显然这不是第一次了，梅乌尔没有多言，径直在夏里科旁边坐下，拿起餐具开始用餐。 没有外人在场时，他们之间的相处就很随意，没有太多规矩束缚。
夏里科吃完一小块面包，目光转向了冰桶里的酒瓶。
“殿下，让我来。” 梅乌尔立刻起身。
倒不是因为他是下位者，必须是他给夏里科倒酒，而是因为护卫长的职责一一他需要检查这瓶酒中是否有毒。
“这等珍酿，下毒可都值不回价钱的。” 夏里科伸手拿起酒瓶。
困扰凯莎琳良久的瓶塞，在他手中几乎没费什么力气就被轻松打开，发出“咻”的一声轻响。 一股带着寒意的白色雾气从瓶口嫋嫋升起，随之弥漫开的，是浅淡而迷人的酵母香气，混合着清新的柑橘芬芳。 梅乌尔尽责地施展辨识法术，魔力的光芒扫过酒瓶和开启的瓶塞，确认无毒。
夏里科给自己倒了半杯，又给梅乌尔倒上半杯。 酒液呈现出极淡雅的金黄色泽，在烛光下中心闪烁着银白的光晕。 纤细、绵密的气泡如同无数微小的珍珠，持续不断地从杯底中心欢快地升腾、破裂。 夏里科拿起酒杯，浅浅啜饮一口，闭目回味片刻，“嗯，三种葡萄的混酿，其中一种还是精灵的月光白葡萄，难得！ “他由衷地赞叹道。
……… 听起来，今晚这笔酒换豪华晚餐的交易，好像是我吃亏了？ “凯莎琳也给自己倒了一杯，好奇地咽了一口。
凯莎琳并没怎么喝过酒，了解甚少。 但这口感确实出乎意料地好，细腻丝滑，带着杏仁和淡淡奶油的醇香。
虽然入口冰凉，但比起中午那碗寡淡的清汤，实在是强太多了！
夏里科伸出一只手，对着凯莎琳五指张开晃了晃，“这酒值这个数。 “
”五金币？” 凯莎琳有些诧异，但随即反应过来，五金币对她来说是笔钱，但对眼前这位，可入不了眼。
“是五位数！” 夏里科咧嘴一笑，露出洁白的牙齿。
这瓶酒，价格几万金币？
饶是凯莎琳心里有所准备，还是被这个数字砸得晕头转向。 她想起紫堇送酒时，那副肉痛得快要滴血的表情。
原来如此！
凯莎琳悲愤地一掌拍在光滑的桌面上，震得银质刀叉轻颤！ 她为什么要想着喝掉这瓶酒？ 卖掉它该多好啊！
她竞然与一夜暴富，只有一步之遥！
知晓了那惊人的价格，凯莎琳心头全是愤慨。 她立刻抄起酒瓶，给自己倒上满满一杯，然后仰头大口牛饮而下，如同在对待廉价汽水。
夏里科嘴角噙着一丝若有若无的笑意，并不阻止，只是悠然自得地继续小口啜饮着杯中的酒，一边慢条斯理地享用着盘中的食物。
过了一会儿，连续三大杯下肚的凯莎琳，脸颊已染上明显的酡红。 她脑袋不受控制地微微左右晃悠，眼神也开始有些失焦，却还不死心地伸手去够那冰桶里的酒瓶。
梅乌尔眼疾手快，一把将冰桶连同里面还剩大半瓶、琥珀色酒液在水晶瓶中晃荡的酒移开。 “抱歉，凯莎琳小姐。” 他语气平稳道，“再喝下去，您会醉得不省人事的。 “
”我不管！” 凯莎琳打了个带着酒气的嗝儿，“这么...... 这么贵的酒，不多喝点，太可惜了！ “”看来是已经上劲儿了。” “夏里科放下酒杯，有些意外，”我以为这十来度的酒，你至少还能多撑几杯凯莎琳没有辩解，迷蒙的醉意让她意识到自己确实过量了。 她虽然偷偷品过酒，但像这样成盏的喝，确实还是头一遭。
但她仍不甘心地盯着梅乌尔护住的酒瓶，眼神里写满了“过了这村没这店”的惋惜。
梅乌尔看向夏里科，眼神请示如何处理这位明显开始失态的小姐。
