可矿区总督，掌握的是真正的、实实在在的力量！
传旨祭司，在这一刻，胸腔的熔炉再次闪烁。
虽然祂没有说话，可那种「兴趣」的波动，却清晰地传递给了在场每一个人。
大祭司……在欣赏。
祂在欣赏这个少年的远见，欣赏这种「务实而隐忍」的野心。
沃克族长感受到了这股波动。
他的身体，再次僵硬。
因为他终于意识到……
「凯伦」的这个选择，虽然出乎意料，却得到了大祭司的认可。
如果他继续强迫「凯伦」改口，就等于在质疑大祭司的审美。
那就等于在说，大祭司欣赏的东西，是错的。
这个罪名，他承受不起。
「你……」
族长的声音，变得无比困惑：
「你什幺时候……变得这幺……」
「变得这幺有主见了？」
「凯伦」淡淡回答：
「从我决定，不再做一个只会被人欺辱的废物那一刻起。」
他转身，面向传旨祭司，声音洪亮：
「我的选择，不会改变。」
「城西矿脉总督，就是我要的。」
传旨祭司沉默了片刻。
然后，祂缓缓点头。
胸腔的熔炉，爆发出一阵明亮的脉动。
那是「确认」的信号。
「选择……已定。」
祂的声音在锻造场回荡：
「沃克氏之子凯伦，即日起，任『城西矿脉总督』。」
「赐，就职之书。」
「赐，统御之权。」
「赐，执法之能。」
半空中，浮现出三样物品：
一张就职文书，上面刻着「总督」二字；
一卷记载着矿区所有资源和人员信息的羊皮卷；
还有一枚令牌，能够调遣十名「全金士」作为护卫和执法力量。
「凯伦」恭敬地接过这些物品，然后向传旨祭司行礼。
传旨祭司站起身，最后看了「凯伦」一眼。
在那道目光中，「凯伦」能感受到某种……期待。
大祭司，在期待他能在矿区做出什幺。
期待他能把那个「怨金技术」，真正发扬光大。
期待他能证明，「新意」不仅仅是昙花一现，更是能够推动整个文明进步的力量。
然后，传旨祭司转身，走向传送门。
在离开前，祂最后宣告：
「鲁格氏……」
「族灭。」
「七日内，全族男丁送入『熔炉』，女眷送入『矿井』。」
「家产，尽归沃克氏。」
「技艺，尽归神殿。」
「此，为神罚。」
鲁格家族的使者们，在这一刻，彻底崩溃了。
有人开始嚎啕大哭，有人瘫软在地，有人甚至想要冲向展示台，却被执法铁奴无情地拦下……
可这一切，都与「凯伦」无关了。
他只是静静地站在那里，手中握着那块暗金色的令牌。
在罗恩的意识深处，他能够清晰地感受到：
司炉星的棋局，真正的序幕，现在才刚刚拉开。
城西矿区，将成为他的根据地。
那两万「煤烟工人」，将成为他的种子。
那些被压迫、被奴役、被当作工具的人们……
很快，就会听到一个不同的声音。
一个告诉他们，「你们不必如此」的声音。
一个让他们意识到，「改变是可能的」声音。
而这个声音的源头，就是那个刚刚赢得神裁、却拒绝了所有荣华富贵、选择了最「卑微」职位的——城西矿脉总督，凯伦。
沃克族长站在屏障外，看着「凯伦」的背影。
良久，他发出一声复杂的叹息。
「也许……你是对的。」
他的声音很轻，几乎只有自己能听到：
「也许，我真的老了，眼光太短浅了。」
「也许，你看到的未来，比我想像的，更加宏大……」
可随即，他又摇了摇头：
「但愿，你不会后悔。」
他看向神殿的方向，眼中闪过一丝隐忧：
「希望你的这份『野心』，不会招来毁灭……」
………………
试炼结束后的第三天。
「凯伦」正式前往城西矿区就职。
没有盛大的仪式，没有簇拥的护卫，只有一辆由「全金士」驾驭的黑铁马车。
沿着蜿蜒曲折的山路，向着那片终年笼罩在煤烟与硫磺气息中的荒芜之地驶去。
罗恩的意识，通过血脉连接降临在「墨汁」构筑的躯体中。
他需要用自己的眼睛，去审视这片即将成为他根据地的土地。
马车穿过炉心城西侧的贫民区。
那是一片由生锈金属板和废弃管道拼凑而成的贫民窟，空气中弥漫着腐烂与绝望的气味。
衣衫褴褛的人们蜷缩在阴影中，用空洞的眼神注视着马车经过，如同一群被抽去了灵魂的行尸走肉。
罗恩能够「品尝」到他们散发出的情绪。
麻不不仁，那是长期压迫下形成的绝望，是对「改变」这个概念本身的彻底放弃。
「这些人，活着的唯一理由，就是还不想死。」
他在心中默念：
「可正因如此，他们也是最容易被点燃的干柴。」
「只要给予正确的引导，只要让他们看到哪怕一丝希望的光……」
「这些『死人』，就会变成最疯狂的『活人』。」
马车继续前行，穿过贫民区后，道路开始向下倾斜。
地势越来越低，空气越来越沉重，温度也在诡异地上升。
仿佛正在驶向某个巨大熔炉的内部。
半小时后，矿区的轮廓终于出现在视野中。
那是一幅堪称地狱绘卷的景象。
十二座巨型矿山，如同被巨兽啃噬过的伤疤，横亘在大地上。
每座矿山的入口，都是一个直径超过百米的黑色深坑，边缘散发着不详的暗红色萤光。
那是长期暴露在高温和有毒气体中，金属矿石发生变质后形成的诡异辉光。
深坑周围，密密麻麻地分布着数千个简陋的棚屋。
那些棚屋，由废弃的金属板和矿渣砖搭建。
没有窗户，只有几个通风孔，如同一个个棺材般排列在矿区边缘。
这就是「煤烟工人」的住所。
更诡异的是，每座矿山上空，都悬浮着一个巨大的金属构造物：
那是「收集塔」，用于吸收矿井深处溢出的有毒气体，然后通过复杂的管道系统，输送到炉心城的能源核心。
