在以往的任何一个朝代，这些人都隐藏在帝国肌体的最深处，是朝廷政令永远无法触及的阴影。 他们是地方真正的掌控者，是皇帝和朝廷眼中模糊不清的“刁民”与“奸猾之辈”。
可现在，就在这间屋子里，就在这轰轰烈烈的公文审核之中。
他们第一次，被如此清晰、如此系统地从那片阴影中揪了出来，变成了一个个具体的名字，钉在这面墙上，钉在了这帝国的中枢。
九天之上，伤痕累累的真龙，缓缓睁眼。
很好，我看见你们了！
兴国公张同敞，与定国公之子徐允祯、襄城伯之子李国桢同住西城附近，又是年岁相近，这几日已经习惯结伴而行。
夜色深沉，一盏灯笼在冰冷的夜风中摇曳，映着三张年轻却又各不相同的脸。
“国家若都是如此做事，何至于到今日！ 何至于到今日啊！ “
张同敞最先开口，他的神色依旧亢奋，显然还沉浸在白日那充满活力的景象之中，由衷地感叹道：”诸多同僚，唯有做事，不虑党争，何其...... 何其壮哉！ “
徐允祯看了李国桢一眼，微笑点头，却不着急说话。
李国桢会意，幽幽地起了个话头。
“兴业公所言极是，今日这氛围，确实与往日衙门截然不同。 但若说没有党争，却也未必。 “张同敞一愣，疑惑道：”为何如此说？ 我今日见这新政行事，方面都以实为要，以真为要。 各人的罢斥、加绿，都是实实在在的公文有瑕，乃至故意遮掩，这如何能谈得上党争？ “
徐允祯这才接口，笑了笑：”国桢贤弟说的，应该不是北直隶指挥部内之事吧？ “
李国桢笑道：”正是。 我父亲襄城伯领了京营事，倒是在秘书处中有些往来，知晓了一些外人不知的秘闻。 两位兄长，可愿一听？ “
自古八卦动人心，张同敞和徐允祯顿时放慢了脚步，齐齐望来。
李国桢咳嗽一声，先将跟在身后的仆人远远挥散，这才低声道：“你们可知袁继咸？ 就是那位因辽东经略文书之事，同时担任辽东清饷小组和陕西小组负责人的秘书处新贵？ “
两人齐齐点头。
“昨天开始，他就不是了。” 李国桢道，“他如今只负责辽东清饷一事！ 知道为何吗？ “
两人这下干脆停下了脚步。
张同敞追问道：“为何？ “
徐允祯则面带笑意：”贤弟莫要再卖关子了！ “
李国桢哈哈一笑：”却是秘书处有人上了奏疏，说事有专任，袁继咸一人兼两桩要务，又毫无关联，如何做得好？ 况且辽东清饷，日后必是要去辽东驻地的，届时岂不影响陕西组的进度？ “
”这奏疏一上，秘书处中顿时群起附和。 陛下召见了几人聊了聊，便拍了板，让袁继咸专领辽东清饷事，陕西之事，交由刚从陕西归来的马懋才来做。 “
张同敞更疑惑了：”这道理很对啊，怎么就说是党争了？ “
徐允祯瞟了李国桢一眼，接着垫话道：”我也觉得无甚离奇，但听贤弟如此一说，莫非其中有些蹊跷？ “
李国桢笑道：”正是如此。 道理是没错，但问题就在于，上疏之人，是近期刚入秘书处的姚希孟。 而他举荐的接替陕西事务之人，正是与他同期入秘书处的陈仁锡。 “
张同敞这才恍然大悟：”这是...... 在抢活啊！ “
徐允祯接过了话头。
“可不就是如此。 用陛下的话说，凡事要做成，就需要资源，不可能不争。 但我今日却觉得，不仅仅是新政与旧政会争，这新政之内，又如何会不争？ “
他看着张同敞，说道：
”君子和而不同，小人同而不和。 如今这新政之内，争的不是意气，而是做事的权柄; 争的不是私利，而是兴邦的次序。 此非党争，乃是“君子之争'。 “
李国桢也笑道：”兴业公刚刚封爵，看来还不太习惯这官场。 我们都在京中熟了世情的，往后还要多多走动才是。 “
张同敞正要笑着应和，看着两人笑盈盈的脸，却突然意识到什么。
但他面上不显，只停顿了片刻，便笑道：“好说好说，我刚刚做事，所知不多，往后正是要多多依仗两位兄长。 “
三人接下来又说说笑笑，继续往家中走去。 到了一个岔路口，这才各自回转。
张同敞举着灯笼，与家仆一同走在寂静的街道上。
走了片刻，他突然停下脚步，转身回望那片被黑暗吞噬的来路。
陛下面试时，那段君臣对话，毫无征兆地闪过他的心头。
“兴业公，你知道朕最恐惧什麽吗？”
当时天真的他，答了好几个答案，从新政失败，到官吏贪腐，全都说了。
到最后大着胆子，把藩王造反都说了，但新君全都摇头。
这位天子幽幽一叹，道：
“朕最恐惧的，是被笼罩在虚假之中啊。”
“人人都说新政好，人人都说众正盈朝。 但若一直这么好下去，到最后却是生民造反，边寇入侵的下场又如何呢？ 到时候兵临城下了，朕才知道真相，那又有何用呢？ “
”兴业公，你今年十九，论起来还年长朕两岁。”
“朕能相信你吗？ 就像是汉昭烈帝相信诸葛武侯那般？ “
”此生此世，切切勿要欺朕。 无论多坏、多差的事情，都一定要与朕说。 “
”可好？”
顶不住啊！
年轻的张同敞根本顶不住！
他如今，已经完全想不起来当时是如何作答的。
他的全部记忆就只到陛下那句“可好？ “为止。
只到陛下那双温和而又认真的眼睛为止，再往后就全然是一片空白了。
但他还能答什么呢？
以曾祖父江陵公的名义，以张家的名义，他还能答什么呢？
身边的仆人，见他停步回望，顿时不解地问道：“国公爷，怎么了？ “
张同敞摇摇头，收回目光，笑道：”没什麽。 “
只是今日方觉，做事不易啊！”
那仆人立刻接话道：“可不是嘛！ 卯时上值，居然到戌时才下值，一天居然要上值六个时辰，这历朝历代哪有如此劳碌的道理。 “
张同敞忍不住微微摇头，他说得分明是人心，又哪里是区区身躯之劳呢？
但和这家仆也不必解释太多，张同敞便只是迈步，朝前走去。
前方，灵济宫门口，那两盏灯笼，已然在望。
附上北直隶新政指挥部的“世情查调分析表”，看个大概意思就好。
真的表格会比这个要大、细致很多。
