总不至于……有两亿吧？
这个念头在一些人脑中一闪而过，随即又被自己否决。
而另外一些人却在权衡这场日讲的目的，计算与自己职司、家产的关联。
所以……
真的要清丈田亩了是吗？
要不要先把田地分散到宗族之中？
还是观望一下先？田地这物，一旦散将出去，过个几年可真说不太清楚啊。
就在这片各怀心思的沉默之中，一个沉稳的声音响了起来。
「臣，有疑问。」
众人循声望去，只见一位官员站起身来，正是前南京户部尚书毕自严。
这位老臣，此刻脸上并无讥讽或反对，反而带着一种极为浓厚的兴趣和探究。
「张小公爷此论，以史为鉴，发人深省。」他先是客气地一拱手，给予了肯定。
「但臣以为，治学当严谨。」
「王朝初年，战乱频仍，百姓流离，多有逃避战乱、丢弃户籍者，是故丁口数较少。」
「待天下安定，隐匿于山林之间的户口又会纷纷回归。如此一来，以两朝极值相比，或会将丁口增长之倍数，估算偏高。」
毕自严的声音不疾不徐，条理清晰。
他微微躬身，再次一礼：「但臣依旧觉得，此法已足称雄文，只是为求严谨，故有此一问。敢问几位大人，可还有更充分的论据幺？」
他的目光灼灼，像是在欣赏一块绝世的美玉，迫不及待地想看到它更完美的一面。
张之极闻言，非但没有被驳倒的窘迫，反而长舒了一口气，对着毕自严微微一揖。
「毕部堂所言甚是！我等也有此想！」
他伸手一引，小太监们再次扯下屏风上的纸张，露出一张新的图表。
「此乃我大明宗室人口增长图表，数据来自宗室玉牒记录。」
张之极朗声道：「故礼部右侍郎徐光启曾有《处置宗藩查核边饷议》呈上。」
「其中有言：洪武中，亲郡王以下男女五十八位耳。永乐而为位者百二十七，是三十年余一倍矣！」
「隆庆初见存者二万八千，万历二十二年见存者六万二千，即又三十年余一倍也！」
「万历三十二年见存者不下八万，是十年而增三分之一，即又三十年余一倍也！」
然而，毕自严却缓缓摇了摇头。
「此封奏疏，老夫也曾拜读。」
「宗藩过往，生下一子便可得宗禄，镇国将军得禄千石，镇国中尉得禄四百石。」
「利之所趋，人人生子，均以繁衍为要事，乃至有生子百人之事。」
「然天启五年定限禄法，各地宗室永为定额，此等疯狂繁衍之势必将遏制。以此为证，恐有偏颇。」
张之极点点头，坦然承认：「毕部堂所言极是。」
