“但怕归怕，养都尉无论如何不至於胡编乱造。消息是这样说的，黑牛屯一战就必然是这个结果。”
虽然听起来难以置信，虽然人很难想像自己没有见过的东西，但在座没有蠢货——城防司养、郭二都尉是远近闻名的猛士，一般场面如何能使他胆怯？
一时眾人尽皆不语，不知心下在想些什么。
“各位，霍將军的意思已说得明白，断不许这些外人在烽燧做大。”
索成周瞥了眼守在门口的护卫，提高了声音。
“镇北卫二百年基业在此，却非南边想舍就舍，想拿就拿的！”
霍將军显然指的是镇北左卫大將军霍斩。
听到他的名头，堂內的空气稍显活络。
“镇守，话说起来总是容易。”
雍玉不置可否。
“先不提那些火器，赤沙军里光本夫人这般的先天高手就有三尊——徐运涛是淮阳国乱杀出来的狠角色，吕云师是神京吕镇国的后人，就更別说那位炽星了。咱烽燧城小家小业，可比不上临渊藏龙臥虎……”
“自不是与他们来硬的。”
索成周坐直了脊背。
“之前也与你们说了，洪范此人待人宽和；我们备上厚礼，面子上做足了他便不好翻脸。至於赤沙军，他们的火器再强也需要人吃马嚼，离不开咱烽燧城的方方面面，总有办法制衡……”
正当他不厌其烦重复的时候，外头来了马蹄声。
“赤沙军已到十里外！”
一位骑士大步流星入內，鬍鬚毛髮上满是冰霜。
“正主要到了，咱们出门等著吧。”
索成周將两枚铁丸交给隨从，当先起身。
镇守的仪仗黑压压上了街道。
当先的是“肃静”、“迴避”牌，由身材高大的衙役扛在最前；之后是戟仗与旗仗，青旗在前表明正四品的品秩，后头的护卫则手持铜棍、桐杖、皮槊，左右开道。
烽燧城南的“迎恩门”外，百余人乌泱泱挤了出来，在清淡的霜雾中揣手等候。
时间接近正午，寒风卷著雪沫扑打上烽燧城一眾官员的脸，气温比早先更冷。