夏里科显然并无为难凯莎琳，或者轻薄她的意思，“剩下的不妨先替你存着，下次再续上？ “他温和地提议道。
“那...... 那还不错！ “凯莎琳微微摇晃着站起身，脚步有些虚浮地想去拿自己搭在沙发扶手上的斗篷，”那今晚...... 拜拜啦！ “
”不必客气。” 夏里科笑道，随即却转头吩咐梅乌尔，“给她安排一间客房，留宿一晚。 “”你...... 可真是个好人。 “凯莎琳含糊地嘟囔了一句，身体却不听使唤地又跌坐回柔软的沙发里，放弃了离开的念头。 她用手背贴了贴滚烫的脸颊，感觉醉意如同涨潮般一波波涌上头脑。
“可惜啊......”她仰靠在沙发背上，眼神迷离地望向华丽的天花板吊灯，喃喃道，“这么好的人...... 当不成皇帝。 “
夏里科握着银质餐刀切割鹿肉的手，微不可察地顿了一下，”看来这种事连一位路人都知晓。 “他自嘲道，”洛伦佐父皇肯定会将皇位，直接传给他孙子那一辈的人。 “
”不不不。” 凯莎琳用力地、幅度有些夸张地摇摇头，金色的发丝拂过泛红的脸颊，“洛伦佐一定会好好利用你...... 去跟弗林特家族斗的。 而你...... 肯定会甘愿被他利用。 “
夏里科彻底放下了餐刀，身体微微前倾，眯起了眼睛打量着这位女孩，目光锐利起来，”为什么这么想？ “
”得罪了弗林特家族...... 你不会死。 “凯莎琳打了个小酒嗝，手指无意识地揪着沙发上的天鹅绒，”因为你是他们血脉混在皇室唯一的男丁了...... 再恨你，也不会真下死手。 但洛伦佐皇帝他无所谓啊...... 他还有大把时光，随时可以再生一堆儿子。 “
夏里科沉默地给自己重新倒酒，这次倒的不是香槟，而是满满一杯色泽深沉、辛辣刺鼻的烈酒。” “何况......”凯莎琳努力聚焦视线，声音带着醉意的飘忽，“弗林特家族荣光系于大公一人身上...... 他年纪已经很大了，谁知道什么时候就...... 聪明人会怎么选，很难吗？ “
”不错。” “夏里科的声音听不出情绪，他举起那杯烈酒，一口气灌下大半杯，喉结滚动，”继续说下去梅乌尔却突然抬手，一道柔和却不容抗拒的魔法光晕瞬间笼罩住凯莎琳。 她眼皮一沉，喃喃声戛然而止，头一歪，便陷入了睡眠。
“多事。” 夏里科瞥了梅乌尔一眼，语气里带着一丝被打断的不悦。
“只是个妄议政局的小姑娘，别为难她了。” 梅乌尔道。
夏里科却拿起酒瓶，给梅乌尔面前空着的酒杯也倒上了满满一杯烈酒，琥珀色的液体在杯中晃动。 “既然她睡着了，”他举起自己的酒杯，声音沉闷，“那麽，你陪我喝。 “
梅乌尔看着那杯几乎要溢出来的烈酒，无奈地深吸一口气，伸手拿起了沉重的酒杯。
“……… 遵命，殿下。 “
”忠诚保管“地精银行。
萨克森踩着焦黑的碎石和扭曲的金属梁架，在弥漫着烟尘与焦糊味的废墟中穿行。
整栋银行建筑已化为瓦砾堆，但四周邻近的房屋却只碎了几扇玻璃窗，显然袭击者使用了威力高度集中的湮灭炸弹，并未波及其他。
圣城卫队闪烁着圣徽的铠甲，出现在了废墟边缘。
“是诡术师阁下啊。” 带队的圣骑士扬声询问，脸上带着眼藏不住的笑意，“贵行这是遭遇了何事，看着挺严重啊？ “
萨克森却面无表情地摆手，”感谢关切，此事请容我们自行处理。 “
圣骑士目光扫过惨烈的废墟，又瞥了眼两侧几乎毫发无损的商铺，点了点头，”那我便上报，说贵行正在...... 翻新，重新装修！ “说罢，他带着手下迅速撤离。
