谈判陷入了僵局。
阿尔卡迪死死盯着罗恩，胸口剧烈起伏，显然在极力压制着怒火。
可他也明白，愤怒解决不了任何问题。
对方占据着绝对主动权，他在这事情上又理亏又不能来硬的。
参会者还都站在对方那边，自己除了接受，别无选择。
就在气氛紧张到极点时，加埃塔诺突然开口：
「两位，容我说几句。」
老矮人站起身，走到双方中间：
「我理解双方立场，也理解你们的难处。」
「可谈判的目的应当是达成共识，寻找双赢，不是要你死我活。」
他看向罗恩：「拉尔夫副教授，两百年时间确实太长了。」
然后转向阿尔卡迪：「大公阁下，立刻归还也不太现实哈。」
「我的建议是」
他伸出两个手掌，比了个数字：「八十年。」
「八十年？」两人同时开口。
「没错。」
加埃塔诺点头：「拉尔夫副教授，可以使用埃里克斯的身体八十年。」
「八十年后，无论如何身体都必须归还。」
「而作为补偿.」
他看向阿尔卡迪：
「心脏氏族可以提供一些珍贵的实验材料，帮助罗恩阁下的研究。」
「在这八十年内，心脏氏族要负责维持埃里克斯头颅的生命，这也算是你们对自己族人的责任。」
这个方案一出，双方都陷入了沉思。
对罗恩而言，八十年的使用权，足够了。
到那时，【影哨】这个侯爵级战力，对他而言确实不再那幺重要。
对阿尔卡迪而言——八十年虽然漫长，可至少有了明确的归还时间。
而且维持一颗头颅的生命，虽然困难，却也并非不可能，只要舍得投入资源
「加埃塔诺阁下提出的方案，我们可以接受。」
他开口道：「但我有几个附加条件。」
「说说看。」罗恩示意他继续。
「第一，身体的使用权只限于『防御性用途』。」
阿尔卡迪强调：「你不能用【影哨】去主动攻击其他血族氏族，尤其是心脏氏族。」
「可以接受。」罗恩点头：「我本来也没打算用它去侵略别人。」
「第二，如果身体在这八十年内受到严重损毁」
阿尔卡迪的声音变得严肃：「你需要承担修复责任，确保归还时它依然完整。」
「这个.」
罗恩沉吟片刻：「取决于『严重损毁』的定义。」
「如果是正常战损，我会尽力修复。」
「但如果遭遇不可抗力——比如大巫师级的攻击，导致身体彻底毁灭.」
他摊开双手：「那就不在我的能力范围内了。」
「第三，也是最重要的.」
「埃里克斯的头颅，必须立刻归还。」
「没问题。」
罗恩爽快地答应：「我这就让人准备。希拉斯，去把埃里克斯的头颅取来。」
希拉斯点头离开。
几分钟后，他就捧着一个特制的水晶容器走了回来。
容器中，埃里克斯的头颅漂浮在营养液里。
那张曾经狰狞的脸，此刻看起来异常平静，眼睛紧闭着，如同陷入了沉睡。
可当容器被放在桌上时，那双眼睛突然睁开！
「大公.」
埃里克斯的声音嘶哑而虚弱：「救我.我.我是……」
「闭嘴。」
阿尔卡迪的声音冷得可怕：「等你回来，我们再好好算帐。」
埃里克斯的头颅明显颤抖了一下，然后重新闭上了眼睛。
就在所有条款都谈妥，众人以为谈判即将结束时，阿尔卡迪突然开口：
「拉尔夫阁下，既然我们已经达成了基本协议。」
他的语气变得诚恳起来，与之前那种高傲的态度截然不同：
「我想再提一个额外的合作提议。」
罗恩挑了挑眉：「请讲。」
「关于您研发的『抗狂乱药剂』。」
阿尔卡迪直视着罗恩：
「那种能够抑制狂乱化，同时保留大部分血族力量的革命性药剂。」
「我希望，心脏氏族能够获得成果分享权。」
整个议事厅再次安静下来。
所有人都没想到，阿尔卡迪会在这个时候提出这种要求。
「不是配方，不是核心技术。」
阿尔卡迪连忙补充：「我们只是希望获得成品的优先购买权，以及相对合理的价格。」
他的态度放得很低：「我们愿意为此支付足够的代价。」
罗恩沉默了。
他明白阿尔卡迪的算盘——虽然这次黄昏城的行动彻底失败了，可如果能获得药剂的分享权.
