皇极殿大朝会的肃杀之气尚未散尽，秦明已移驾西暖阁，再度埋首于浩瀚文牍。朱笔起落间，帝国的脉搏在他指尖奔涌，一道道关乎国计民生的旨意流水般发出，精准而冷酷。然而，他深知，仅凭案牍劳形与铁腕谕令，远不足以涤荡这庞大帝国肌理深处的沉疴积弊。他需要更锐利的耳目，更直接的手段，去刺破那层层包裹的谎言与沉默。
铜匦重启，如同一把淬毒的匕首，悄然划开了帝国看似平静的表面。
短短旬日，那只沉重的铁匣便再次被呈至御案。影七的声音低沉如常：“陛下，新收密信一百三十七封，剔除无稽，得四十一封。涉及京畿、河东、江南七郡，事由…更甚于前。”
秦明打开铁匣，一封封密信在他手中展开。字迹愈发惶急，内容愈发骇人——不仅有州郡官吏的贪墨，更涉及漕运衙门的集体舞弊、军械采办的以次充好、甚至…有言官风闻奏事却遭同僚排挤打压、真相被刻意湮灭的案例。
他的目光在其中几封信上停留尤久。
一封血书，状告河东某卫所指挥使虚报兵额，冒领军饷，甚至将劣质兵甲配发边军，致士卒冻死。
一封工整却带着颤栗的笔迹，揭露江南漕运分司官员与粮商勾结，以陈米充新粮，盗卖官粮，账目做得天衣无缝。
还有一封，竟是匿名举报都察院某巡按御史，收受某郡守贿赂，将一桩涉及人命的贪墨大案压了下来，以“查无实据”结案。
“好，很好。”秦明放下信纸，声音平静得可怕，“影七。”
