大殿内，落针可闻。
朱由检缓缓坐回软榻，心中一片冰凉，却又有一股无名火在升腾。
这，才是真正的朝堂，真正的政治！
可那又如何？
他的身家性命，是他穿越之后的第一要务，无人可以动摇！
他看着伏在地上的张惟贤，那满头的白发，在光洁如镜的金砖上，显得格外刺眼。
良久，朱由检长长地吁出一口气，压下心中的波澜。
「国公，起来吧，朕恕你无罪。」
他的声音里，透着一股深深的疲惫。
「你能犯颜直谏，朕，又岂是那等毫无气量的君主？」
张惟贤闻言，缓缓直起身，却依旧跪着，并未起身。
「谢陛下天恩。」
他擡起头，那双浑浊的老眼之中，却陡然迸射出两道骇人的精光。
「但是，臣今日所言，并非止于君臣之疑！」
朱由检瞳孔猛地一缩。
只听张惟贤的声音陡然拔高，如洪钟大吕，振聋发聩！
「陛下，乃九五之尊，天命所归！」
「天子一怒，伏尸百万；天子一言，可定兴衰！」
「天下之大，莫非王土；生杀予夺，皆在圣心！」
「朝中诸臣，勋贵百官，能用者，陛下用之；不堪者，陛下罢之！」
「选贤任能，整饬吏治，国事终有可为之日，天下终有可救之时！」
「区区君臣猜疑，只要陛下赏罚分明，恩威并济，终有冰消雪融的一天！」
他的眼神亮得吓人，仿佛在燃烧着自己的生命。
「臣今日真正所忧者，是陛下因这份恐惧，从此操人以权术，用人以威压！」
「若陛下只信机巧，只信手段，那便是舍本逐末，自毁长城啊！」
「陛下！」他望着朱由检，声音里带上了一丝恳切的颤抖。
「臣知国事维艰，人心叵测，然天下之大，又岂会只有陛下您一人在殚精竭虑？」
「满朝文武，公侯勋贵，其中或有庸碌之辈，或有贪墨之徒，然，又岂会没有愿为陛下效死之人？」
「圣君当世，气象翻新，新政将立，天下间愿为大明粉身碎骨的忠贞之士，正翘首以盼，如过江之鲫！」
「他们，等的不是陛下的手段，不是陛下的权谋，而是陛下的信任啊！」
「老臣只望陛下，能守住本心，行王道，以诚待人，以公治国！莫要因一时之困，便走上神宗皇帝的老路，与群臣置气，与天下置气！」
「陛下，请信天下，信人心，信我大明三百年养士之节！」
这一连串话讲完，张惟贤气喘吁吁，眼神却亮得吓人。
他将额头再一次，重重地叩在冰冷的地砖之上，发出一声闷响。
「老臣言尽于此，请陛下降罪！」
……
坐在软榻上的朱由检，听着这些话，眉毛深深拧起，一言不发。
此时，殿外，酝酿已久的大雨，终于来了。
狂风卷着豆大的雨点，骤然从殿门灌入，吹得御座前的珠帘疯狂摇曳，叮当作响，如乱了心弦的琵琶。
丹陛之上，数百名考生发出一阵惊呼，纸张被吹得漫天飞舞，墨迹被雨水冲开，考场上瞬间一片狼藉。
太监们尖着嗓子高喊着「收卷」，场面乱成一团。
可这一切的喧嚣，似乎都传不进朱由检的耳朵里。
他的眼中，只剩下地面上那个孤零零的暖包。
锦缎的明黄，在冰冷的地砖上，像一团停止跳动的、孤独的火。
(本章完)
