房中，只剩下宋应星一人。
他思来想去，终究又忍不住将桌上那份《大明时报》重新拿起来细看。
兄弟两人这番谈话，其实正是因这期报纸而产生。
这一期报纸上刊登了诸多重磅消息：
永昌新政一期的“白乌鸦名录”、以及十二月被点名拿下的“黑乌鸦清单”。
北直隶新政“得法、推法、验法”的章程说明，以及各种加红、奖赏、考成之法的介绍。
“科学”的官方定义，大气压强的原理说明，以及即将推出的气井与传统水井之间的效率对比。京师新政中税务改革的动作，京营示范营的建立等等等，厚度比往期多了近倍。
但真正让宋应星陷入徘徊纠结的，却是紧跟在后面的一篇文章：
《广征海内奇才，共赴格物穷理，科学大道檄》
“……秦汉之时……唐宋之时……国朝初时……”
………以上诸例，显然可证，自三代迄今，农事、医药、数术、化学、物理诸学，吾人之智、艺、能，无不在演进之中。今必胜昔，今人必超古人，乃天地不移之理，乃颠扑不破之理，铁证如山，无可辩驳！”………然则，此等进益，岂可谓足？遍观青史，可曾有哪朝哪代，集举国之力，将百工之巧、万象之理，汇而总之、研而精之、验而明之，继而以得法、推法、验法之正道，使良术遍行天下？未有也！历年王朝从来皆无也！”
………上问：若我辈广召天下巧匠能士，延纳四海专心格物之人。以官爵荣其身，以厚禄励其志，凡有改良实物、洞明真知者，皆得褒扬。再依得法、推法、验法之规程，择其最优者，推而广之”“………以此科学之道，行超胜古人之业，岂仍需如往昔一般，一技之进，耗百年千年方得流传？甚至乃至失传？”
…………以天下人之才具，为何不力争用十年之功，去超胜百年累积；用五十载之奋，去超越两千载摸索？！”
…………今昭告天下：科学院但求真知，广求精艺，不问出身，不较贤愚。凡于农学、数理、医药、化学、物理、地舆、海象、天文诸学，有所知、有所长、有所创者，皆可举荐或赴京应考。中选者，授科学院各级职衔，共襄此科学超胜之大业！”
“好！！”
“好一个十年之功！好一个五十载之奋！”
“好一个科学超胜之大业！”
只重新读了一遍，宋应星心中的挣扎又减弱了一些，情绪又重新高昂起来。
他们兄弟二人，乃是江西奉新县人。
当年两人一同中举，被乡人誉为“奉新二宋”，那是何等的意气风发。
然而，自那以后，五次入京赴试，五次落榜。
十年的光阴，就这样蹉跎在了赶考的路上。
兄弟两人，都已打定主意，若是这科再不中，便要去吏部铨选，以举人身份出仕了。
不管是做个推官，还是做个教谕，总之踏踏实实做事，也算对得起这身苦读的功业。
而宋应星，心里则还藏着一个别的念头。
他五次入京赴考，走遍大江南北，发现这世间士子，大多四体不勤五谷不分，对世情百态一无所知。宋应星就想在铨选后，集中精力编撰一本关于农工技艺的书，名字都想好了，就叫《天工开物》。而这科学院的檄文说辞，虽然与他科普世人的初衷根本不符。
但论起两者立意来说，又何异于云泥之别！
当他看到这封檄文，什么《天工开物》就已经被他抛到九天云外去了，一心想着的便是这科学超胜之事。
但问题在于
科学院的一期招募，截止到永昌元年二月初一。
而会试，却是明年二月末。
而且科学院给出来的官职，很明显只是“传奉官”，并非科举正途。
怎么选？我要怎么选？！
一边是十年寒窗苦读的执念，是光宗耀祖的“正途”。
一边是内心真正的渴望，是名垂千古的“大道”。
热血终究不能持久，宋应星将报纸合上，长长地叹了口气，整个人瘫坐在椅子上，陷入了更深的天人交战之中。
不知过了多久。
突然，一阵巨大的欢呼声从远处渐次传来，又如同潮水般涌入会馆，瞬间打破了宁静。
紧接着，这欢呼声又似乎从各地回响起来，甚至仿佛整个京师都沸腾了起来。
怎么回事？
如此声势，在过去只出现过一次。
那便是天子登基，斩……令魏忠贤自缢那次。
而这一次的声势，甚至比那次还要恐怖了！
难道……这位新君又搞出了什么惊天动地的大事？
宋应星猛地站起身，推门而出。
只见走廊上，各个房舍的门都开了，无数士子探出头来，惊疑不定地左右张望。
就在这时，只见一个儒生狂奔而来。
他跑得发髻都散了，鞋也跑掉了一只，但脸上却全是狂喜之色，状若疯癫。
宋应星定睛一看，急忙喊道：
“元公兄！发生什么事了？！”
那人正是宋应星的同乡好友，江西新城县人黄端伯。
黄端伯听到喊声，脚下一个急刹，扶着廊柱大口喘气。
他擡起头，迎着众人探寻的目光，猛地深吸了一口气，用尽全身力气嘶吼道：
“诸位！”
这一嗓子，登时把所有人的心都提到了嗓子眼。
“陛下……陛下有喜了！！！”
