第644章 文职侯爵？临时工侯爵？
黄昏城最大的印刷厂，「晨曦报业」。
凌晨三点，这里本该陷入沉睡，车间里只留着两三个夜班工人打瞌睡。
此刻却灯火通明得如同正午。
多台蒸汽印刷机同时轰鸣，齿轮咬合的「咔咔」声、蒸汽喷涌的「嗤嗤」声、纸张翻飞的「哗哗」声————
全部声音混杂在一起，形成一曲工业时代的狂乱交响乐。
「快！再快点！」
主编克劳斯站在二楼栏杆边，扯着嗓子吼叫。
「这是百年一遇的大新闻！错过这个时机，我们就只能等下辈子了！」
「给我印！往死里印！」
「天亮之前，我要让整个黄昏城的每一个角落，都能看到这份报纸！」
印刷机疯狂运转，一张张崭新的报纸从滚筒中吐出。
报纸的头版，有着占据了整整三分之二版面的巨幅照片：
城门楼上，埃里克斯的头颅被符文钉固定在一根铁杆上。
四瓣口器半张着，露出里面层层叠叠的獠牙。
其中几颗已经断裂，创口处还挂着凝固的暗红血块。
双眼怒睁，那是纯粹的猩红色，瞳孔深处仍有微弱的红光在闪烁。
这意味着，这颗头颅还「活着」。
最骇人的是表情。
那张已经不再是人类面孔的「脸」，此刻定格在一种极端扭曲的状态：
愤怒、屈辱、不甘、恐惧————
负面情绪全都凝聚成一种近乎实质的怨毒，透过照片都能感受到那股刺骨的寒意。
头颅旁边，立着一块告示牌。
上面用血族文字和人类通用语同时镌刻着一行字：「入侵黄昏城者，虽远必诛。」
下方还有一行小字：「黄昏城守护者—罗恩·拉尔夫」
标题用最粗大的字体印刷：
《侯爵陨落！血族神话破灭！》
副标题则用稍小但同样醒目的字号：
《工业革命的胜利？魔药学的突破？还是一个时代的终结？》
正文的第一段，是主编克劳斯亲自撰写的：「昨夜子时，心脏氏族侯爵埃里克斯·瓦伦丁，三段变身状态下入侵黄昏城，意图谋害本城统治者尤菲米娅女士。
然，天道有常，恶行必惩。
罗恩·拉尔夫副教授，以黯日级之身，单人迎战，历时三刻，终将这位曾经不可战胜」的侯爵斩于剑下。
此战，不只是个人武勇的展现。
这是科学对迷信的胜利，是理性对狂妄的胜利，更是————一个新时代对旧秩序的宣判。」
一个年轻的印刷工人举着刚出炉的报纸，手在发抖：「主编————这————这真的是真的吗？」
「侯爵————真的死了？」
克劳斯转过身，哈哈大笑：「当然，我亲眼看到那颗头颅被希拉斯大人挂上去的。」
他的声音突然变低，像在自言自语：「我活了五十三年，见过子爵被杀，见过伯爵战死————可侯爵————」
他摇摇头：「这还是第一次。」
「而且是被一个巫师，用那种————匪夷所思的方法杀死的。」
年轻工人咽了口唾沫：「什幺方法？」
「污染物。」
克劳斯的眼中满是兴奋：「就是我们每天排放到河里的那些工业废料，那些被所有人厌恶的「脏东西」————」
「竟然成了杀死侯爵的利器。」
他有笑了笑：「你知道这意味着什幺吗？」
年轻工人茫然摇头。
「这意味着————」
克劳斯看向窗外那片永恒的黄昏：「血族的不死」，终归只是个神话。」
「神话，是可以被打破的。」
印刷机的轰鸣还在继续，一捆捆装订好的报纸被装上马车，向着黄昏城的各个角落运送。
天还没亮，整座城市就已经开始沸腾。
清晨六点，第一缕曙光刺破血月的阴影，洒在黄昏城的城门楼上。
那颗被高高悬挂的头颅，在晨光中显得格外触目惊心。
围观的人群从凌晨四点就开始聚集，到现在已经里三层外三层，挤满了城门广场。
有血族，有人类，有巫师，还有各种异族商人和冒险者————
大家都齐齐仰着头，盯着那个「奇观」。
一个满脸胡茬的中年工人扛着儿子坐在肩膀上，指着那颗头颅：「儿子，记住了！」
「记住这个画面！」
「这是历史！是我们人类真正站起来的标志！」
小男孩睁大眼睛，被那颗恐怖的头颅吓得不敢说话。
可父亲却兴奋得涨红了脸：「以前啊，血族老爷们可以随便杀我们，把我们当牲口一样圈养！」
「可现在！现在连侯爵都能被杀死！」
「这说明什幺？说明我们不再是任人宰割的羔羊了！」
周围的人类纷纷点头，有人开始高唱工业联盟的赞歌，有人举起手中的符文步枪，向着天空鸣枪庆祝。
「砰！砰！砰！」
枪声在清晨的空气中回荡，惊起一群栖息在城墙上的乌鸦。
而在人群的最中央，一些沉默的旁观者静静地看着这一切。
一个戴着兜帽的神秘人低声对同伴说：「你看那颗头颅————眼睛还在动。」
同伴擡头看去。
果然，那双猩红的眼睛正在缓慢转动，像是在扫视下方的人群。
当视线「扫」过某些血族时，那些血族会本能地后退一步，脸上露出恐惧的表情。
「他还活着————」
兜帽人的声音带着一丝颤抖：「侯爵的生命力，即使只剩一颗头颅，也还没有彻底死去————」
「可那又有什幺用呢？」
同伴冷笑：「活着，却只能挂在这里，被无数人围观、嘲笑、唾骂————」
「对于一个曾经高高在上的侯爵来说，这才是真正的地狱吧。
「7
就在这时，那颗头颅的口器突然开合了一下。
没有声音传出—【寂静剧场】的余韵还在，他发不出任何声音。
可所有人都能从那个动作中读出含义：
诅咒。
纯粹的、极致的、充满怨毒的诅咒。
人群安静了一瞬。
然后，更大的喧嚣爆发了。
有人在笑，有人在哭，有人在欢呼，有人在祷告————
所有的情绪、所有的反应，都在这个清晨的城门广场上交织、碰撞、发酵。
同一时刻，距离黄昏城八百公里开外的齿轮城。
下午六点，蒸汽工厂的下班汽笛准时响起。
工人们如潮水般涌出厂门，脸上带着一天劳作后的疲惫，却压抑不住眼中的兴奋。
