就在这时，郜鸿哲先前派去採购种子的几名手下，提著几个鼓鼓囊囊的麻袋回来了。
为首一人恭敬地將麻袋呈到郜鸿哲面前：
“，您请看，这些可是您要的蓿种子？”
郜鸿哲站起身，伸手从袋中抓了一把种子，就著跳跃的篝火，仔细辨认著种子的形状、顏色和大小。
他看得非常认真，仿佛手中捧著的不是普通的种子，而是定风城未来繁荣的希望。
片刻后，他脸上露出了满意的神色，点了点头，將种子小心地放回袋中：
“不错，色泽饱满，形態无误，正是苜蓿种子。辛苦了。”
手下们闻言，立刻熟练地將几个麻袋牢牢捆缚在骆驼背上的行囊中。
郜鸿哲整理了一下衣袍，转向梁进，双手抱拳，深深一揖，语气中充满了真诚与不舍“孟兄，我此行的目的已然达成。”
“今夜能与孟兄在此戈壁小镇，篝火相伴，开怀畅饮，追忆往昔，实乃鸿哲人生一大快事！”
他的声音微微低沉下去：
“天下无不散之筵席——我，也该告辞了。”
看著郜鸿哲清瘦而坚定的身影，梁进心中百感交集，一股难以言喻的悵惘涌上心头。
柳鳶已如黄鹤远去，杳无音信，不知此生能否再见。
如今，郜鸿哲也要离开了。
梁进知道，他这一走，两人之间那无形的隔阂与立场的差异，又將使他们回到之前那种“相见不如不见”的状態。
一股衝动让梁进忍不住开口，声音带著一丝自己都未察觉的挽留：
“郜兄—若是，你若能放下官身，你我兄弟，日后把酒言欢的机会，也还很多。“
若郜鸿哲不再是朝廷命官，他们之间最大的立场衝突便不復存在，这份情谊或许能更加纯粹。
然而，郜鸿哲闻言，只是微微摇了摇头，脸上露出了那种梁进早已熟悉的、温和却不容置疑的倔强笑容。
他的目光清澈而坚定，仿佛早已看穿了命运的安排：
“见苍生疾苦，我岂能不为？”
“孟兄，此乃我毕生之志，亦是心中之道——改变不了的。“
说著，他从行囊中取出最后一个装满烧酒的羊皮袋，轻轻放在梁进的身旁：
“这袋酒，留给孟兄。戈壁夜寒，聊以御寒。”
梁进看著那袋酒，又看了看郜鸿哲那执拗的眼神，心中最后一丝劝说的念头也熄灭了o
他早该知道的，这是头驴！
当年在金鑾殿上就敢跟皇帝死磕，这才被发配到这西漠苦寒之地。
没想到经歷了这么多，他这寧折不弯的性子，竟是一点没变。
改变一个人太难，尤其是改变一个信念坚定的人。
与其徒劳无功，不如尊重对方的选择。
梁进点了点头，语气恢復了平静：
“既然如此，各有志，我不再相劝。”
他话锋一转，眼中流露出一丝真挚的情谊：
“不过，君子远行，岂能无乐送別？今日，我便为你弹奏一曲，以壮行色。”
说罢，梁进重新盘膝坐下，神色一肃。
只见他手在空中看似隨意地一拂，一架造型古朴、色泽深沉的七弦琴便凭空出现在他的双膝之上，仿佛一直就在那里。
他深吸一口气，修长的手指轻轻落在冰凉的琴弦上。
“嗡——””
隨著他指尖的拨动，一缕悠扬而清澈的琴音流淌而出，初时如涓涓细流，浸润著这乾燥寒冷的戈壁之夜。
然而，这琴音之中，却缠绕著一股化不开的淡淡忧伤，仿佛秋风拂过荒原，带著对往昔的追忆与对离別的悵惘。
琴声在簧火上空盘旋，竞一时压过了周围的喧器，引得附近不少人侧耳倾听。
郜鸿哲深深看了梁进一眼，眼中似有晶莹闪烁。
他不再多言，利落地翻身骑上骆驼。
他的隨从们也早已准备就绪，纷纷上驼。
梁进仿佛已完全沉浸在自己的琴声世界里，眼帘低垂，心神俱醉，手指在琴弦上行云流水般舞动。
郜鸿哲坐在驼背上，最后朝著梁进的方向，郑重地抱拳一礼。
这一礼，既是感谢知音难得的赠曲之情，也是告別这位立场相左却情谊犹在的故友。
隨后，他轻轻一抖韁绳，低喝一声：
“我们走！”
骆驼迈开稳健的步伐，载著郜鸿哲和他的隨从，伴著那充满离愁別绪的琴声，缓缓驶向镇外无边的黑暗。
梁进目送著他们的背影，手指依旧在琴弦上流转，琴声中的忧伤渐渐褪去，转而注入了一股难以言喻的激昂与苍凉，仿佛英雄的慨嘆，又似看透世情的豁达。
他一边弹奏，一边开口，声音清越，与琴音相和，在这夜色中远远传开：
“天下风云出我辈，一入江湖岁月催。”
指尖力道骤变，琴音陡然拔高，变得鏗鏘有力，充满了金戈铁马般的豪情，却又蕴含著对世事无常的深深嘆息：
“皇图霸业谈笑间，不胜人生一场醉。”
