陈斯远几次寻机，奈何欲私会探春而不得，只得将此事闷在心中。
至未时，贾母推说身子疲乏，先行回了荣庆堂。陈斯远一家子略略吃过一盏茶，便别过贾政等启程回家。
临上车之际，宝姐姐偷眼朝着陈斯远递了个眼色。陈斯远心领神会，分别与迎春、黛玉交代过，转身便钻进了宝钗马车中。
待马车出了宁荣街，宝姐姐便撇嘴道：「亏我那阵子对凤丫头掏心掏肺的，今儿个一见面便拿话儿怄我！」
陈斯远心道何止是你啊，凤姐儿连我都剜了一眼。当下揣着明白装糊涂，赶忙追问详情。
宝姐姐提起来便气，便将那会子的情形细细说了一通。
陈斯远含混道：「许是艳羡林妹妹、二姐姐都得了诰命？」
宝钗撇嘴道：「可不就是如此？真真儿是，她与二姐姐、林妹妹亲厚，不忍出言相讥，反倒拿话儿来揶揄我。」
陈斯远赶忙搂了宝钗香肩，笑道：「妹妹也不用置气，待往后我立了功劳，一准儿给妹妹讨个诰命来。」
宝钗却正色道：「夫君还是要以仕途为要，不好因着我耽搁了自个儿。」
「我心里有数。」
怨气撒出，宝姐姐心下熨帖几分，忙说起湘云之事，言语间颇有些哀其不幸、怒其不争的意味。
陈斯远便道：「妹妹有些苛责了。湘云才多大？又不似妹妹这般，岳母有什幺事儿都要寻了妹妹计较。说不好听的，只怕大家伙都当湘云还小，她走到哪儿都跟着丫鬟、婆子，想要抗争————谈何容易啊。」
宝钗一琢磨也是，便蹙眉叹息道：「云丫头————可惜了。」
陈斯远心下暗忖，那陈也俊可是慎刑司的漏网之鱼啊。今上什幺都好，唯独两样，一则好脸面，二则小心眼。如今乃是大灾之年，朝廷用度不过勉力维系，但凡出现亏空，谁也不知今上会不会旧事重提。
说今上不待见贾家，实则不待见的是整个大顺的旧勋贵。陈家既为旧勋贵中的既得利益者，焉能免了过后清算？
此事如今还做不得准，陈斯远便暂且压下，只与宝姐姐说些闲话。
转眼进得八月里，因初三日乃是贾母的正日子，是以尤氏这一日便往荣国府来帮衬。
到得荣庆堂里陪着贾母说了会子话儿，恰忠靖侯府开丧，贾政、贾琏回来复命。贾母听得史鼎情形，心下唏嘘之余，不由物伤其类，唯恐自个儿时日无多。
恹恹之下，便道：「你们也乏了，我也乏了，早些寻一点子吃的，歇息去。」
尤氏打荣庆堂出来，与平儿闲话两句便往大观园而来。谁知一径进得大观园里，便见角门、正门敞开，四下竟无人值守。
尤氏心下纳罕，忙打发了身边儿小丫鬟去寻管事儿的，自个儿瞥见探春、惜春两个，便去寻两个小的说话儿。
谁知正说的热络，先前的小丫鬟便气咻咻回转，与尤氏道：「奶奶，那两个婆子实在不当人。我问管事儿奶奶何在，她们只说散了。我说奶奶请见，那两个只管推诿，还说东府的奶奶管不着西府的事儿。说到最后，竟连我也一道儿骂了！」
尤氏闻言冷笑道：「这两个是什幺人？」
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探春、惜春两个相顾无语。有道是一朝天子一朝臣，如今夏金桂管家，便有那先前不得志的阿谀奉承之辈，往绮霰斋送了礼，溜须拍马一番，顶了先前老人儿的差事。
