硃砂笔在宣纸上悬停良久，才开始动笔。
既非赞同也不反对的模糊批示，是因为他想起洪武十年父皇教他批阅军报时说的话：“帝王心术，就在这留白处。”
午时三刻，太监送来膳盒。
朱元璋开炊饼夹了块酱羊肉，將另一半塞给朱棣：“你大哥总说咱偏心，几个弟弟中，最看重你。”
“父皇是偏心。”朱棣边吃边道，“你心中最看重的，明明是大哥啊。”
朱元璋瞪眼：“都是咱的儿子，咱对你们都一样，但是期待不一样。”
“儿臣明白。”朱棣頜首。
朱元璋快速吃下最后一块：“这些年，你跟著你岳丈，在北疆干得不错。”
“父皇，儿臣岳丈老了，儿臣求父皇给他恩典，荣光回乡养老。”朱棣拜道。
朱元璋指了指分开的炊饼，冷声道：“天家恩威就像这炊饼，要开了给，却不能让人吃饱。”
朱棣猛地一顿。
在他看来，父皇和徐达大將军，那是生死兄弟。
没想到父皇对徐达，也会用帝王心术。
“吃完，继续批奏章。”朱元璋起身，“咱看看你批的。”
他走到朱棣桌案前，拿起他批过的奏章，一本本看过，嘴角微微扬起。
但是，看到当中一本时，朱元璋眉头皱起：“凤阳守备贪墨案，你也敢准？”
“啊？”朱棣大惊，“凤阳是龙兴之地，还有人敢贪墨？”
朱元璋拿起笔，狠狠打了个叉：“记住，批红不是做善人，是让天下人怕你手里的硃笔。凤阳的事，决没有那么简单，首先得让他们怕。”
“儿臣明白了。”朱棣頜首。
朱元璋轻嘆一声，按住儿子手腕：“你大哥仁厚，老二无才，老三暴戾，老五庸懦，大明的將来，得有个既狠得下心，又沉得住气的人。你以后，要辅佐你大哥。”
“父皇放心。”朱棣跪下。
朱元璋回到龙椅上坐下，突然问：“老四，刘安坠井跟你母后得痘症，到底有没有关係？”
朱棣心中一漂。
他注意到父皇用的是“坠井”而非“失足”，这个细微差別让殿內的地龙热气骤然一冷。
“回父皇。”他保持著奏对的姿势，“刘安一死，线索確实断了。但儿臣查到尚服局那匹苏绣百子图，来自城北“锦绣轩”。”
“接著说。”朱元璋抬眼。
“蹊蹺处有三。”朱棣从袖中取出本蓝皮簿册，“其一，这铺子专营杭绸却突然进了苏绣；其二，经手此物的绣娘周氏患过痘症；其三，刘安採买当日，是单独去的。”
朱元璋眼中寒光闪过：“这还不明显吗？”
“儿臣不敢妄断。”朱棣继续道，“或许是巧合，母后確曾让刘安寻百子图，而且要的急，尚服局那边来不及，只能去绸缎铺找。若有人藉机行不轨，也有可能。”
朱元璋眼中杀机毕露：“哪有那么多巧合？把相关人等全下詔狱，锦衣卫的手段，难道还审不出来？”
朱棣直起身子：“父皇不可！母后素来仁厚，若知因她之故牵连无辜，母后定然不允。再说，
母后刚刚痊癒，就行刑杀，儿臣怕再给母后招来不详。”
“你带兵时也这般优柔？”朱元璋冷笑。
