部落首领上前，报上名号，缴纳“草场税”换取那块象征着生存权的“归化放牧令”。
强硬的武力威慑下，无人敢反抗，也无人敢质疑，整个报备过程在虑虒军冰冷的注视下，进行得异常高效。
(本章完)
