地牢阴冷潮湿，但克兰为他这位伯爵叔叔准备的，是领主府内一间干燥、温暖，但没有任何窗户的储藏室。
一个温暖的、与世隔绝的坟墓。
地牢？那种阴冷潮湿的地方，只会让犯人死得更快，太低效了。
塔伦·克兰半躺着，曾经能轻易凝聚起毁天灭地火球的双手，此刻被厚厚的菌丝绷带包裹成两个无用的肉球。
他脸上没有一丝血色，琥珀色的瞳孔里找不到焦点，像一头被拔了牙和爪的狮子，只剩下最后一点可怜的自尊。
克兰拉过椅子，在塔伦对面坐下。
他自己倒了杯热气腾腾的茶，却将另一杯放在了塔伦面前一米外的矮桌上。
一个他永远无法靠自己拿到的距离。
沉默，是最好的武器。
终于，塔伦的喉咙里挤出嘶哑的声音：“你赢了。动手吧，别用这种方式羞辱我。”
“羞辱？”
开玩笑，真想杀你还需要等到现在？当初直接一枪爆头多省事儿，现在还搭上第二枚子弹钱呢。
克兰像是听到了什么笑话，他甚至没看塔伦一眼，自顾自地吹着杯口的茶叶，“你是不是搞错了什么？我从没把你当成对手。你，连同你的三千精锐，只是我测试新武器的消耗品。”
塔伦的身体猛地一颤，瞳孔剧烈收缩。
消耗品！
这三个字，比任何酷刑都让他痛苦。
“我只是好奇。”
克兰终于抬眼，黑色的眸子平静得像一潭深渊，“你为什么要来？别跟我扯什么家族荣誉，那种东西，在我被流放的那天起，就已经被你们亲手扔进了垃圾堆。”
塔伦嘴唇翕动，那套准备好的说辞——“维护家族权威”、“清除叛逆”，在克兰直白的嘲讽面前，显得如此苍白可笑。
“卡尔奇斯城……脱离了掌控。”
他艰难地吐出几个字。
“掌控？”克兰笑了，他身体前倾，将那股无形的压迫感推到极致，“你是指，像凯文那样，把领地搜刮干净，然后把金龙上供给你们，换取一个空头许诺吗？
还是指按时缴税，然后看着你们用领民的血汗钱，去维持那可笑的贵族体面？”
“杀了我，”
塔伦的声音带上了色厉内荏的虚弱，“帝国会为我复仇！诺尔登恩的铁蹄会踏平这里！”
“你是说帝国？”
