两人急忙转身，同时眯眼，却见不远处走来三道人影，仔细辨认过后，不由得痛骂一声：“我说老窦，你要吓死人呐？我还以为谁来了呢！”
来人是南城地界的“编筐老窦”。
当然，“编筐老窦”这诨名，只有熟人才能叫，生人这么喊他，他可急眼，只因这名号跟他的发家史有关。
老窦是个“吃葛念的”。
葛家比较杂。广义而言，凡是跑江湖混饭吃的，都可以叫做“吃葛念”；严格来说，葛家也确实没什么固定的营生，什么挣钱，他们就干什么，主要以骗为生，但碰见硬茬儿，却能独挑大梁。简言之，心得狠，手得黑。
老窦什么都干过，叫子、拍子、卖假药、摆地摊，但他真正发迹，却是靠的收破烂起家。
早年间，他就背着个编筐四处乱窜，收点破铜烂铁勉强过活，后来嫌进项太少，转而开始或偷或抢，免不了在地面儿上与人争斗，凭借着心狠手辣，渐渐笼络起一帮义子，也算混得有模有样。
但他人在奉天，想要立柜起势，还是得老老实实地去拜江家的码头，瓢把子点头允许，才能在省城里换得一方立足之地。
没有江家的照应，老窦必定没有今天的家业。
有了江家的存在，老窦便永远无法更进一步。
成也萧何，败也萧何，无论他认与不认，这都是不争的事实。
“你俩也来了？”老窦走上前，吩咐随行的义子就地烧纸。
“刚到！”哨子李颇有些感慨地说，“我还以为就我一个人来呢，挺好，老齐这辈子也算没白混。”
于掌柜摇头叹道：“唉，你说这事儿闹的，大旗杆子也是，收徒怎么能不长眼呢，这回倒好，徒弟坏了规矩，把整个师门都连累了。”
“这算什么规矩？”老窦撇了撇嘴，“真要按规矩来说，东西追回来就算没事儿了，怎么能落到这步田地呢？”
“哎哟哟！”于掌柜立时慌了，“老窦，你可别瞎说话，他那徒弟把货都出了，这可是欺师灭祖的罪过。再者说，人东家已经提前警告过了，他还明知故犯，这还能怪东家发火呀？”
“不是，那也最不该死吧？好，就算那个小徒弟该死，犯得着大旗杆子他们也跟着连座枪毙吗？”
“少说两句，少说两句。”
“我就说，怎么了？”老窦忿忿地说，“江家这事儿办得本来就过火，还不让人说两句么？现在人都死了，咱过来烧个纸钱还得鬼鬼祟祟的，干啥？当年周老爷子在的时候，也没像他这样啊！”
话音刚落，身旁年轻的义子便问：“干爹，周老爷子是谁？”
事随境迁，不过十几年间，当初威震奉天、赫赫有名的周云甫，便已在后生之中渐渐失去了曾经存在过的凭据。
所有人都将被遗忘，史书上只会记载增棋大人，而不会记载周云甫；假以时日，就连增棋大人的威名，也将如烟散去。
这似乎也是一种通病。
当人们对现状不满时，总是不自觉地怀念往日，其实往日也是如此，只不过有人记吃不记打，渐渐忘却了。
归根结底，周云甫当瓢把子的时候，老窦还只是个小角色，他根本没见过龙头老大，更没与其打过交道，关于周云甫的种种事迹，也不过是道听途说得来的罢了。
但老窦不这么想，他只是感觉江家欺人太甚，也懒得跟义子解释，便摆了摆手，颇不耐烦地训道：“别瞎打听，好好给你齐叔烧纸！”
紧接着，又抬起头，摆出一副豁出去的架势。
“你们都不敢说，那我来说，难道江家不是越来越过分了吗？远的不论，就说前两年，江家要办砂石厂，原本在沈水采砂的老船，怎么说没就没了，一点消息都没有，你们不觉得蹊跷？还有这回的大旗杆子，说他放火，你们信么？”
哨子李闻言，缓缓摇了摇头：“老齐这个人，我是了解的，他实在不像是有胆子放火的主。”
“这里头肯定有事儿！”老窦言之凿凿地说，“青丘社跟江家叫板，怎么也轮不到大旗杆子去放火呀！”
“可是……大旗杆子那徒弟，的确是被人插了呀，好几个老柴都看见人头了。”哨子李忽然问，“诶，于掌柜，你平时收古董，接触的人多，有没有什么消息啊？”
“呃……这个么……”
于掌柜眼珠一转，突然惊叫道：“嗐，这都几点了，你看我这脑子！老李啊，幸亏你提醒我了，我今天还约了生意呢！”旋即憨笑抱拳，“时间匆忙，我就不奉陪二位了，对不住啊，对不住！”
说罢，一抹身，立马撇下两人，神色慌张地朝城区远去。
