陈斯远道：“我方才往梅翰林家中走了一趟，倒是有一桩事不知如何与姨太太说。”顿了顿，又道：“此事隱秘，不好流传出去。”
曹氏立时会意，起身道：“如此，那我便先去后头了。”说著行至薛蟠跟前儿，盯著其不说话儿。
薛蟠先是愕然，又指了指自个儿鼻子，扭头看向薛姨妈道：“我也听不得？”
见薛姨妈不言语，顿时牢骚满腹，道：“神神叨叨的，有什么不能让人听的……”起身隨著曹氏走到门口儿，扭头儿又道：“那个……过会子远兄弟別走，咱们兄弟多日不见，定要一醉方休啊。”
说话间已然绕过屏风出了门儿。
待內中只余二人，陈斯远正待言说，谁知薛姨妈会错了意，竟丟了个媚眼过来，嗔道：“不是前日才聚过，怎地又来寻我？”
陈斯远面上一怔，赶忙说道：“我真去了梅翰林家！”
薛姨妈这才正色道：“梅翰林如何说？”
“一言难尽啊。”陈斯远便將今日经歷说了一遭，直接听得薛姨妈先喜后忧。
待听罢了，薛姨妈禁不住骂街道：“好个老匹夫，琴丫头都不愿意，偏他守著劳什子『一诺千金』，真真儿不当人子！”
顿了顿，又蹙眉看向陈斯远道：“这可如何是好？琴丫头再不愿意，她也做不得主。若是梅翰林应承了，这婚事只怕就成了。那来日……”
来日薛蝌得了梅翰林帮衬，这皇商差事岂不是要落在薛家二房了？
陈斯远呷了口香茗道：“此事也不是没有破局之法。”
薛姨妈顿时鬆了口气，说道：“就知你有主意，快说说怎么个法子？”
陈斯远道：“梅翰林之子梅冲临別时曾说，其早与邻家女郎有了私情。我仔细扫听了一番，梅家左邻大理寺少丞单家，其家中有女年方二八，还不曾婚配。我看梅冲此人优柔寡断，若想破局，不若催逼那单家女郎出面。”
薛姨妈道：“这倒是个法子。”只是她与单家素无往来，又如何给单家姑娘递话儿？
左思右想，一时没了主意，薛姨妈便道：“可还有旁的法子？”
陈斯远自然有，可宝琴率真明朗，陈斯远实在不忍让其自污毁了名声，便摇了摇头。
薛姨妈蹙眉咬牙略略思量，道：“我家也有些亲朋故旧，回头儿我扫听扫听，看看谁能跟单家说得上话儿。”
正事儿说完，陈斯远便道：“文龙……是不是憋闷得太紧了些？”
薛姨妈回过神儿来道：“他？我若不看顾得紧些，谁知会不会惹祸上身？上回姐姐寻我说话儿，我不过离了半日，这孽障便闯出家门，廝混了一日才回来！”
陈斯远劝说道：“不若多寻几个妥帖的僕役看顾著，时常也让文龙放放风，四下走动走动？”
薛姨妈却道：“旁的且不管，总要先生个男孩儿来。若生个男孩儿，他再如何胡闹，我也懒得管了！”
陈斯远一琢磨也是，心下为薛蟠默哀了须臾，只因实在不想喝酒，於是略略说过府中情形便乾脆起身告辞。
薛姨妈也不想薛蟠喝得酩酊大醉又胡闹起来，便亲自將陈斯远送出了仪门。
却说这日傍晚，陈斯远迴转清堂茅舍。
听闻陈斯远还不曾用过晚饭，五儿紧忙去小厨房提食盒。红玉伺候著陈斯远方才换过衣裳，便有芸香道：“大爷大爷，宝姑娘来了。”
二人实在熟稔，也用不著客套，陈斯远净过手方才迴转身来，便见宝姐姐一双水杏眼满是探寻之色。
一应丫鬟掩口笑著避出去，內中便只余下二人。
宝姐姐便道：“我那好妹妹头晌来了一遭？可送了你什么物件儿？”
陈斯远笑道：“一匣子湖笔。”
宝姐姐嗔道：“她倒是会邀买人心，非但是你这儿，大傢伙都送了礼物，连环哥儿都有一份儿呢。”
陈斯远情知因著贾母那日故意捧了宝琴，宝姐姐虽早知贾母存心不良，也难免心下不服。於是哈哈一笑，也不多说什么。
他正待说起旁的，谁知宝姐姐竟先开了口，道：“你可知凤丫头今儿个辞了管家差事？”
陈斯远道：“果然辞了去？”
宝姐姐頷首道：“也是古怪，她最爱揽权，却不知怎么捨得的。下晌那会子装模作样去了老太太处，当著老太太、太太的面儿说要调养身子骨，求老太太另寻管家之人。”
陈斯远道：“老太太怎么说的？”
宝姐姐笑道：“老太太能如何说？只道她早已不管家事，既然是我那姨妈掌家，一应庶务自是姨妈做主。”
顿了顿，又掩口笑道：“我那姨妈起先还不大信，但眼见凤丫头果然要卸下差事，这脸上的笑意怎么也掩不去。莫说是我，只怕丫鬟们都瞧见了呢。”
陈斯远笑道：“只怕太太这回是笑早了，二嫂子这是以退为进啊。”
宝姐姐也道：“我那姨妈本就掌个总，府中庶务千头万绪的，自个儿又哪里打理得过来？你且瞧著吧，要不了两日便受不了啦。只怕到时候还要求著凤丫头重新管家呢。”
陈斯远暗忖，那原文里王夫人与凤姐儿姑侄女两个一直不曾撕破脸，不过是私底下暗斗，凤姐儿抱病时王夫人尚且推出探春管家呢，说不得此番便要提前了？
要知道此时二人可是撕破了脸。
於是他笑著道：“我却以为，太太另有人选。”
宝姐姐讶然道：“除了凤丫头还有別的人能管家？莫不是大嫂子？”
陈斯远笑著摇摇头，道：“妹妹怕是忘了三妹妹啊。”
“探春？”宝姐姐先是错愕，继而释然，旋即笑著道：“是了，探丫头先前管过几日，凤丫头这回只怕要吃瘪了。”
(本章完)
