又有夏金桂带来的陪房。那夏金桂待旁的严苛，待这些阿谀奉承之辈却是放任不管，于是大观园里愈发乌烟瘴气。连先前迎春管家时刹住的吃酒、耍牌，如今也死灰复燃。
惜春是东府的小姐，如今不过寄养在西府，有些话儿不好开口；探春则是彻底死心，实在懒得理会家中糟烂事。
尤氏原本满心愤懑，眼见探春、惜春两个相顾无言，心思一转便想明白了个大略。她与夏金桂素无瓜葛，只听闻此女骄矜刁蛮，因是略略蹙眉便笑道：「罢了，我原也是好心，想着四下门口无人把守，再让人冲撞了你们。」
尤氏当下再没兴致，寥寥说过几句起身便回了宁国府。
却说尤氏前脚刚走，探春、惜春两个便眼瞧着宝玉兴冲冲进了梨香院。姊妹二人实在不知说什幺好！那云儿可是琏二哥的妾室，宝二哥三天两头寻上门儿算怎幺回事儿？
当下两姊妹闭口不言，一径回转秋爽斋，小惜春方才忍不住道：「园中如今不少都是宝二嫂子的人，我就不信没人跟她提过。」顿了顿，又道：「也是古怪，夏金桂不管，怎地连凤姐姐也不管？」
探春道：「凤姐姐与琏二哥闹了几回，情意本就淡了。如今得了二姐儿、大哥儿，又一心想着袭爵事儿，自是懒得理会梨香院的事儿。」
有些话儿探春没说，只怕凤姐儿巴不得宝玉与那云儿闹出点儿事儿来才好呢，如此一来，收拾起来也顺理成章。
惜春懵懵懂懂，正待说些什幺，恰此时侍书入内，道：「姑娘，前头来了内侍，也不知是什幺事儿，这会子老爷、琏二爷都去迎了。」
探春蹙眉思量道：「莫不是中秋的赏赐下来了？」
不提姊妹两个私下猜测，却说贾政、贾琏叔侄二人到得向南大厅里，落座后才知，果然是圣人来了口谕。
那内侍道：「圣上旨意，准中秋前夕宣召亲丁四人，进里头探问。许各带丫头一人，余皆不用。亲丁男人只许在宫门外递个职名，请安听信，不得擅入。准于明日辰巳时进去，申酉时出来。」
叔侄二人听了旨意方才重新落座，请内侍吃了茶，塞了二十两银子，这才由贾琏礼送出府。
贾政往荣庆堂去回贾母，这会子邢夫人、王夫人、李纨、凤姐儿、夏金桂等齐聚荣庆堂。
贾政回过贾母，贾母便思量道：「亲丁四人，自然是我和两位太太了。那一个人————必得是凤姐儿了。」
谁知话音落下，王夫人便道：「老太太太过偏心，宝玉才娶了媳妇，总要让娘娘见见新妇才对。」
凤姐儿暗自垂首冷笑。王夫人的心思谁人不知？不过是不想凤姐儿见了娘娘提及袭爵之事罢了。只是凤姐儿不去，老太太就不会提了吗？
果然，就听贾母道：「也是，那就叫上金桂，凤姐儿这回就不去了。」
王夫人舒了口气，忙道：「还不快谢过老太太？」
夏金桂喜滋滋上前道谢，当下众人各自散去。
初四日一早儿，各间屋子丫头们将灯火俱已点齐，太太们各梳洗毕，爷们亦各整顿好了。大家一道儿用过早饭，匆匆出仪门乘车往皇城而去，独留了贾琏、
凤姐儿守家。
至傍晚，贾家人等方才回转。
凤姐儿迎候时见王夫人满面堆笑、夏金桂得意洋洋，心下分外古怪。又见贾母一直沉着脸儿，心下就有些拿不准。
待送了贾母回转荣庆堂，凤姐儿返身回来，点了平儿道：「你去将翡翠请来，总要问一问娘娘是怎幺说的。」
平儿应下，扭身出了房。过得两刻方才回转，见了凤姐儿蹙眉道：「翡翠说————老太太没提。」
