只是江家淫威太盛，大家怕得罪了江连横，所以才没人敢去认领骨灰，只好闷在家里暗自悼念。
如今，人已死了，恰逢清明时节，却连个可供祭拜的坟茔都没有，于是便有线上的老合，趁着天光微熹，赶去大旗杆子受刑的荒郊，烧点阴财纸宝，算是略尽一份仁义。
北城地界的“哨子李”，就是大旗杆子在线上的熟脉、忘年交、铁哥们儿。
不过，“哨子李”并非荣家佛爷。
他玩儿的那套，是在城里拦路抢劫，说是响马够不上，说是地痞还高点，手底下也有十几号弟兄。
此人做生意，没什么技术含量，纯粹就是生抢，但他轻功了得，虽不能说是踏萍渡河，却也是高来高去，飞檐走壁的主。
大家叫他“哨子李”，就是因为早年间，常能在大街上看见一群老柴追他，边追边吹警哨，可愣是抓不着人。
久而久之，人便笑传，说老李所过之处，街头巷尾警哨不断，就这么得了个“哨子李”的诨号。
可人老腿先老，常在河边走，哪有不湿鞋的道理？
哨子李年过三十以后，脚下渐沉，便免不了被老柴逮住几回。
一进大牢，好家伙，那里面关的全是“人才”，一个个特会唠嗑，很能增广见闻。
哨子李和大旗杆子，就是在大牢里认识的朋友。
后来，大旗杆子跟他说：“兄弟，你这高来高去的，说白了，还是仗着年富力强，以后恐怕不能长久。”
哨子李也很认可，点点头说：“是啊，我准备趁着几年多攒点钱，然后就金盆洗手了。”
这话等于放屁。
劫道的没几个能攒下钱，偏财不经辛苦，大手大脚惯了，想让他勒紧裤腰过苦日子，那比杀了他都难受。
大旗杆子笑了笑，便说：“兄弟，你别逗了，我给你指条明路吧！”
哨子李一听，忙问路在何方。
大旗杆子便说：“你干这种营生，没有靠山可不行，要我说，你出去以后，赶紧想办法拜江家的码头吧！只要你能见到江连横，跪下来磕个头，叫他一声‘东家’，以后你就算手潮进来了，在这也能过得舒坦，保不齐过两天就给你放了。”
哨子李顿时活心，出狱以后，便四处寻人托关系，终于拜了江家的码头。
从那以后，虽说每月要给江家交数，但在线上却能有恃无恐，被老柴逮住几回，问清了他的来路，再碰见他时，也常常敷衍了事，象征性地追两步，便由他去了。
哨子李感念江家不假，但对大旗杆子这位朋友，却也是常来常往，关系非同一般。
清明这天早上，他便扛着一袋纸元宝，独自来到铁西荒郊，准备好好悼念一番。
随手捡了根树杈儿，烧黑了，就地画个圈儿，打点好路过的孤魂野鬼，便给大旗杆子烧起了纸钱。
“老哥，我可给你汇钱了啊，在那边别不舍得，有事儿给老弟托梦……”
哨子李正兀自念叨着，猛听身后传来一阵脚步声，惊起回身一看，眼睛眯起来仔细打量，方才略略松了一口气。
来的是“观古堂”的于掌柜，线上收黑货的大买主。
“我说老于，你要吓死人呐？”哨子李有点意外，“我以为谁来了呢！”
于掌柜和大旗杆子的交情并不深，只能算是认识，原本也没必要特地过来悼念，可他心有不安，毕竟大旗杆子这条线索，当初是他说给“江家太保”的。
大旗杆子的徒弟坏了江湖规矩，于掌柜起初并不自责，但他万万没想到，大旗杆子最后竟然莫名其妙被判了死刑。
如此一来，于掌柜心里就有点别扭了，总觉得是自己害死了大旗杆子，于是便趁着清明，过来烧点纸钱，不图别的，但求心安而已。
不过，当着哨子李的面，于掌柜自然不肯吐露实情，只说是人死为大，正赶上清明，顺道过来表表敬意。
随后，两人聚在一起烧纸，其间不免闲聊了几句。
未曾想，刚说了没一会儿，竟又有脚步声渐近。