“不知是哪位好汉干的。” 一名骑士压着嗓子嘀咕。
“就凭这群地精坑人的手段，迟早的事。” 另一人低声附和。
背后说闲话的声音，伴随着圣城卫队的脚步声远去，萨克森恍若未闻，继续在瓦砾间仔细勘察。 有一名最底层的银行员工侥幸生还，他很快被萨克森的徒弟布鲁克卡找到，像拎小鸡般提了过来。 “发生了什么？” 萨克森的声音在废墟回响中，显得格外冷硬。
那地精员工立刻点头哈腰，语速飞快地描述起来：
打烊后，银行主管喜滋滋地清点今日的“意外之财”一一虽然只有几枚金币的额外进项，但白天一位粗心的大客户，“不慎遗落”了一只箱子。
那箱子材质非凡，表面镌刻的封印符文非常复杂，光是箱子本身就不便宜。
主管费力地掂量着沉重的箱子，根本无法探查内里，心知价值不菲。 他心情大好，当场让会计发放了赏钱，甚至破天荒地拨出些小钱，让大伙去买点好吃的庆祝。
因箱子本身已显贵重，主管不舍得暴力拆解，便启动了破解法阵，通过地精特有的符文分解技巧，试图消解掉封印......
“然后呢？” 见幸存者停下讲述，萨克森不耐地催促。
“然后...... 然后小人就被派出来买宵夜了啊，大人！ “那地精脸上挤出谄媚的笑容，搓着枯瘦的手指，几乎要笑出声来。 作为银行最底层的小职员，这种跑腿的事情自然被分配给了他。
但他不仅捡了条命，还因即将到来的重建工作被提拔为小组长。 因祸得福莫过于此，这位地精实在难掩喜色。
布鲁克卡见再也问不出什么，嫌恶地踹了他一脚，让他滚到一边待着。
“等等！” 萨克森却猛地掀开一块断裂的水泥板，露出一个半埋的箱子，里面散落着许多保险柜钥匙牌“今天那位客户的钥匙牌，是哪个？ “他冷冷问道。
那地精立刻扑过去，在牌堆里飞快翻找，很快捧出一枚卡其色的牌子，“大人，是这块32号！ 那客户是个年轻女人，披着斗篷的。 “
面容特征萨克森毫不关心，追踪这种层面的人，外貌是最不可靠的线索。
他一把抓过钥匙牌，挥手像驱赶苍蝇般示意那地精。
萨克森自有更高明的手段，追踪找到作案元凶的位置。 他凝神屏息，晦涩的魔力如蛛丝般在指尖缠绕，缓缓注入那枚冰冷的钥匙牌。
心念追溯！
然而魔力如泥牛入海，融入钥匙牌后便再无涟漪，虚空中死寂一片，毫无回应。
有点意思...... 萨克森眼神陡然锐利起来。
他再次仔细端详手中的钥匙牌。 它并没有被做过任何特殊处理，目标却如此轻描淡写地瓦解了他的溯源法术。
萨克森咬紧牙关，一枚闪烁着深邃星芒的符文晶核出现在他掌心。 地精短小的五指收拢，远比之前磅礴数倍的魔力汹涌而出：
命运·刻痕！
晶核被激活，应声爆碎成童粉，无数细碎而璀璨的光芒喷薄而出，瞬间将昏暗的废墟映得如同月夜般光亮！
布鲁克卡下意识抬手遮眼，踉跄后退，却又忍不住从指缝中，窥视这难得一见的上位寻踪法术。 璀璨的光芒在空中激烈旋转、汇聚，一个模糊的倩影轮廓正艰难地勾勒成型...... 骤然间，那些狂舞的魔力猛地一滞，仿佛撞上无形的壁垒，随即如同被激怒的蜂群，调转方向，化作一道刺目的光流，狠狠倒灌回萨克森身上！
“噗！”
萨克森猝不及防，如遭重锤，一口鲜血狂喷而出，整个人委顿在地。
“老师！” 布鲁克卡大惊失色，连忙冲上前搀扶。