那至少，部分达成了原本的目标。
而且，以「合作伙伴」的身份获取技术，比强取豪夺要体面得多，也不会招致更多敌意。
「以退为进，用合作换生存.」
罗恩在心中评价道：「大公果然是大公，即使在最劣势的情况下，也能找到转机。」
思考了片刻，他开口：
「可以。」
这个爽快的回答，让阿尔卡迪微微一愣。
「但我有条件。」
罗恩擡起三根手指：「三个条件，缺一不可。」
「第一，心脏氏族必须提供足够的临床数据。」
阿尔卡迪点头：「可以接受，我们氏族有上千名成员，足以提供充分的样本。」
「第二，心脏氏族必须协助我对抗其他势力的干扰。」
罗恩的眼神变得锐利：
「我知道你们和『牙』氏族关系微妙，但至少在黄昏城的事务上，我需要你们保持中立。」
阿尔卡迪犹豫了：「这个.有些困难。」
「其它氏族那边，我无法完全控制他们的行动。」
「我不要求你们跟其它氏族翻脸。」
罗恩解释道：「只要求在关键时刻，不要站在他们那边就够了。」
「不进攻我们，这总可以做到吧？」
阿尔卡迪考虑了一下，最终点头：「我会约束自己手下的人。」
「第三，也是最重要的.」
罗恩的声音变得不容置疑：「药剂的定价权和分配权，永远在我手中。」
「你们可以优先购买，却无法独占，更不能转卖给其他氏族。」
「每一剂药的去向，都必须向我报备。」
「如果发现有人违反这条规则.」
他的眼神如刀：
「合作立刻终止，之前购买的所有药剂配方也会被我修改，让它们全部失效。」
这个条件相当苛刻。
等同于把心脏氏族牢牢拴在罗恩的战车上——你想要药剂，就必须遵守我的规则。
这个条件，几乎将主动权都握在了罗恩手中。
他不仅控制着药剂的生产和定价，甚至还要监管使用情况。
从商业角度看，心脏氏族完全处于被动地位。
可阿尔卡迪思考了很久，最终还是点头：
「……我接受。」
因为他别无选择。
狂乱化的威胁如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
能够获得药剂的稳定供应，已经是不幸中的万幸。
至于定价权和分配权……只要心脏氏族拿到了成品，有的是办法进行逆向研究。
虽然短期内可能破解不了，但只要持续投入资源，总有一天能够掌握核心技术。
到那时，主动权自然会重新回到手中。
这些算盘，双方都心知肚明，却谁也不说破。
加埃塔诺在记录水晶上刻下最后一条契约。
至此，所有条款全部敲定。
老矮人将记录水晶高举过头顶：
「以灰塔学院见证人的身份，我宣布……」
「这份契约，正式生效！」
水晶爆发出耀眼光芒，契约条款化作无数细小符文，如雪花般飘散，最终融入了在场每一个参与者的灵魂深处。
这是灵魂契约的约束力，一旦违反，灵魂本身就会受到反噬。
阿尔卡迪的投影开始淡化。
他看着罗恩，沉默了一会儿才开口：
「罗恩·拉尔夫，你赢了这一局。」
「无论是战场上，还是谈判桌上，你都……完胜。」
「作为对手，我承认你的强大。」
「但……」
阿尔卡迪盘着手中的宝石戒指：
「棋局才刚刚开始。」
