尼克洛·霍索恩站在巨大的落地窗前，背对着门口，望着窗外逐渐苏醒的纽约城。
埃兹拉·休斯坐在长桌右手边第三个位置，微微闭着眼睛。
再次开口时，他的声音低沉中不免带上了几分挫败：
「我们布下诱饵，想要试探暗处的毒蛇。」
他凝视着远方，苦笑道：「结果却是……毒蛇没有露出踪迹，我们自己的底色却被看了个清楚。」
尽管人人都盛赞他的应对和冷静，但这只是最初的反应。
霍索恩知道，过不了几天，嘲讽和质疑的声音就会从四面八方而来。
更让他焦虑的是，即使他们安排了一堆工作下去，但抓到对方的希望却极其渺茫。
——肃清者吗？
霍索恩其实很清楚，这并不是他们的手笔。
埃兹拉·休斯开口的时候，说的也是同样的判断：「不是肃清者。」
刚才在会议室当中，他们并没有公开提起这个想法，只是反复提醒众人——
野心家和仇恨魔法界的人并不都是肃清者，不能对暗处的敌人掉以轻心。
因为当众人都处于一种惊弓之鸟状态的时候，贸然否决嫌疑最大的那个家伙，很容易让自己也被视为敌人的「同伙」。
此时只有他们两人，埃兹拉·休斯才能坦然说出自己的想法：
「如今的肃清者，早就已经变质了。比起暴露魔法界、消灭巫师，他们中的大部分人其实更渴望通过魔法所能获得的实际利益。」
「那种癫狂的、毁灭性的表演，不符合他们现在的行事逻辑，倒更像是一场栽赃。」
霍索恩点点头，又摇了摇头，声音沙哑地说：
「但是现在……我们只能说敌人是肃清者。有一个具体的针对目标，总比在黑暗里胡乱摸索要好。」
「我明白。」休斯微微颔首。
霍索恩伸手推开窗户，让微凉的空气涌入，驱散熬了一整夜的疲惫。
