秦明独自立于窗前，望着窗外沉沉的夜色和远处京城依稀的灯火轮廓。明日，他将重返那座象征着至高权力的宫城。那里有堆积如山的政务，有心思各异的臣工，有潜伏的危机，也有未竟的霸业。
他的归来，不是终点，而是另一场更为复杂、更为隐秘的战争的开始。这一次，他的战场，在那九重宫阙之内，在那看似平静的朝堂之上，在那张由权力、谎言与忠诚交织而成的巨网之中。
他深吸一口微凉的夜气，眼中寒光凛冽。
銮驾于翌日清晨，在简朴而肃穆的仪式中，缓缓驶入京城承天门。没有万民空巷的喧嚣，没有繁复冗长的庆典，只有文武百官按品级肃立于御道两侧，垂首恭迎，以及皇城禁军甲胄森然的无声致敬。玄黑色的龙旗掠过巍峨的宫门，秦明端坐銮驾之上，目光平静地扫过这座熟悉的、却又仿佛隔了一层无形屏障的帝都。空气中弥漫着一种被精心压抑过的敬畏与沉寂。
甫一入宫，甚至未及换下征尘未洗的常服，秦明便直入太极殿西暖阁——他日常处理政务的核心所在。御案之上，奏章文书已堆积如山，分门别类，摆放得一丝不苟，却依旧显出一种令人窒息的体量。
他没有丝毫停顿，屏退了所有侍从，只留两名心腹书记官在侧，便埋首于那浩瀚的文牍之中。朱笔提起，落下，如同最精密的机械，高效而冷酷地开始运转。
西境军报、北境边情、南疆漕运、各地民变、官员任免、财政收支、科举大比、刑狱复核…帝国的脉搏，以最原始的文字形式，在他指尖流淌而过。每一份奏报，他都看得极快，却又能瞬间抓住要害，批语简洁精准，或准或驳，或查或办，从不拖泥带水。
“凉州军屯所需耕牛，着北庭都护府就近调拨，不得延误春耕。”
