终于，他再次开口，声音比之前更加低沉，带着一种穿越了数十年光阴的沧桑感：
「五十年前，先帝在一次突如其来的变故中遭遇不测，不幸陨落。
事情发生得极其突然，事先毫无征兆。
当时帝国一共两位皇储，一位是我，另一位就是夏佐的父亲，乌迪·唐。
然而当时乌迪正奉命出使一个极其遥远的位面，处理一桩关乎帝国命脉的机密要务，并不在国内。
先帝去的又太过匆忙，根本没有留下关于继承人的任何只言片语。
帝国瞬间陷入了群龙无首，前景未卜的巨大恐慌与动荡之中。
为了尽快稳定局势，避免帝国因为权力真空而陷入内乱甚至分裂。
以缇比略·霍克为首的内阁首相，联合几位手握重兵的军机大臣，以及国内几个最有影响力的世袭大贵族家族的首脑，进行了一次紧急磋商。
最终，他们共同拟定了一份『先帝遗诏』。
那份遗诏的内容，自然就是拥戴当时在国内，且具有一定威望的我，继承皇位，成为东域帝国的新任皇帝。
而我的那位皇兄，当他历尽艰辛，终于从那个遥远位面返回时，一切……早已尘埃落定！」
柯恩的眼神倏然一挑，艾伯伦皇帝这番话虽然说得轻描淡写。
仿佛在陈述一段早已尘埃落定的陈年旧事，但其中透出的逻辑矛盾与时间上的巧合，却让柯恩敏锐地嗅到了一股阴谋的味道。
或许老皇帝确实未曾留下明确的传位诏书，但所谓的「为了尽快稳定局势」，就必须趁着另一位法定继承人——声望卓着的皇长子乌迪亲王远在异界音讯全无之际。
如此匆忙地拥立次子艾伯伦登基？
这无论如何听起来，都透着一股经不起仔细推敲的牵强与刻意。
他轻轻咳嗽了一声，目光坦然地迎向艾伯伦：
「陛下，冒昧的问一句。
当初在国内，您和乌迪亲王，两位皇储，谁当皇帝的呼声最大呢？
谁更被群臣与民众认为是理所当然的继任者？
老皇帝在位这幺长时间，恐怕不会没有一点倾向吧！」
艾伯伦皇帝转头望向柯恩，随后忽然笑出了声：
「新任锡兰女王芙蕾雅，她真的是锡兰王室的血脉吗？」
柯恩先是一怔，随即有些无奈地耸了耸肩，放弃了追问：
「好吧……陛下，我想，我已经知道答案了。」
真相已经很明显了。
就是自己这位便宜岳父当年趁着皇兄乌迪亲王远在异界，无法及时返回的关键时刻。
联合了以缇比略首相为首的一批帝国重臣与世家大族，迅速「制造」了一份遗诏，从而登上了本不属于他的皇位。
这其中的权谋与果断，令人心惊。
要怪，只能怪老皇帝死得太快了。
话说老皇帝真的是出意外死的吗？
柯恩背后不由得浮起一阵刺骨的寒意。
他立刻强行掐断了自己的思绪，不敢再深想下去——有些深渊，一旦凝视，便可能万劫不复。
皇权更迭背后的血腥与污秽，往往超乎常人的想像。
艾伯伦皇帝仿佛能看穿人心，他敏锐地捕捉到了柯恩眼中那一闪而逝的惊悸与随之而来的克制。
脸上露出一丝难以捉摸的表情，仿佛在说，有些事，心照不宣即可。
他没有在这个危险的话题上停留，而是继续说了下去，声音在寂静的书房里显得格外清晰：
「皇兄他……从那个九死一生的遥远位面归来后，面对既成的事实，表面上倒真是异常平静。
没有流露出任何不满，更没有做出任何试图挑战或推翻现状的举动。
这倒是让我事前的多番准备都落了空！」
柯恩轻啧一声，不由赞叹道：
「拿得起放得下，这位乌迪亲王倒是个人物！
比他儿子夏佐可强得多了。」
艾伯伦的目光变得有些悠远，仿佛在回忆当时的情景：
「或许，他比谁都清楚，木已成舟，在缇比略和那些大贵族们已经明确表态支持我的情况下。
他当时已经失去了扭转局面的任何可能。力
量对比悬殊，任何轻举妄动都无异于以卵击石。」
他微微停顿了一下，语气中带上了一丝自嘲，又或者是一种后知后觉的凛然：
「我那时甚至一度以为，他已经接受了命运的安排，甘心就此沉寂，做一个安分守己的亲王。
毕竟，表面上，他交出了大部分兵权，也退出了核心决策圈，似乎真的打算安度余生了。」
艾伯伦的声调逐渐低沉下来，透出一股寒意：
