「皮岛之位，东扼朝鲜，北窥宽甸，其地势之险要，无可替代！」
「辽东之民，在奴酋治下，多有不堪其苦者，此人心之向背，亦不可不察！」
「有东江在，则辽民之心有所寄托；有东江在，则奴酋不能尽得辽南之地！」
「是以，东江之责，乃是牵制之虚着，制衡之巧着。落此一子，满盘皆活。奴酋一日不除，东江便一日不可废！」
他顿了顿，目光灼灼地看向朱由检，一字一句地说道：
「陛下，东江是东江，文龙是文龙。不知陛下，是否认同此理？」
将「东江」与「毛文龙」切割开来。
保的是「地」，而非「人」。
好思路！好巧劲！
朱由检心中一笑，脸上却依旧平静如水，他点点头，似乎是认可了这个说法，但紧接着便追问了一句，将孙承宗刚刚建立起来的防线，再次击得粉碎。
「那毛文龙呢？」
这个问题，避无可避。
孙承宗仿佛早就料到有此一问，他再次深吸一口气。
这一次，他的语气变得复杂起来，有惋惜，有感慨，也有一丝不易察觉的锐利。
「陛下，驭将之道，在恩威并施，更在明其志，用其长。」
他终于用上了准备好的说辞。
「毛文龙家道中落，半生困顿，年近五旬，方逢辽事，一朝乘风，镇江大捷，天下闻名。」
「其日日夜夜所求者，正是夸功封侯，光宗耀祖。」
「然东江兵疲民弱，镇江大捷终究昙花一现。」
「其志难伸，其功难竟，心中郁结，行事自然偏激，口中亦多有怨语。」
他看向朱由检，眼神恳切而真诚。
「陛下，臣以为，毛文龙之心，终究是大明之心。」
「所谓东江，也断然是大明之东江，而非文龙之东江。」
「若臣得任其事，必先劝以旧志，勒以皇恩，晓以利害，务使其迷途知返，再为朝廷效力！」
这番话说完，饶是孙承宗久经风浪，手心也不禁渗出了一层细汗。
他已经尽了最大的努力，在不触怒皇帝的前提下，为毛文龙，也为东江的稳定，争取最后一线生机。
他将毛文龙的狂悖，归结于「志向难伸」的个人原因，而非「拥兵自重」的政治野心。
这便给了皇帝一个台阶，也给了毛文龙一个「改过自新」的机会。
然而，朱由检似乎并不想走下这个台阶。
他听完了孙承宗的肺腑之言，脸上依旧是那副不置可否的神情。
他沉默了片刻，那片刻的寂静，让孙承宗的心沉到了谷底。
「若朕……就是要你将他拿下，另换他人呢？」
朱由检终于开口，声音轻飘飘的，却带着不容抗拒的意志。
「孙师，你，又当如何行事？」
图穷匕见！
孙承宗闻言，心中剧震，只觉得一股难以言喻的痛苦涌上心头。
辽东之事，是他掌事后做的第一件大事，也是他此生之梦想。
却如今竟不得不自断一臂吗？
