冰冷的甲胄包裹着他雄壮的身躯，目光如电，扫视着城下繁忙的景象。
加封护匈奴中郎将，总督五原军政，这份沉甸甸的责任让他时刻不敢懈怠。
城下，护城河的拓宽加深工程已近尾声。
数以千计的胡虏俘虏在皮鞭和呵斥声中，如同蚂蚁般搬运着沉重的条石和夯土块。
监工的汉军士兵目光冷峻，手中的刀柄握得紧紧的。
更远处，依托旧城残垣扩建的新城墙已初具规模，高度和厚度远超往昔。
“黄将军！”
一名郡府工曹吏员满头大汗地跑上城楼，呈上一份简牍。
“韩长史急报！言阴山河谷匠作营已成功制备曲辕犁三百具，新式畜力耧车五十架！连同精选的耐寒麦种，豆种各五千石，韩长史问询，这些农具粮种，是优先配发给新徙民，还是用于军屯？”
黄忠接过简牍，快速扫过，沉声道：“农为民本！新徙民初来乍到，亟待春播安身立命，自当优先配发！传令各徙民点典农吏，做好接收登记，务必确保每一具曲辕犁，每一粒粮种都用到开垦新田之上！
至于军屯所需，老夫自会向太原请调！”
“诺！”工曹吏员领命而去。
这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
城门校尉伍琼奔马而来登上城楼，他脸色有些复杂。
“黄将军！”伍琼拱手行礼，语气比初来时多了几分不易察觉的恭敬。
这几日，他被允许在九原城内外体察民情，所见所闻，彻底颠覆了他对边塞，对张显势力的认知。
“伍校尉。”黄忠回礼，声音洪钟般沉稳。
“塞外苦寒，校尉辛苦，不知这几日观感如何？”
伍琼深吸一口气，指着城外那一片片规划整齐沟渠纵横的新垦田地。
指着那些在田埂间指导徙民使用新式农具的典农吏。
指着更远处冒着黑烟，传来轰鸣的匠作营分址，由衷地叹道。
“叹为观止！黄将军治军严谨，韩长史工造夺天！更难得者，是这民心…下官走遍城内外徙民安置点，所见百姓，虽面有菜色，衣有补丁，然眼中皆有神采，劳作皆有章法！
提及张将军与黄将军，无不感恩戴德！言及未来，皆有期盼！此等景象…下官在司隶腹地，亦不多见！”
他顿了顿，指着那些在皮鞭下劳作的胡虏俘虏，语气带着一丝复杂。
“筑京观以慑敌胆，役俘虏以固城防…手段虽显酷烈，然…非常之时，行非常之事。观其成效，九原新城，十日之内，城墙已增高一丈有余！
此等速度…闻所未闻！下官…受教了。”
最后三个字，他说得有些艰难，但确是肺腑之言。
他亲眼见证了这座废墟之城如何在铁腕与高效的组织下，以惊人的速度重新屹立起来。
黄忠抚须，脸上并无得色，只有凝重。
“伍校尉过誉，此皆赖主公方略得当，将士用命百姓归心，胡虏畏威而不怀德，唯以雷霆手段。
筑城安民，乃为长治久安，至于京观…”他目光投向北方道路旁那森然耸立的惨白巨塔。
“那是告诉所有觊觎汉土的胡虏，犯我强汉者，必以此终！”
伍琼顺着他的目光望去，即使相隔甚远，那座京观散发出的无形煞气仿佛依旧能穿透空间，让他脊背发凉。
他沉默片刻，转移了话题：“下官观此间军民一心，百业初兴，张将军经略北疆，实有大功于社稷。
然…洛阳朝堂，暗流汹涌，对张将军…不乏攻讦之声，晋乡候坐镇中枢，总督三州军事，更需谨慎周全，以免授人以柄啊。”
这话已带了几分善意的提醒。
黄忠目光一闪，深深看了伍琼一眼，抱拳道。
“多谢伍校尉提点，忠，武夫也，唯知效忠主公，恪尽职守，保境安民，朝堂之事，非我所虑，亦非我所敢议，主公自有明断。”
伍琼心领神会，知道黄忠这是在表态，张显的意志才是此地的最高准则。
他不再多言，拱手道：“下官使命已成，观感亦备，不日将启程返回洛阳复命，黄将军保重！”
“校尉慢行。”
黄忠还礼。
送走伍琼，黄忠的目光再次投向北方阴山。
