朱由检的声音不再温和，他逐字逐句地念出毛文龙的「罪状」，每念一条，殿内的空气便凝重一分。
「此等狂悖之状，与唐时拥兵自重的安禄山，何其相似！」
说到此处，他的声调陡然拔高，带着少年天子特有的锐气与怒火，在空旷的大殿中回响。
「如此之东江，可还有牵制之用？」
「如此之毛文龙，可还是我大明之毛文龙？」
一连串的质问，如狂风骤雨，劈头盖脸地砸向孙承宗。
最后，朱由检的语气又骤然转冷，每一个字都带着彻骨的寒意。
「孙师，若由你出任蓟辽督师，又当如何处置呢？」
孙承宗捧着那两份薄薄的奏疏，却觉得重如泰山。
奏疏上的字不多，他一眼便能看完，但他却看得极慢，仿佛要将每一个字都刻进脑子里。
他知道，皇帝在等他回答，而这短暂的沉默，是他唯一可以用来思索对策的时间。
东江，绝不能废！
这是如今辽东三方布置中，至关重要的一枚「虚着」。
东江再怎幺颓唐，终究能辐射辽南之地，能够接引辽民，能够让奴酋不敢全力西顾。
这就像靴子里的一粒尖石，磨得久了，也能让人鲜血淋漓。
而毛文龙，并非一定要留，但却不可太快拿下。
东江镇远在僻海，辽人众多，其之立身，多靠义气。
而这义气，又泰半集于毛文龙之身。
如果贸然将之拿掉，恐怕东江镇数年之内都将一蹶不振了。
只是，皇帝的口气如此决绝，显然已对毛文龙恶感到了极点。
自己若要转圜，又该从何说起？
时间，在无声的对视中流逝。
孙承宗终究是放下了奏疏。
他擡起头，额前的皱纹拧成了一个深深的「川」字。
「陛下，毛文龙以哀军相集，孤军深入敌后，光复辽南多岛，掀起镇江大捷，于萨尔浒之后万马齐喑之时，收取辽南。」
「其后又于皮岛、铁山开镇，联络辽民，袭扰奴酋，其胆气忠勇，天下共鉴。」
他开口了，第一句话，却是先肯定了毛文龙的功绩。
这是说话的艺术，先扬后抑，先予后取。
朱由检面无表情，看不出喜怒。
孙承宗深吸一口气，继续说道：
「然则，诚如陛下所言，奴酋非吴下阿蒙，其经营辽东日久，又新下朝鲜，如今边防渐稳，东江袭扰之功，确已渐弱。」
「加之镇中军民混杂，岛上田亩贫瘠，难以自给，兵饷耗费逐年增多，糜费国帑，此亦为不争之实。」
他坦然承认了东江糜费的事实，甚至主动提到了今年朝鲜之战，导致皮岛形势日趋艰难的窘境。
这一番话，仿佛是在顺着皇帝的意思，为拿下毛文龙寻找更多的理由。
连一旁的高时明，都觉得这位孙师傅，是要顺水推舟了。
然而，就在此时，孙承宗的话锋猛地一转。
「但是！」
他加重了语气，声音重新变得铿锵有力。
