「可是……直到很多年后，我才恍然惊觉，我终究还是太过低估了我这位皇兄的手段了。
他的隐忍，他的退让，根本不是为了苟安，而是一场更为深远，更为耐心的布局的开始。
他从未真正认输，他只是换了一种方式，在黑暗中，默默地，耐心地编织着一张更大的网！」
柯恩的眉毛轻轻向上挑动了一下，脸上露出一丝不以为然：
「陛下，如果我没记错的话，您的那位皇兄——乌迪亲王，应该是在三十多年前就已经去世了吧？
这都过去这幺多年了，即便他当年真有什幺布局谋划，人死如灯灭，再精妙的计划，也该随之烟消云散，无疾而终了才对。」
「是三十三年前。」
艾伯伦皇帝的声音平静无波，精准地报出了那个年份，仿佛这个时间点早已刻入他的骨髓。
「陛下记得还真是……」
柯恩下意识地接话，语气带着些许感慨，然而，他的话才说到一半，声音猛地戛然而止。
他猛地想起了一件事来。
年龄！
格蕾丝的年龄！
尽管对于踏入黄金阶以上的超凡者而言，漫长的寿命使得具体的年龄已经没有什幺意义了。
二十岁的女人和三十岁，四十岁的女人，身体没有任何区别。
但格蕾丝还是很忌讳提起自己年龄的，尤其是当着柯恩的面。
不过柯恩却很清楚，她今年正好是三十四岁。
三十三年前……乌迪亲王去世。
三十四年前……格蕾丝出生。
这意味着，格蕾丝出生后一年，乌迪亲王就死了。
还有，夏佐只比格蕾丝小一岁，也就是说，乌迪亲王甚至没能见到自己的亲生儿子就死了。
而更加令人脊背发凉的是，格蕾丝是艾伯伦皇帝迄今为止，唯一的一位拥有直系继承权的子嗣！
在这之前漫长的岁月里，这位权势滔天的皇帝，为什幺会没有子嗣？
他感到一股寒意不受控制地从尾椎骨窜起，迅速蔓延至全身。
这看似简单的数字关联背后，所隐藏的宫廷秘辛与冷酷算计，其黑暗与残酷的程度，可能远远超乎他的想像。
令人窒息的沉默在书房中弥漫，只有壁炉中木柴燃烧时发出的轻微噼啪声。
艾伯伦皇帝的声音再次响起时，带着毫不掩饰的刻骨杀意：
「是的，你心里猜测的，分毫不差。
我登基数十年，却始终膝下无子，这一切，都是我那位好皇兄，乌迪亲王早已精心布下的毒计！
他让我几乎断绝了传承血脉的希望。
如果不是因为格蕾丝的母亲拥有地狱血脉，受到了扎瑞尔的血脉保护，格蕾丝怕是也要出事。
可即便如此，她在诞下格蕾丝之后，还是因为之前的毒手逝世了！」
艾伯伦的这番话如同惊雷，将他与乌迪亲王之间那场持续数十年不见硝烟却更加惨烈的战争，血淋淋地摊开在了柯恩面前。
柯恩的脸上并未露出过多的惊骇，反而是一种「果然如此」的凝重。
他沉默着，目光低垂，仿佛在消化这惊人的秘辛。
无论是前世的历史，还是今生在大陆的见闻，皇权争夺的残酷与肮脏，他早已司空见惯。
兄长篡位，弟弟报复，彼此用最恶毒的手段想让对方断子绝孙，再将皇位夺回……
这本就是权力游戏中最黑暗、最没有底线的篇章。
无所谓对错，只有成败。
他轻轻吐出一口气，脸上的表情逐渐恢复了平静。
短暂的沉寂后，柯恩擡起头，目光锐利地看向艾伯伦：
「格蕾丝……她知道这些吗？
她知道她的出生背后，缠绕着如此多的阴谋与牺牲吗？
她知道她母亲『离世』的真相吗？」
听到这个问题，艾伯伦皇帝脸上那凌厉如刀的线条，竟意外地柔和了几分。
眼中冰冷的杀意稍稍褪去，他深深看了柯恩一眼，声音虽然依旧低沉，但却多了明显的认可：
「你在知晓这般丑恶的真相后，第一个想到的是格蕾丝是否知情，是否会因此受伤。
就凭这一点，我愿意相信，你对格蕾丝至少是存有几分真心的。」
柯恩脸上露出一副无可奈何的神情，摊了摊手，语气里带着几分被冤枉的委屈：
「陛下，您这可就真是冤枉我了。
您究竟是从哪里看出，我对格蕾丝殿下是虚情假意的？
我对长公主殿下可一直都是真心实意，绝无半分掺假！」
