第767章 大魔王宋江
  兴州。
  荔平城。
  七月的太阳像一头被激怒的炎兽，高悬在无云的青空之上，肆无忌惮地倾泻着毒辣的光与热。
  城墙上的青砖被晒得发烫，街道上的尘土细如粉末，车轮碾过便扬起呛人的黄烟，久久不散。
  空气在高温中扭曲变形，远处的屋舍仿佛在水中晃动，一切都显得虚幻而不真实。
  这般天气，本该人人躲在家中避暑。
  可今日的荔平城却反常地热闹。
  从辰时开始，各条街道便陆续有人聚集。
  待到巳时，主街两侧已挤得水泄不通。
  男人们光着膀子，用草帽或汗巾遮阳；女人们牵着孩子，躲在屋檐投下的狭窄阴影里；老人们坐在自带的小凳上，摇着破旧的蒲扇。
  所有人都在等待，等待着那个传说中的「财神爷转世」经过。
  大干首富沈万石，因罪被抄没家产，将押解进京，今日途经荔平。
  对于这些挣扎在温饱线上的百姓而言，沈万石是活在茶楼说书先生口中的传奇人物一点石成金、富可敌国、连朝廷都要向他借钱。
  如今这位传奇落了难，成了囚犯，反倒激起了人们更强烈的好奇。
  坊间流传着各种说法：有人说他是财神转世，看一眼都能沾上财气；有人说他得罪了朝中权贵，才遭此大难；还有人信誓旦旦地说，沈家真正的财富早已转移，那些被抄没的不过是九牛一毛。
  真真假假，无人知晓。
  但看热闹，总是免费的。
  「这鬼天气，真是要把人烤成人干！」
  路边面摊的老板老钱又擦了一把汗。
  他的汗巾早已湿透，能拧出水来。
  面摊的灶火更添了几分燥热，可他不能熄火一今天生意好得出奇，从早上到现在就没停过。
  老钱今年五十有三，在荔平城卖了三十年的面。
  他有一双能看穿世事的眼睛，和一副被生活磨出厚茧的心肠。
  此刻，他一边捞面，一边忧心忡忡地望向北方一那是长州的方向。
  「再这样旱下去，咱兴州怕是也要步长州的后尘了。」
  老钱低声念叨，像是在祈祷：「老天爷啊，下点雨吧————别让咱这儿也变成人间地狱。
  他亲眼见过长州灾民的惨状。
  从三年前秋天开始，陆陆续续有灾民逃到荔平。
  起初还只是零星几个，后来成群结队，最后是拖家带口、一眼望不到头的流民潮。
  他们面黄肌瘦，眼窝深陷，衣衫槛褛得遮不住身体。
  有人走着走着就倒下了，再也没有起来；有人为了半块发霉的饼子，能跪在地上磕头磕出血；更多人在街头卖儿鬻女一十吊钱就能买一个姑娘，五吊钱能买一个半大孩子。
  那场景，老钱至今想起都脊背发凉。
  「爷爷，老李叔不是说旱灾是好事吗？」
  一个稚嫩的声音打断了老钱的思绪。
  是他八岁的小孙子狗娃，正帮忙端碗筷。
  孩子仰着脸，眼睛里满是天真的困惑：「他说多亏了长州旱灾，他儿子才娶上媳妇。从长州逃过来的女人，十吊钱就能买一个，可便宜了！」
  老钱浑身一震。
  他猛地转过身，扬起手—一最终那一巴掌没有落在孙子脸上，而是轻轻拍在了孩子后脑勺上。
  「小兔崽子！胡说什么！」
  老钱的声音在发抖：「这种话能随便说吗？那是人命！是人！」
  狗娃被爷爷的反应吓住了，扁了扁嘴，眼圈立刻红了。
  老钱看着他，心中涌起一股复杂的情绪一有愤怒，有悲哀，更多的是一种深不见底的恐惧。
  他蹲下身，双手抓住孙子的肩膀，声音压得极低，却字字沉重：「娃啊，你记住爷爷的话，天灾不是好事，永远都不是。长州那些被卖的女人，她们也有爹娘，也有兄弟姐妹，她们————她们也是人啊。
  「要是咱兴州也大旱了————」
  老钱的喉结滚动了一下，声音更哑了：「爷爷两吊钱把你卖了，你愿意不？」
  这话一出口，狗娃「哇」地一声哭了出来。
  孩子哭得撕心裂肺，是真被吓坏了。
  他见过那些被卖的孩子一被买主像牵牲口一样用绳子拴着脖子从爹娘身边拉走，哭喊声能传遍整条街。
  他不要那样，死都不要。
  「呜呜————爷爷不要卖我————我再也不瞎说话了————呜呜呜————」
  老钱看着孙子满脸的泪，心像被针扎了一样疼。
  他急忙把孩子搂进怀里，粗糙的手掌拍着孩子的背：「不卖不卖，爷爷就是吓唬你的。爷爷就是把自己卖了，也舍不得卖咱狗娃」」
  这一幕，惹得旁边一桌食客笑了起来。
  那笑声很轻，带着几分看热闹的随意，倒没什么恶意。
  老钱循声望去。
  那是他今天最早接待的几位客人—三个汉子，带着一个小女孩，占了靠里的一张方桌。
  四人从辰时末就来了，点了四碗阳春面，却一直慢慢吃着，像是在等人，又像是在观察什么。
  老钱做生意三十年，练就了一双毒眼。
