马车飞驰，一路向东。
车前，一车夫扬鞭呼喝，另有一慎刑司番子手持雁翎刀、腰別手銃。
忽而那番子瞪眼呼喝道：“兀那贼婆子快快闪开，不要命啦！”
铁轨旁拾马粪的农妇扭头一溜烟的跑了，只留下番子骂骂咧咧的声响。
京师往通州的复线铁轨开通半月，盗取铁轨之事就连著发生了几宗，又有一出夜里劫车的大案。燕平王大为火光，乾脆调取慎刑司无所事事的番子沿途押运、看顾，三日前杀得人头滚滚，这才止住盗取之风。
不过此事也有弊端，慎刑司的番子都是心狠手辣之辈，隨手又带著火銃。可谓身怀利器、杀心自起，昨日便有个横跨铁轨的农人被番子一銃打翻，苦主家中闹哄哄跑去顺天府衙门告状，如何处置还不得而知呢。
前车之后连著两节两丈左右的车厢，彼此並不连通，左右又有玻璃窗，刻下正有个巴掌大的小脸儿探出窗外嘻嘻笑著。俄尔，那小脸儿便被一手拽了回去，旋即便是晴雯劈头盖脸的教训：“灌多了风仔细闹肚子！”
车厢逼仄，避无可避，鸞儿只得蔫头耷脑应了。晴雯乾脆搂著妹子又凑坐窗口，看著外间荒芜的田埂感慨连连，道：“只怕眼看就要进通州了吧？真真儿是快啊。”
另一边，红玉端来两盏半满的茶奉上。迎春回过神来，笑道：“眼看进通州了，你也不用忙，快坐著吧。”
香菱笑著答应了，返身自去寻了五儿嘰嘰呱呱私语起来。
迎春握著茶盏，又扭头往外瞭望，心下只觉心旷神怡。比之宝釵、黛玉，迎春方才是真正的大门不出二门不迈。这些年最远也不过隨著老太太往海淀庄子里去避暑，便是那香山都不曾去过一趟。
此一番出来，二姑娘满是新奇，左瞅瞅、右看看，只觉得两只眼睛都不够用了。
对面坐著的陈斯远正翻看一封邸报，此时好似看罢了，便隨手丟在桌案上。
小夫妻四目相对，迎春就道：“邸报上可有什么大事儿？”
陈斯远道：“大事儿没有，不过有给事中上疏请各地常平仓敞开收取民间玉高粱。”
玉高粱就是玉米，这玩意跟陈斯远认知中的玉米不大一样，產量低不说，还极吃地力，唯一的好处就是不挑地方，山坡、阴沟都能种。
北方多平原，种植不多，反倒云贵等地铺展开来，广有种植。
另则，那位给事中还畅意常平仓多收红薯，不过被个御使喷了个狗血临头。红薯这东西不经深加工根本就没法儿长期储藏。
陈斯远又隨手一指窗外，道：“若朝廷纳此策，说不得过二年二姐姐便能瞧见满地的青纱帐了。”
二姑娘笑著感嘆道：“真真儿是读万卷书不如行万里路。先前我心下便纳罕得紧，古书上都道春种秋收，偏偏家中的租子收的却是夏、秋两季。此时出来瞧了瞧，才知麦子是秋种、夏收。”
男人嘛，都喜好为人师。迎春又不像宝釵、黛玉，不曾从金陵到京师走过一回，一直锁在深宅大院，自是短了见识。陈斯远兴致来了，沿途指指点点，碰到什么都能说上一二。
二姑娘本就心下仰慕他，当此之时自然星眸泛秋波，惹得陈斯远豪情顿生。
倏忽过得两刻，马车减速，眼看便要到通州码头。
番子不敢得罪进士老爷，更何况陈斯远可是燕平王面前的红人，因是扭过头来，一张丑脸挤出笑意来，问道：“陈老爷，咱们是在市镇停下，还是径直开进码头里？”
陈斯远道：“劳烦张校尉，市镇停下既可。”
番子应下，驱使车夫將铁轨马车停在市镇旁，待陈斯远领著一群鶯鶯燕燕下了马车，又笑著提醒，回程马车定在申时，最迟不能迟过申时两刻。
陈斯远笑著应下，扭头一点头，自有小廝庆愈上前赏了车夫与番子几枚银稞子。
车夫千恩万谢，番子心下熨帖，艷羡著目送陈斯远一行往城中而去，这才骂骂咧咧道：“刀口舔血哪儿有东华门外唱名来的爽利，嘖嘖……”
通州城不大，却因运河、铁轨之故愈发繁茂。陈斯远一行溜溜达达不过两刻，便將市面逛了齐全。
偏生这会子时辰还早，眾人又无事可做，晴雯就忍不住笑道：“早知如此，咱们合该午时再启程的。”
红玉道：“午时启程，岂不是到了地方就要往回返？”
晴雯道：“通州这般小，走得快些，有一刻也就逛下来了，哪里要耽搁许多时辰？”
前头的二姑娘一言不发，只是贪恋地四下观量著。陈斯远正琢磨往何处消閒，忽而听得铜锣一响，却是有个名为『月桂班』的徽班在此处赁了处戏楼。
不待陈斯远言说，晴雯就欢喜道：“誒呀，有戏看。老爷、太太，不若咱们也去瞧瞧？”
陈斯远扭头问迎春，迎春乖顺道：“都听夫君的。”
於是一行人便往戏楼而去，付了戏票，又包了雅间。鶯鶯燕燕挤满雅间，纷纷往下观量。
待不多时，铜锣一响，大戏开演。
